Мужичок-то достался мне непростой. Вон как подозрительно журится. Осматривает меня с ног до головы и что-то в своём подводном мозгу обдумывает.

— Феликс меня зовут. Но я бы просил не обращаться ко мне иначе, только как к уважаемому дворецкому. А ещё желательно сделать хотя бы попытку подобострастного вида.

Рассмеялась. Ну вот с этим он загнул. Где я и где подобострастный вид. У меня такого, небось, от рождения никто не видывал. Я уже родилась с премерзким характером.

— Ну уж нет, уважаемый. Не надо требовать от меня того, что я не в силах дать. Лучше давайте-ка расскажите, куда меня утащили и в каких целях. Условия освобождения какие?

Он напрягся. Не знаю, чем таким эти дворецкие с принцессами занимаются, но уже становилось ясно, что тут целая секта. Да ещё в подводном мире. Пока верилось с трудом, но исключать возможность не стала.

Мало ли. Я и не такое в жизни видывала. Все-таки сама чудо-чудное и диво-дивное. Считай, тридцатитрехлетняя начальница, которая любого топ-менеджера может за пояс заткнуть. Хищница и стерва.

А не счастливая мама трёх ангелочков-погодок. Да, нетипичная я женщина. Так почему бы мне не оказаться в подводном мире? Уперлась в дворецкого взглядом, всем своим видом обозначая: колись давай, русал недоделанный.

Кстати, помимо всего прочего, я начинала замерзать. Как-то слишком влажно было вокруг. Обогреватель с феном бы включил, что ли? Заметив мое недовольство, дворецкий ехидно произнёс:

— Придётся потерпеть, принцесса. Знаешь ли, у меня нет с собой ничего, кроме угря. А его ты вряд ли второй раз оценишь. Придётся потерпеть до замка.

Дала понять ему одним взглядом, что следует прекратить паясничать, уже пора сказать мне, где я и для чего. Он тяжело вздохнул, продолжив:

— Уважаемая принцесса Твердолобова, добро пожаловать в подводный мир и царство русалов. Сейчас мы отправимся на аукцион, где тебя выберут для Священного соития. Потом ты получишь все, что бы ни попросила!

Чего-чего? Какого ещё соития? Я не согласна ни с кем соительствовать!

Глава 4. Сима

— Так, полурыба недоделанная, ты меня что, как проститутку собираешься продать каким-то местным чешуйчатым для плотских утех? А ничего ты не попутал?

Кажется, от моей торжественной речи кое-кому взбледнулось. По крайней мере, мне так показалось. Не такой он реакции ожидал от меня, ох не такой.

— Но-о-о… Это же великая честь. К нам, вообще-то, не все девушки попадают. И потом, вы можете попросить все. Все — это вот прямо решительно все! Любую жизнь и любое тело, и любую судьбу!

Я даже немного опешила от такого заявления. Собственно, как и этот от моей реакции. Хотелось рвать и метать. Я между строк читать умею. Так что немного успокоилась и уже более осознанно спросила:

— Бесплатный сыр только в мышеловке. Мавроди тоже обещал золотые горы и даже частично выдал. Но только далеко не всем. Куда мы едем или… Плывем?!

Покосилась по сторонам. Пейзаж за окном менялсяслишком стремительно. Если сначала все напоминало эдакий типичный вид из лодки с прозрачным дном, теперь вокруг стало…

— Это что, деревня, что ли?

На мгновение отвлеклась от своей тяжёлой судьбы, чтобы прилипнуть к окну. Там идеально плавали… Местные жители?Они не замечали нашей кареты, а преспокойно занимались своими делами.

Что-то обрабатывали на дне морском и даже копали! А ещё я заметила беременную русалку с парочкой детей неподалёку. Беременную! Русалку. Все, моя психика поломалась окончательно.

Отлипла от окна и женским голосом отчеканила:

— А теперь четко и по делу! Где мы находимся и куда движемся? Это что вообще за мир такой и почему я о нем раньше не знала.

Дворецкий взял себя в руки и принял позицию униженного и оскорбленного. Нахохлился, как петух, и стал потихоньку выдавать информацию, пока я высматривала подробности в окне:

— Это подводный мир. Названия уж нет, извиняйте. Тут живет морской народ. Давно. Дольше вашего. Вы, собственно, от нас и произошли.

Бедный Дарвин. Он в гробу бы перевернулся от такого ужаса. Вся жизнь под откос… Но одно было верно, мы, походу,таки вышли из моря. Попросила взглядом продолжить.

Мужичок поёжился. Ну да, это я умею: как гляну, так все разбегаются делать работу. Даже ту, что не их и не сейчас надо. Моя суперспособность. Дворецкий продолжил:

— Только у вас технологи отсталые и магии нет. А у нас есть.

— А ещё, судя по всему, женщин своих хвостатых не хватает. В чем соль, «уважаемый»? Я здесь для каких целей?

Засуетился, гад чешуйчатый. Занервничал. Я же мельком продолжала следить за пейзажем. К слову, он снова менялся. Странные поля кончились, пошли необычные домики и русалы с русалками. Много русалов с русалками. Ну и русалятами.

Я, как человек весьма равнодушный к детям, весьма удивилась такому количеству мелких. Ну и своей реакции на них. Как-то слишком мило выглядели эти крохи.

— Вы удостоены великой чести…

— Феликс, хорош заливать про честь. Я ее давно уже отдала. Такими темпами недалеко и до пресловутого жертвоприношения. Знаешь ли, у многих народов вырезать себе сердце прилюдно тоже почетно было. Я не по этой части.

Дворецкий нахохлился. В своём мокром наряде он напоминал мне облезлого петуха. Кое-где жилеточка у него подсохла, а вот с юбкой беда была. Но цвета постепенно возвращались…

— Принцесс доставляют с суши на аукционы для благородных господ высшего уровня. Там они их разбирают и окружают всеми благами нашей цивилизации. После соития через некоторое время принцессам даётся исполнение любого желания в любых объёмах.

Нет, что-то здесь не сходилось. Получается, меня такую привезли, на каком-то аукционе для избранных разыграли, а потом по-царски одарили. За что? За какие такие заслуги?

Недоверчиво прищурилась:

— Это у них развлечение такое? Или что? Или может, у вас соитие какое извращенное? С какой стати меня так одарять? Давай уже начистоту.

Мялся мой сопровождающий недолго. Мой напор кого угодно сломит. Меня только шеф и мог терпеть, да и то потому,что у него пять детей и мы с ним одного поля ягоды.

Такого мужика уже ничто не удивит. Он жён меняет как перчатки и наследников плодит со страшной скоростью. Как говорится — у каждого своё хобби.

— Ну, не просто, вы же оказываете услугу. У нашего высшего общества издревле есть некоторые проблемы по этой части. А соитие проходит классически. Нет, наш народ весьма страстный, но принцессы никогда не жаловались.