– Значит, вы не возражаете, что мы, на нашем канале, будем передавать сообщения о ваших успехах в ходе предстоящего ралли? – совсем уж томно промурлыкала Рита.

Тони посмотрел на нее как на безнадежно больного человека, немного помолчал, затем пожал плечами.

– Мне все равно. У каждого своя работа. Мое дело гонять на автомобиле по бездорожью, ваше – рассказывать об этом в телепередачах. – После короткой паузы он добавил: – Вообще-то я не особенно разбираюсь в подобных вещах, но, насколько мне известно, это вопрос аккредитации. Если устроители ралли предоставят ее вашему каналу, тогда перед вами зажжется зеленый свет.

Рита Хоррокс весело рассмеялась, как будто Тони отпустил невесть какую остроумную шутку.

– О, разумеется, мистер Уайтроу! Поверьте, у меня и в мыслях не было перекладывать на ваши плечи… – произнося эти слова, она скользнула взглядом по его плечам, которые, надо сказать, были весьма широкими, – заботы нашего телеканала. Мы с ними сами справимся, как вы справляетесь со своими.

Она сделала паузу, словно ожидая ответных слов. Но так как сказать тут что-либо было трудно, Тони Уайтроу лишь протянул неопределенно:

– Ну-у…

– А на каком автомобиле вы примете участие в ралли на этот раз? – вполне удовлетворившись даже столь невнятным ответом, задала Рита Хоррокс новый вопрос.

Вероятно, ее больше интересовал сам процесс взятия интервью, а не его суть. Хотя не исключено, что такова была политика телевизионного начальства, посылавшего Риту в свет с подобной миссией.

Кстати, в течение последнего года именно она – из всех сотрудников данного телевизионного канала – чаще всего брала интервью у Тони Уайтроу. Джем заметила это и всегда внутренне напрягалась, стоило появиться на экране знакомому красивому личику: если показывают Риту Хоррокс, значит, репортаж может коснуться Тони Уайтроу. В связи с этим Джем не раз задавала себе вопрос: случайны ли подобные совпадения или Рита нарочно подгадывает таким образом, чтобы отправиться именно на эту съемку?

Ответа Джем не находила. Зато сейчас в ее голове промелькнуло: странно, что Тони с таким недоумением поглядывает на Риту Хоррокс, за текущий год мог бы привыкнуть к ее глупости.

– Вероятно, вас интересует марка? – уточнил между тем тот. – «Ауди» класса люкс.

– О! – округлила Рита Хоррокс глаза. – Вот оно что…

Тони Уайтроу окинул ее явно насмешливым взглядом, потом посмотрел прямо в камеру – а на самом деле на телеоператора, – будто спрашивая, стоит ли что-то говорить. Однако оператор был занят своим делом, то есть съемкой, и в ход интервью не вмешивался.

– А что, – сказал тогда Тони, – у вас есть какие-то соображения по данному поводу?

Рита сморщила высокий красивый лоб.

– Соображения? По какому поводу?

– Мы ведь говорим о марке автомобиля, – напомнил Тони. – Вы так многозначительно произнесли «О!», что я было подумал…

Рита вновь издала милый смешок.

– Ах вот что вы подразумеваете! Вообще-то мне все равно, на чем вы будете соревноваться… – Она вдруг осеклась, задумалась и, по-видимому, сообразила, что брякнула что-то не то, потому что поспешила добавить: – Однако нашим телезрителям, возможно, будет любопытно узнать, какой автомобиль вы испытываете на этот раз.

Надо же, выкрутилась, усмехнулась внимательно наблюдавшая за странноватым диалогом Джем.

– Понятно… – протянул Тони, с явным нетерпением взглянув куда-то вправо. Очевидно, там его кто-то ждал.

Рита Хоррокс заметила это.

– Ваши друзья, наверное, заскучали без вас. – Чуть помедлив, она добавила: – Когда мы договаривались об этом интервью, вы пригласили нашу съемочную группу сюда. – Рита обвела взглядом помещение, в котором они находились. Но я не ожидала, что вы будете в компании.

Ты полагала, что Тони приедет единственно ради встречи с тобой, с сарказмом подумала Джем.

Несколько мгновений, презрительно прищурившись, она разглядывала Риту Хоррокс, потом выражение ее взгляда постепенно изменилось, в нем появилась тревога. А в голове возникла новая мысль: а что, если так и есть, вдруг Рита вынашивает в отношении Тони те же планы, что и я?

Джем прикусила губу, продолжая хмуро разглядывать репортершу. У Риты Хоррокс было гораздо больше шансов добиться желаемого по той простой причине, что она имеет доступ к Тони.

И хотя доводы здравого смысла свидетельствовали в пользу того, что опасаться соперничества со стороны Риты следует не в большей степени, нежели от остальных женщин и девушек, в той или иной мере связанных с Тони, все же Джем насторожилась. Возможно, потому, что видела Риту собственными глазами, причем неоднократно. Другие же потенциальные конкурентки в борьбе за Тони существовали для нее лишь теоретически.

Боже правый, о чем я думаю?! – вдруг пронеслось в мозгу Джем. Какое соперничество, какая конкуренция?! Ведь Тони даже не догадывается о моем существовании!

Зато ему прекрасно известна репортерша Рита Хоррокс, сказал ей внутренний голос. И ситуация не изменится, если ты и дальше будешь бездействовать. Если не сведешь наконец знакомство с давним предметом своих воздыханий.

Джем прерывисто вздохнула. Все это верно, но как такую идею осуществить? Имя Тони Уайтроу известно многим, причем во всем мире. К такому человеку запросто не подойдешь. Ведь даже оказавшись с Тони на одном светском рауте, Джем не нашла возможности познакомиться с ним.

Если бы я даже очень постаралась, вряд ли бы это получилось, с мрачной усмешкой подумала она. Окружающие Тони дамы просто не позволили бы мне приблизиться. А уж о том, чтобы побеседовать наедине, даже речи идти не может.

Так что же делать?

Этот вопрос возник в мозгу Джем и задержался, словно зависшая компьютерная программа. Размышляя над ним, она продолжала пристально следить за происходящим на экране телевизора.

Тони Уайтроу как раз в очередной раз удивленно взглянул на Риту Хоррокс.

– Как, разве я не предупредил, что буду не один? Мне казалось, мы обговорили этот момент. Помнится, я еще упомянул, что выделю вам не более двадцати минут. А мы беседуем… – он взглянул на наручные часы, – уже почти полчаса! Простите, вынужден прервать интервью и вернуться за стол. У Билли, моего роуд-менеджера, сегодня день рождения, и я… Словом, сами понимаете. Извините, вынужден откланяться.

– Последний вопрос, мистер Уайтроу! – воскликнула Рита. – У вас будут какие-нибудь тренировки до того, как начнется ралли?

Тони уже повернулся, чтобы уйти, но, очевидно, вопрос показался ему дельным и он остановился.

– Обязательно. Собственно, они уже идут. Как раз завтра в восемь утра состоится очередная.

– В такую рань! – удивилась Рита Хоррокс. – Где же вы их проводите?

– Арендую автодром в предместье. Неподалеку от деревеньки Сэндстоун. Может, слышали? – Не заметив в глазах Риты понимания, Тони сказал: – Ну всего хорошего, мне пора.