Дени? — поинтересовался розовокожий мужчина, недвусмысленно взяв на прицел безоружного Редерика.

Дени

— Пока еще не решила, — хмыкнула та. — Но, думаю, разведка Альянса хорошо заплатит даже за трупы.

Первым же выстрелом она проделала дыру в голове Тен Дорн, и слуисси кулем рухнула на пол.

«А вот теперь все явно пошло по одному месту», — невесело подумал Редерик, бросаясь на вооруженного бластером противника с кулаками.

Стараясь держаться посреди коридора, чтобы в случае чего поймать бластерные заряды своей грудью.

И дать Авеке шанс сделать хоть что-то.

* * *

Среди бывших альянсовских командиров, которые после Битвы при Кесселе перешли на сторону доминиона имеется немало интересных имен.

Но это — выделялось особенно.

Почему?

Ответ прост.

— Не так часто встретишь ветеранов Войн Клонов, которые решают присоединиться к нам, — произнес я, глядя в лицо мужчине средних лет, в чьей густой темно-каштановой шевелюре уже начали пробиваться седые нити. — Особенно тех, кто родился на Альдераане.

Капитан Афьон лишь слегка покривил губы.

Капитан Афьон

— Не сочтите за дерзость, гранд-адмирал, но и разговаривать с тем, кто официально считается мертвым, потому что его зарезал самый растиражированный джедай современности, тоже приходится не каждый день, — ответил мужчина, без тени смущения смотря мне прямо в глаза. — Да и к тому же, альдераанское происхождение не мешает «Мяснику» воевать так, что от одного упоминания о возможной встрече с ним у большинства альянсовских, а до них — новореспубликанских капитанов поджилки трясутся так, что есть опасение о том, что корабль развалится прямо в космосе от резонанса.

Мои губы против воли тронула легкая улыбка.

— Знакомы с контр-адмиралом Шохаши?

— О, — хмыкнул Афьон, — Эрик теперь уже целый контр-адмирал. Прежде в Империи за подобный карьерный рост — за год из капитана в контр-адмиралы — приходилось подмазывать половину секторальной группировки. Да и то с небольшими шансами.

— У нас социальные лифты устроены в большем соответствии с Уставами, — обтекаемо произнес я.

Хаять Империю в присутствии потенциального подчиненного, имея за плечами карьеру в этой самой Империи — дело пустое.

И откровенно глупое.

— Да уж догадываюсь, — проворчал Афьон.

— Что ж, — подвел я промежуточный итог беседы, — у вас есть желание присоединиться к Доминиону.

— Именно так, сэр.

— Почему? — поинтересовался я.

Если с имперскими перебежчиками и дезертирами все ясно — они идут по воле долга туда, где в самом деле отстаиваются имперские истины и законы, то с перебежчиками из «республиканского двора» все чуточку сложнее.

Понятна логика нижних чинов и младших офицеров — они узнали и увидели воочию что такое, когда их используют в качестве пушечного мяса и их жизнь не стоит ничего.

Но вот старший офицерский состав…

С момента появления первых пленных республиканцев и альянсовцев, нам удалось заманить на свою службу не более полудюжины командиров с реальным боевым опытом.

И тогда во главу угла ставились причины «брошенности», характеризующиеся тем, что Новая Республика отказывалась выкупать из плена своих военнослужащих и солдат.

Но даже тогда интерес проявляли молодые офицеры, которые увидели реальное отношение своего правительства к военным.

— Фей’лиа, — бросил капитан Афьон.

— Одного имени недостаточно, — заявил я. — Вы офицер старшего командного звена. Простого знания фамилии правителя новой Республики недостаточно для того, чтобы я согласовал ваш прием на службу в регулярный флот.

— Насколько помню я прошел все ваши проверки, — почесал затылок мужчина. — Контрразведка, эти чудики в масках животных, которые задавали одни и те же вопросы и многозначительно молчали.

— Дженсаарай, — пояснил я. — Это Орден чувствительных к Силе разумных, находящихся на службе Доминиона.

— Джедаи, — поморщился Афьон. — О их наличии мне никто не говорил в вербовочном пункте.

А вот тут уже интересно.

Физиогномистическая реакция более чем красноречива.

У этого человека имеются большие личные претензии к джедаям.

Интересно почему.

— Некоторые из них были джедаями, — подтвердил я. — По своим убеждениям приняли решение служить Доминиону и защищать его граждан.

— Так же как джедаи воевали в Войну Клонов? — буркнул Афьон. — Все такие медийные личности, всегда на рубеже атаки, дохнут сотнями, но все равно герои. В отличие от тысяч и миллионов парней, которых они погубили из-за своей тактической глупости.

Ах вот оно что…

— Дженсаарай не командуют войсками, — заявил я. — И не участвуют в сражениях на командных должностях. Подавляющее большинство из них, по крайней мере, работают в тылу, где их таланты более уместны. Чтобы выявить настроение разумного, понять предатель он или нет, не нужен тактический талант и военный опыт. Достаточно иметь чувствительность к Силе и уметь понимать мысли разумных. Дженсаарай с этим справляются.

Афьон посмотрел на меня с нескрываемым интересом.

— То есть у вас эти любители махать плазменным горелками, не бегают в атаку? — спросил он.

— Мне кажется я дал исчерпывающий ответ и повторять его нет необходимости, капитан Афьон.

— Да, сэр, — кивнул мужчина. — Да, конечно. Просто… Джедаи… Дженсаарай, простите, которые не выпячиваются в качестве героев и не отдают свои бестолковые приказы, а потом получают награды за то, что за них сделали другие разумные… Для меня это ново.

— Почему же? — поинтересовался я.

— Война Клонов, — проворчал Афьон.

Я не счел нужным задавать уточняющий вопрос.

У человека должно сложиться понимание того, что не нужно называть тезисы и думать, что за тебя поймет все собеседник.

Мысль необходимо доносить просто и явно.

Без шелухи.

Иронично, да.

— Я прошел всю Войну Клонов, гранд-адмирал, — вздохнул Афьон, правильно понимая мое молчание. — Я помню эту мясорубку. И то, как раздавались ярлыки «герой». Если б Империя не убрала джедаев из истории, вычеркнув их из школьной программы, то у тех, кто не был на полях сражениях могла бы возникнуть мысль, что ту войну выиграла дюжина джедаев и две дюжины пилотов-асов из бывших спортсменов.

— Элемент пропаганды, рассчитанный на широкого потребителя — население галактики, — констатировал я.

— Популизм чистой воды, — поморщился Афьон.

Кажется обсуждение истинного вклада джедаев в победу в Войне Клонов, является для капитана психотравмирующей ситуацией.

Значит в этом ключ его решения перейти на нашу сторону.

Зафиксируем мысль и разберемся в этом подробнее.

— Меня всегда возмущало то количество похвал, воздаваемых джедаям и пилотам-асам из бывших спортсменов и из знатных семей, которое выдавалось им во время Войн Клонов, — продолжал мужчина. — Для тех, кто воевал на передовой, а не отсиживался в тылу, это всегда казалось умалением тех жертв, которые мы приносили. Награждались джедаи — они ведь генералы! — и разные аристократические сыночки, которых вовремя засунули в теплые местечки. Такие как я, или же ваш