— Лиадон, — пожал плечами профессор Немолов.

— Я с ним знаком не был, — пробормотал гном, — и не понимаю пиетета к персоне Теритрона. Но ты меня удивил, Ти. Ментальное общение на первом курсе — это очень, очень хорошо.

— Касательно твоего вопроса про маяк, — профессор стилусом нарисовал странную руну, состоящую из крестиков и иголок, активировал её, она начала медленно осыпаться, а на поляне один за другим начали потухать светляки.

— Я сейчас на себя повешу поисковый маяк, сможешь своей спутнице передать сигнатуру маяка?

— Наверное, — несмело кивнул я, — а что такое сигнатура?

— Уникальный рисунок, чтобы при поиске только меня нашли, — профессор нарисовал в воздухе замысловатую квадратную фигуру, состоящую из петель, завитушек, кружочков и плавных линий. — Вот этот рисунок передашь ей?

— Попробую, — кивнул я, закрыл глаза и снова попытался связаться с Мени.

“Да, Ти,” — голос у Мени был невероятно усталый. Что у неё там происходит?

“Хочу тебе передать сигнатуру”.

“Отлично, принимаю”.

Я открыл глаза, посмотрел на рисунок и мысленно отправил его Мени.

“Ага, получила. Как освобожусь, найду твоего профессора как обещала.”

“А когда?”

“Не знаю, Ти, не знаю. Тут новая проблема нарисовалась, я её не ожидала, разбираюсь. Пока продолжай тренироваться на примитивах. Отбой.”

— Да, — я потёр лоб, слегка закружилась голова, — сигнатуру передал, она с вами обещала встретиться, Сергей Петрович.

— И когда встреча состоится?

— Не знаю, — развёл я руками. — У неё какие-то неожиданные проблемы.

На поляне стало темно, погас последний светляк над головой профессора Немолова. Профессор истории зажёг новый фонарик над головой, он тут же потух.

— Сергей, да убери ты уже свою тушилку!

— Ти, скажи, — профессор в два движения полностью растворил полурассыпавшуюся угловатую руну и зажёг фонарик над своей головой, — какой должна была быть цель сегодняшней встречи? Наверняка эта девушка говорила тебе, зачем нам нужно было сюда прийти.

— Она хотела, чтобы вы меня тренировали, Сергей Петрович. Менеланну не устраивает то, с какой скоростью я учусь работе с энергией. Говорит, топчусь на месте. А так как она постоянно отсутствует, она хотела вас попросить взять меня на обучение.

— Понятно, — задумался профессор Немолов, — и что она понимает под топтанием на месте? В каком именно месте ты должен ускориться? По программе университета ты идёшь достаточно ровно. Ну, за исключением алхимии.

Историк хмыкнул.

— Сергей Петрович, я пока сам плохо понимаю, чего от меня требуется. Менеланна говорит, что мне нужно успеть научиться работать с энергией за два-три года, потом будет поздно. Но почему именно два-три года и что будет потом, она не рассказывала. Может быть, при встрече она ответит вам? Мне она не говорит этого.

— А ты как думаешь, почему? Она тебе не доверяет?

— Нет, доверяет, — улыбнулся я. — Ей не хватает времени. Она появляется минут на десять-пятнадцать, не больше. В ноябре я её видел лишь несколько раз, ещё сегодня пообщались мысленно.

— Понял, — Сергей Петрович задумался, перевёл взгляд на слегка подсвеченные шариком кусты поодаль.

— Сергей, — прервал молчание Марк Маркович, — а давай поможем пареньку. Кто бы ни была эта девушка, но пока что она вреда ни ему, ни нам не принесла. Парень за три месяца уже принёс нам две технологии, одна из них на ура зашла промышленникам, вторая подойдёт нам самим и, возможно, короне. Парень уже умеет общаться ментально. Плюс она сама на контакт готова идти.

— Мне что-то в этой истории не нравится, Марк, — Сергей Петрович продолжал изучать кусты. — Что-то крутится в голове. Я же постоянно с королевскими общаюсь и привык, что любое действие обязательно имеет скрытый мотив, который проявляется в самый неподходящий момент. И что-то в этой всей истории меня настораживает. С чего она так паренька прокачивает? Эти техники, они явно из какой-то другой, более сильной цивилизации. Зачем просто так разбрасываться столь сильными знаниями? Значит, ей что-то нужно, и я не пойму, что…

Я молчал, не зная, стоит ли рассказывать им про Хранителя и про то, что Менеланна хотела убраться с нашей планеты. Нет, не стоит. Если Мени сочтёт нужным, она сама расскажет об этом при встрече.

— То есть, я правильно тебя понимаю, — в голосе Марка Марковича появились нотки раздражения, — что ты хочешь отказаться от новых интересных техник из-за своего плотного общения с королевскими чинушами и какого-то неосознанного беспокойства? Постарел ты, Сергей. Обычно это ты агитировал нас двоих, а я пытался найти минусы. Сейчас мы поменялись ролями, и я скажу тебе так — надо брать, пока дают. Вот эти, как ты говоришь, примитивы — это действительно интересное направление в рунописи. Парень просит его взять на дополнительное обучение. Это ты, заметь, закрутил тему с вольным слушателем, не я. Ну так вот и неси ответственность! Вольный слушатель сейчас официально попросился к тебе на обучение. Помнится, по правилам ты отказать ему не можешь, так? Вот если он не справится, тогда уже можешь и отчислить его. Устрой ему входное тестирование, если хочешь. Хотя, на мой взгляд, он уже это тестирование прошёл. Панель с алфавитом, хранение информации в кристалле, примитивы, ментальное общение. Чего тебе ещё нужно? Сергей, я тебе официально заявляю — если ты сейчас откажешь пареньку, то сам потом себе не простишь этого.

— Ну, может, ты и прав, Марк, — задумчиво протянул профессор Немолов, замолчал и повернулся ко мне. — Ладно, никто не мешает попытаться. Ти, давай попробуем. У меня есть два окошка вечером, в среду и в четверг в восемь вечера. Приходи сюда, на Полигон твоей группы, будем тренироваться. Марк, поможешь?

— В восемь вечера? — на секунду задумался гном. — Можно, что ж нет-то. Я по вечерам обычно свободен, часик размяться после ужина — самое оно. Главное, чтобы не с утра. Ещё раз так рано проснуться у меня не получится.

— Твоя правда, Марк, — профессор перевёл на меня взгляд. — Ти, в среду в восемь жду тебя на Полигоне. И на всякий случай повторю — если будешь отлынивать, занятия сразу прекратим. Услышал меня?

— Понял, — кивнул я, меня слегка потряхивало от волнения.

— Ну и замечательно. Марк, пойдём в кафе, я слышал, сегодня для преподавателей новый кофе завезли, поставщик всё за инцидент извиняется.

— О, какая хорошая новость, — профессора двинулись в сторону выхода, — заодно давай программу обсудим. Как будем, по стандартной схеме? Или что поменять хочешь?

— Надо будет много поменять, Марк. Думаю, будет правильно сделать акцент на работе через примитивы. Давай программу разработаем и на пареньке её сразу проверим, если вытянет — можно будет первокурсникам в следующем году предложить…

Подул сильный ветер, за шумом листвы стихли голоса профессоров, а я всё так и стоял на Полигоне, боясь пошевелиться. У меня получилось? Или нет? Почему Мени не удалось прийти? С ней всё в порядке? Её голос в мыслях казался таким уставшим, вымотанным. Может быть, ей была нужна моя помощь? Но как я ей мог помочь?