- Спасибо, - сыто отдуваясь, сказал Денис, - я даже не подозревал, какой я, оказывается, был голодный.

- На здоровье, - круглое лицо трактирщика сияло от удовольствия, - очень мне нравится, когда у людей аппетит хороший. Ну а вам-то днём совсем некогда было, я думаю: столько дел, столько дел!

В голосе Симеона отчётливо прозвучал намёк на то, что днём Денис был занят чем-то таким, о чём весь город уже в курсе. За исключением самого виновника обсуждения.

- Что же, по мнению уважаемых горожан, я делал днём? - Денису стало любопытно, как далеко зашла народная фантазия на этот раз. - Расскажите мне, Симеон, мне правда интересно! Глядишь, следующая сногсшибательная статья в газете меня удивит уже не так сильно.

- А то вы сами не знаете, док, - хитро прищурился трактирщик, - днём вы сначала чуть не убили господина Суовинга, но за него заступился инспектор Старк, а так как вы с ним в дружбе, то не поубивали друг друга, а только сильно подрались. Господин Суовинг говорил, что непременно напишет большую статью о том, какое сражение произошло между вами и Генри Старком.

- А то, что я сегодня Генри не видел вообще — это как, факт, не имеющий значения? - устало спросил Денис, чувствуя, что это ещё далеко не весь перечень его сегодняшних подвигов.

- Вот тут я ничего сказать не могу, - пожал плечами трактирщик и продолжил, - а потом вы второй раз украли дочку господина мэра.

- А почему второй-то? - растерялся Денис.

- Ну так первый-то вчера был, - напомнил ему Симеон, - мы все про то в газете прочитали. Вы и госпожу Старк, и госпожу Аделаиду, их обеих прямо с приёма через окно умыкнули. Ох, господин доктор, ну и смелый вы парень! До вас никто на такое не отваживался.

- Да уж надо думать, - вздохнул Денис, - только не крал я никого, Симеон!

- Конечно, конечно! - заверил Дениса трактирщик, и был видно, что он оправданиям Дэна не верит ни на грош. - Они сами сбежали, а потом с вами под ручку прогуливались.

- Я его всё-таки убью, - Денис мысленно открутил голову господину Суовингу, потом пришил обратно и снова открутил. Стало чуть полегче.

- Так вот, - блестя глазами, продолжил Симеон, - а сегодня вы госпожу Аделаиду выкрали снова, но только на этот раз домой не вернули.

- А почему я-то?! - попытался возмутиться Денис.

- Ну а кто? - трактирщик посмотрел на него с искренним недоумением, мол, кому красть-то кроме дока?

- И то правда, - вздохнул Дэн, - только не крал я никого, у меня дел было и без этого выше головы.

- Да ведь многие видели, как госпожа Аделаида вошла в дом к ведьме Старк, а до того туда вы зашли. Ну и опосля госпожу Аделаиду никто больше не видел. Следовательно, вы с госпожой ведьмой дочь мэра куда-то и спрятали, только вот никто не знает — куда.

- Симеон, ну подумай сам, зачем мне прятать куда-то Аделаиду? - попробовал воззвать к голосу разума Денис. - Она мне вообще без надобности!

- Ну, это как посмотреть, - не согласился трактирщик, - выгодная партия, между прочим. Хотя, конечно, против госпожи ведьмы госпожа Аделаида не тянет, простите великодушно. Девушка она хорошая, спору нет, но вот только… не красавица, чего уж там… Вы бы отпустили её, док…

- Откуда?

- Ну где вы там её держите? - сочувственно вздохнул Симеон.

- А мысль, что Аделаида могла сама сбежать от любящих родителей, никого не посетила? - осторожно поинтересовался Дэн.

- Сбежала? Да вы что, док! - замахал на него руками трактирщик. - Куда же она сбежит-то? Её же любой домой сразу вернёт: с мэром ссориться никому не хочется.

- Не знаю, Симеон, ничего тебе не могу сказать, - намертво стоял на своём Дэн, - от госпожи Старк Аделаида вышла через чёрный ход, а вот куда она потом делась, ни я, ни Летиция не в курсе. Мало ли, какие у девушки могут быть свои секреты.

- То есть вы хотите сказать, док, что у госпожи Аделаиды мог быть тайный роман?! - в глазах трактирщика загорелись огоньки жгучего любопытства.

- Я ничего не хочу сказать, - ответил Дэн, подумав, что после того, как Деля поселилась у вампира, на её репутации уже всё равно можно ставить крест. - Но ни госпожа Старк, ни Генри, ни я никакой информацией по этому поводу не обладаем.

- Ох, так неужто похитили господу Аделаиду нашу? - ахнул трактирщик, сделав какие-то свои выводы и моментально в них поверив. - И кому же это понадобилось? Ох, горе-то какое!

- Да подожди ты, - попытался успокоить Симеона Денис, но тот уже горестно качал головой, строя предположения одно другого печальнее. - Отыщется ваша Аделаида, никуда не денется. Молоденькие девушки, они такие непредсказуемые!

- Оно, конечно, да, - трактирщику явно не хотелось отказываться от привлекательной версии похищения, - но господину мэру это точно не понравится, какой-никакой, а ведь отец!

- Как говорится, утро вечера мудренее, - свернул опасный разговор Денис и попросил, отвлекая внимание трактирщика на более приземлённые материи, - мне бы пару пирогов с собой, если можно. С ягодами остались ещё?

- Пироги? - очнулся Симеон. - Конечно, сейчас принесу, минуточку…

Он торопливо ушёл в сторону кухни, и Денис услышал, как он говорит кому-то:

- Я же говорил, что док не виноват в пропаже Аделаиды, и ведьма Старк тоже. У дочери мэра, оказывается, кавалер был тайный, - тут Дэн услышал, как кто-то потрясённо ахнул, - вот она через лавку ведьмы, через чёрный ход, к полюбовнику своему и сбежала. А ведьму Старк и дока в комнате заперла, чтобы не помешали. Во как было-то! А вы на невинного человека наговариваете!

«Главное — предупредить Генри и Делю, чтобы они морально были готовы», - подумал Денис, понимая, что уже завтра утром все будут убеждены, что Деля чуть ли не замуж вышла, а его с Летицией напоила какой-нибудь отравой, чтобы не мешали. Хорошо, хоть не убила...

«Вот так слухи и рождаются! - наставительно произнёс Глюк, тоже явно впечатлённый происходящим. - Хорошо, что Хопис этого не знает, а то он ни за что бы Деле комнату не сдал!»

Денис не успел развить эту интересную мысль, так как из кухни вернулся Симеон с большим пакетом.

- Вот и пироги, док, ещё тёплые, как чувствовал, что не надо из печки доставать. А вы себе или в гости?

- В гости, - не стал скрывать Денис, придя к выводу, что нужно хотя бы часть передвижений делать достоянием соскучившейся по событиям общественности. - Пойду ненадолго к Летиции загляну, а потом и домой, спать.

- Конечно-конечно! - воскликнул трактирщик, и Денис понял, что как минимум пара человек решит проследить за тем, действительно ли он пойдёт к ведьме, и во сколько он от неё выйдет.

«Знаешь, - подумав, сказал Денис амулету, - как-то мне в лесу нравится всё больше. В вашем очаровательном Левендоте я постоянно чувствую себя объектом нездорового пристального внимания».