Отец колебался недолго. Я, побывав на войне, слишком часто видел на лицах людей яркие эмоции. Отступить, когда ранен, или снова броситься в бой? Рискнуть скастовать мощное заклинание, когда мана почти на нуле? Броситься выручать попавшего в сложную ситуацию бойца или лучше не рисковать? Поэтому, для своего юного возраста, я научился неплохо читать чужие эмоции. Отец был встревожен такой просьбой, но одновременно был рад тому, что она прозвучала. Жену он любил, и не хотел, чтобы дети ее забыли. Наконец он решился:

—Да, я скажу, чтобы Гант все организовал.

К счастью, лошадь у нас была, а телегу одолжили у крестьянина в соседней деревне. Он же помог слуге перетащить меня в нее, и за дополнительную плату пообещал помочь занести меня обратно в дом, когда мы вернемся. Слуга было сказал прийти ему через час, рассчитывая свозить меня на кладбище, побыть там минут двадцать и тут же вернуться обратно. Но я запротестовал — сказал, чтобы приходил вечером, не раньше шести часов. Слуга заворчал:

—Господин будет недоволен! Кто будет это время ухаживать за вашей сестрой? Кто приготовит ужин?

Но я настоял на своем, и он подчинился. По его лицу, вдруг сменившему выражение, я догадался, что он почуял и приятную для себя сторону в таком развитии событий — ведь все это время ему можно будет на законном основании не работать.

Когда прибыли на кладбище, еще одна монетка перекочевала в руку одного из могильщиков — он помог снять мои носилки с телеги и поднести меня поближе к нужной могиле. Солнце пекло вовсю, так что меня поставили в густую тень. Кладбище было огромным, то что нужно для моих целей. И почти безлюдным — только на дальней его части сейчас кого-то хоронили. Много свежих трупов — это великолепно!

—Можешь взять мое одеяло и прилечь на него вон там, на травке,— сказал я слуге, и тот не стал отнекиваться, так и поступил. События развивались по наилучшему для него сценарию! Спать на кладбище он не боялся — день все же, некромантия под запретом, и погода чудесная. Тем более что весна вошла в финальную фазу, было уже не просто тепло, а по-настоящему жарко.

Закрыв глаза, якобы тоже решив поспать, я начал ритуал. Источник парня выгорел, но он никогда не выгорает до конца, всегда можно найти немного маны, если знаешь, как искать. Я знал — меня обучили и этой редкой технике. Проблема была в том, что частью этой маны придется пожертвовать, чтобы усыпить слугу. Пока меня не будет в теле, выглядеть оно будет мертвее мертвого. Мне точно не нужно, чтобы, пробудившись через час или два, слуга забил тревогу. Поэтому, дождавшись, когда он заснул, я прошептал заклинание, и его дыхание стало намного более размеренным. Теперь он проспит часов пять, не меньше, мне этого времени должно хватить. Такой фокус можно было провернуть только с обычным человеком, не имеющим своего источника, и он должен тебе сильно доверять. С чужаком на подобное будет способен только очень сильный маг, не меньше двенадцатого разряда. Я, для сравнения, достиг в армии восьмого, чтобы понимать разницу.

Собрав все крохи, что остались, я начал шептать вслух заученное заклинание. Его можно было бы изобразить и руками, но не в случае, когда находишься в теле паралитика!

Разум мой сжался в крохотную точку и понесся над кладбищем в поисках подходящего пристанища. Земля в таком состоянии не была для меня препятствием, я видел сквозь нее — я искал очаги праны. Мана есть только у магов, пусть и таких искалеченных, как прежний владелец моего нового тела, прана же есть у всех. Естественно, что чем дольше тело лежит в земле, тем меньше ее остается, поэтому мне и нужен был свежий труп. При этом праны должно было хватить и на то, чтобы управлять трупом, и на то, чтобы потом использовать ее для возвращения моего разума в тело. Ману-то я всю истрачу для этого перемещения, придется использовать прану, одолженную у тела, которое подчиню себе. Есть один ритуал трансформации праны в ману, который мне поможет. Если праны для него не хватит, вернуться обратно я не смогу, и так и умру в позаимствованном теле, едва прана в нем закончится полностью. Так что назвать безопасной такую прогулку никак нельзя!

