Грант тихо зарычал и уперся затылком в подголовник. При мысли о мисс Белл возникали нехорошие предчувствия, такой реакции на женщину не наблюдалось уже давно. А как она смотрела на него после занятия, будто думала о чем-то греховном. В голове тревожно звякнули колокольчики.

У него нет на это времени, особенно сейчас, когда предстоит очищать свое имя от грязи. В этом сезоне надо блистать. Ничто не должно отвлечь или встать на его пути.

— Нет!

Грант выпрямился и сел так ровно, будто к спине прикрепили стальной стержень. По лицу, плечам, спине струился пот, в кулаках зажата мокрая простыня. Он цепляется за нее, словно за ускользающую жизнь. Вокруг темнота. Он один.

Каждый вдох наполнял легкие огнем. Грудь резко вздымалась, когда он жадно и тяжело хватал воздух. Еще больше. Еще.

Глаза привыкли к темноте, он смог различить очертания предметов в комнате. Свет улицы сочился внутрь между планками жалюзи, украшая узором кровать. В доме было тихо, мир спал, только он вздрагивал от ужаса.

Пульс постепенно восстанавливался, но дрожь не пройдет еще долго, это он знал по опыту. Это всего лишь сон. Преследует его из ночи в ночь и заставляет просыпаться в поту.

Вспышки камер, микрофоны.

— Грант! Грант! Это правда, что из-за вас мужчина оказался в больнице? Вы избили его до полусмерти?

Тряхнув головой, он выбрался из мокрой постели и прошел в гостиную. Огни города вспыхивали и затухали, словно наигрывая неслышную мелодию. Странное, сюрреалистическое чувство. Ощущение полного одиночества в огромном городе.

Открыв ноутбук, Грант опустился на диван. Проверил электронную почту. Тот же результат, что и почти каждый день, никаких новых писем. Даже Дэнис не прислал ничего, пусть и глупой картинки. Открыв папку «Семья», Грант уставился на три жалких письма, которые так и не смог удалить. Последнее пришло шесть месяцев назад.

Он кликнул на папку «Спам», подумав, что чье-то сообщение могло вызвать подозрение системы, но и тут ему не повезло. Папка оказалась пуста.

Несмотря на возражения отца, он покинул родные места без сожаления, отправился в большой город добиваться успеха в футболе и в жизни. Он никогда не забудет слова в трубке, перелетевшие через всю страну: «Как ты мог всех предать! Бросить семейное дело, наплевать на мечту отца и сестер!»

Рана, нанесенная теми словами, только начала затягиваться, видимо благодаря редким звонкам и письмам сестер. Связь с семьей очень хрупка, от времени стала почти призрачной, хотя и существует. И могла бы упрочиться. Какое-то время назад отец даже соизволил поинтересоваться жизнью сына в городе.

Однако все исчезло в один миг. Тоненькие нити, связывающие с семьей, лопнули, когда он запятнал честь фамилии. Так говорил отец, и на это нечего возразить. Он не имеет права сердиться, потому и в одиночестве повинен только сам, все испортил. Зная отца, можно с уверенностью сказать: второго шанса не случится.

У Ягуаров все больше причин подняться в этом году на вершину. Карьера в спорте дала все, ради чего он уехал из родного дома, и он не собирается так просто все потерять.

Захлопнув крышку ноутбука, Грант поплелся к холодильнику за выпивкой. Если сон не идет, надо скоротать время как-то по-другому.

— Черт! Черт! — бормотала Жасмин, пытаясь справиться с большим розовым зонтом, который, впрочем, был совершенно бесполезен. Дождь лил как из ведра, вода, казалось, хлещет со всех сторон, не только сверху, и не только пропитала насквозь джинсы, но и попадала в лицо. Пряди волос намокли, растрепались, норовя залепить глаза, и закрывали обзор. Жасмин прибавила шагу, то и дело поскальзываясь на мокрой мостовой. Прижав к груди сумку, наконец нырнула под козырек над входом в клинику. Отряхнув зонт, миновала автоматические двери и подошла к стойке администратора.

— Здравствуйте, Жасмин, — поприветствовала девушка с доброжелательной улыбкой. — Доктор Уилсон сейчас вас примет.

Жасмин опустилась в кресло, скручивая мокрые волосы в пучок. Капли попадали за воротник, ноги промокли, заныла лодыжка, напоминая о том, что еще не время забыть о травме. Один из сотрудников клиники, проходя через холл, приветливо ей помахал. К ней здесь привыкли, словно она часть интерьера.

Выслушав после краткого осмотра наставления врача, Жасмин покинула кабинет, держа в руке очередной рецепт. Она ненавидела обезболивающие, считая, что те лишь потакают ее слабости. Уилсон в очередной раз коснулся темы посещения психолога. Можно подумать, ее проблемы связаны с головой. Она в своем уме и ничего не придумала, трудности существуют в реальности. Лодыжка больше никогда не позволит подняться на пуанты, а без балета жизнь не имеет смысла. Обхватив себя руками, Жасмин решительно двинулась к администратору.

Как же она скучала по блеску огней на сцене, грому аплодисментов, волнению перед каждым новым выходом. Как же ей справиться, как привыкнуть к мысли о том, что больше этого не повторится? Всякий раз, когда она пыталась представить себе собственную жизнь, перед глазами возникала темнота. Балет — смысл существования, ничто другое ее не увлекает. Жизненный выбор прост: парить или ползать. Очевидно, ее удел — второе.

За окном начиналась буря, вспышки молнии были тому подтверждением. Жасмин с сожалением подумала, что придется ловить такси, иначе промокнешь до нитки. Надо было воспользоваться машиной, которую она время от времени брала у мамы Элис, а не надеяться сэкономить, доехав на автобусе. Сейчас перед ней довольно сложная задача, учитывая то, что общественный транспорт в Мельбурне почти не ходит в такую погоду. Выхода из этой ситуации Жасмин не видела, поскольку ее средств на собственный автомобиль не хватало.

Проклиная всех и вся, она заполнила бумаги и расплатилась наличными из конверта. Она не сразу заметила, что на нем куриным почерком Гранта нацарапано ее имя.

— Жасмин?

Показавшийся знакомым голос заставил ее вздрогнуть. Помянешь черта!..

Посреди холла стоял Грант в спортивном костюме для тренировок. Выглядел намного спокойнее, чем во время их последней встречи, хотя не утратил развязности и высокомерия. Все женщины поблизости бросали на него восхищенные взгляды и громко перешептывались, прикрыв рот руками.

— Не ожидала вас здесь увидеть. — Жасмин старалась говорить учтиво и не выказывать раздражительности, возникшей после первого урока.

— Клиника предоставляет услуги массажиста игрокам моего клуба. — Он подписал протянутую ему администратором бумагу. — Из меня только что выжали все соки.

На губах заиграла дьявольская усмешка. Жасмин пережила подобное, теперь испытывая злорадное удовольствие, что и ему не удалось этого избежать.

— Нытик, — фыркнула она и, обернув несколько раз вокруг шеи шарф апельсинового цвета, приготовилась выйти под дождь.

Грант глухо засмеялся. Именно такой смех вызывает трепет в душе женщины. К сожалению, этот раз не исключение. Жасмин смутилась и принялась ругать себя за несдержанность.