— Какой у тебя меч красивый. Может оставишь его? — произнёс второй, с раскрашенным в белый цвет лицом, с чёрной каплей под глазом и с палкой вместо ноги.

Рядом с ними также появился пёс со звериным оскалом. Кудрявый пудель с бешеными глазами глядел на румяного Колобка в доспехах.

— Ох. Я от всех смог уйти. От зайца! От медведя! От волка! От лисы! От вас тем более уйду куклы вы несчастные! — крикнул Колобок и взмахнул мечом.

Яркий свет собирался уже выбиться из лезвия меча, как вдруг сверху с башни, на Колобка приземлилась сеть из серебра с мешками по краям.

— Ахаха! — вдруг послышался тяжёлый голос.

С верхушки башки спрыгнул с грохотом толстенный дядька с длинной чёрной бородой.

— Вот он! Наконец! Доспехи твои отлично будут смотреться в моей кукольной постановке! — басом проговори незнакомец.

Колобок был удивлён. Меч его перестал сиять. Серебряная сеть поглотила силу Колобка, меча, и доспех. Он пытался выбраться, но руки его не держали, а ноги его не толкали.

— Прав был Кощей! Слабоват этот хлебушек для сражения! — сквозь смех начал толстосум.

Колобок отчаялся, но вдруг показался за спинами кукол молодой парнишка, одетый в рваный плащ с перьями на плечах, накинутое на полуголое тело с ремнями и множественными ножнами. Прозвучал оглушительный свист, от чего куклы и их бородатый толстосум упали на землю, прикрывая уши. Свист стал столь силен, что волною ветра, исходящего от спасителя, снесли на горизонт нападающих вместе со своей серебряной сетью.

Колобок приподнялся, выставил свой меч перед собой и проговорил:

— Кто ты такой свистун?

— Никогда не слышал, чтобы меня называли свистуном. Звать меня Симургом в честь мифической восточной птицы. Но для местных я Соловей-разбойник.

— Почему ты меня спас? — обратился Колобок.

— Богатыри обратились ко мне. Заплатив мне шесть золотых, они попросили помочь тебе переправиться в Мир Кощея.

— Благодарю тебя Симург, — ответил Колобок, подошёл к нему, и пожал руку.

— Путь опасный ты прошёл. И к счастью, ты уже близок к своей цели. За лесом тем, врата. Открывают врата путь в Мир Кощея. Я сопровожу тебя и клянусь верности тебе и обещаю защитить тебя, пока ты не перейдёшь границу миров, — закончил Симург, после чего он достал пустой мешок, и принялся собирать пожитки кукол.

Когда Симург закончил, вместе они продолжили свой путь. Проходя через тёмный лес, они сталкивались с менее опасными существами и жителями у границы миров. Страшный серый волк живущий в брошенном доме в полянке, бежал, только завидев Симурга и Колобка. Леший, что плавал в местном болоте среди леса, упал на дно и притаился. Кот-баюн, лишь поздоровавшись с путниками, тут же бросился по ветвям за горизонт.

— Вот рыцарь! Это врата миров! — прокричал Симург, указав на стоящие бетонной аркой врата.

Колобок подкатился к ним, и оголил свой меч. Сияние его охватило всё вокруг, разогнав тьму и обезопасив границы леса. Врата задрожали, земля под ногами всполошилась. Птицы, спящие на ветвях, улетели прочь. Показался портал в другой мир. Колобок сделал шаг к вратам.

— Стой рыцарь! — вдруг прокричал Симург.

Колобок остановился.

— Я пойду с тобой, — заявил тот Колобку.

— Не стоит мой новый друг. Платить мне нечем тебе. Да и не столь наивен я теперь. Я помню, что клялся и обещал ты защищать меня только до тех пор, пока я не пересеку границу.

— А ты и правда не глуп, и не так наивен, как говорили богатыри, — проговорил Симург.

Он достал изо пазухи перо.

— Возьми с собой. Чтобы попасть в замок Кощея, нужно перелететь стену высокую. Это перо, поможет тебе, — проговорил Симург и вручил подарок Колобку.

— Благодарю тебя — Соловей-разбойник, — ответил Колобок, и исчез во вратах.

Глава 4. Великий страж

Колобок вышел через врата. Перед ним было огромное мёртвое, чёрное поле, на конце которого под мрачным серым небом, стоял большущий замок Кощея. Столб синего пламени взмывал в небо, вращая тучи, нависшие над миром этим. Колобок направился к замку, до которого ему нужно было идти день и одну ночь. Вокруг кроме луж солёных и кустов колючих, не было ни души.

Силы Колобка покидали. Отчаявшись он начал говорить с мечом своим:

— Меч-кладенец! Ну помоги мне добраться быстрее до замка Кощея.

Но меч лишь пустил лучик света от рукояти к концу, но ничем не помог.

— И на том спасибо, — проговорил расстроено Колобок.

Колобок думал катиться дальше, но вдруг он почувствовал, что земля под ногами задрожала. С каждой секундой дрожь увеличивалась. Через мгновение из-под земли, прорвав гиблую землю, выбился человекоподобный змей. Толстая тёмно-зелёная чешуйчатая кожа с кусками грязи, с золотыми узорами на брюхе и головой человека с рогами и чёрными круглыми очками на глазах.

Меч засиял огнём ангельским. Колобок приготовился атаковать.

— Ты…, — вдруг проговорил человек-змей.

Колобок готовился к бою.

— Кто ты такой? Кем являешься на земле Кощея Бес-с-с-смертного? — вдруг заговорила человека голова.

— Колобок. Рыцарь я. От Царя-Гвидона пришёл в земли освободить Марью Моревну от пламени Жар-птицы и побороть Кощея в царстве его! — прокричал Колобок смело.

— Побороть Кощея? — спросил человек-змей после чего засмеялся во всё горло.

— Ты человек-змей, уйди с путей моих, или падёшь от меча моего! — продолжал Колобок.

— Я Великий Полоз! Я оберегаю недры и земли эти от тех, кто думает, что сможешь одолеть Кощея! Никто не мог пройти мимо меня, и ты не пройдёшь! — прокричал яростно человек-змей и начал атаковать Колобка.

Змеиный хвост врезался в землю, где стоял Колобок. Он смог отпрыгнуть в последнюю секунду. Взмах меча издал свист, от чего кончить хвоста Великого Полоза слетел и пал на гиблую землю.

В ярости человек-змей, махнув хвостом ударил Колобка, от чего тот отлетел и покатился по земле, врезавшись в один из кустов колючих.

— Я покараю тебя! Я растопчу тебя! Я съем тебя! — вскрикнул Великий Полоз, и вкопался в землю, после чего вышел за спиной Колобка и хотел было пастью своей человеческой схватить.

Меч-кладенец сверкнул и Колобок оказался в другой стороне.

— Ловко, но меч твой не сможет тебя спасать вечно!

Колобок покатился в сторону замка Кощея. Великий Полоз помчался за ним широко открывая пасть. Змеиный язык его вылез наружу, а клыки выпускали капли яда. Колобок не останавливался. Меч перемещал чудесным образом Колобка, тем самым спасая от гибели. Когда стены замка были уже близко, Колобок остановился и нанёс удар мечом. Лезвие меча