Такое путешествие, когда разум был оторван от тела, я совершал впервые. Мне рассказывали во время обучения, что эмоции в этот момент будут очень яркими, но я не ожидал, насколько. У меня было ощущение, что я всемогущ, я все вижу, я парю над миром!

Наконец я нашел самый яркий очаг праны на кладбище. На беду, он находился в теле, захороненном совсем недалеко от еще не закончившихся похорон. Был риск, что оживший труп могут заметить. Для меня это было опасно — если обнаружат моего зомби, начнется паника, и на кладбище немедленно пришлют патруль стражников с приданными магами. И не факт, что он не сможет обнаружить, кто стал причиной всего этого безобразия, даже если я успею нырнуть обратно в тело. И на этом может и закончиться мой жизненный путь. Инвалид я или нет, за занятия некромантией меня будут пытать без жалости, а потом сожгут на костре.

Но и ждать долго я не мог. Нужно было быстро занимать тело, иначе я умру прямо сейчас — маны было так мало, что на весь процесс перемещения в мертвое тело у меня было не больше полутора минут. Не занять ли мне другое тело, с меньшим количеством праны? Все же, решил, что нет — остальные тела содержали в себе праны раза в полтора-два меньше, чем было в выбранном мной трупе. Ладно, нужно решиться!

Спустя секунду я оказался в выбранном теле. Тут же ощутил его как свое, и обрадовался сделанному выбору. Неспроста в нем было так много праны — я угодил в тело настоящего богатыря, метра два ростом, и с соответствующими мышцами. Тут же нашел причину смерти — круглое отверстие в груди, из которого медленно утекала прана — кто-то весьма метко всадил богатырю стрелу прямо в сердце.

Ощупал все вокруг руками — и мне снова повезло! Труп оказался принадлежащим кому-то весьма бедному, у его родственников даже не нашлось денег на гроб. Тело бросили в яму и зарыли, лишь завернув в какую-то ткань. Очень хорошо, не придется ломать доски гроба, что изнутри него делать не очень удобно. Я бы справился, но это был лишний расход праны, нужной мне совсем для других целей.

Сконцентрировался, запустил процесс перевода праны в ману. Потом прошептал заклинание, позволяющее использовать добываемую ману на движение частей тела. Все получилось!

Начал аккуратно протискиваться наверх. Стараясь двигаться медленными, осторожными движениями, чтобы наверху могилы не было никаких серьезных изменений до момента, когда придет время выбираться на поверхность.

Пока полз, вспоминал, как эта часть кладбища выглядела сверху. Мне нужно вылезать на поверхность не из самой могилы, а прорыть под землей ход полметра в сторону. Там богатая могила, с солидным надгробием, оно должно меня прикрыть от взглядов участников похорон. Если повезет. Впрочем, другого варианта все равно не было.

Силушки у моего зомби было немерено, и на руках было полно заживших ожогов. Похоже, это был бывший кузнец или помощник кузнеца. Впрочем, судя по характеру ставшей для него смертельной раны, он поменял сферу деятельности, и, как оказалось, зря. Скорее всего, пошел в бандиты — стрелу он мог получить в сердце, вероятнее всего, за городом. Хотя, если это была стрела из самострела,— они бывают небольших размеров, и их можно носить под одеждой,— то, возможно, я наговариваю на честного человека, и бандитом он не был. Хотя нет, если принять во внимание все обстоятельства, все же был бандитом! Думаю, они атаковали купеческий караван неподалеку от города, и их нашпиговали стрелами охранники. Ведь будь он действующим кузнецом, его бы, даже если родственники захотели сэкономить на похоронах, так позорно, обернув во второсортную ткань, не зарыли бы. Любая гильдия хочет, чтобы ее уважали — на достойные похороны своего члена они бы скинулись. А вот если он был бандитом, то можно предположить, что атака их банды провалилась, трупы привезли в город на опознание, после чего зарыли по самому низшему разряду.