Кстати говоря, до меня только сейчас дошло… Я общалась со служанкой певуче, витиевато, но язык Севера никогда так не звучал.

Это что же получается — мне теперь известен говор континента Хейнань? По крайней мере, звучание походит именно на него.

Час от часу не легче! Но прежде — надо проверить догадку.

— На этом пиру… Казнили воров? — хрипло уточнила я, нормализуя дыхание.

Она всплеснула руками:

— Вы начали вспоминать, нисса? Да, именно! Там казнили трёх воров. Им…

— Отрубили головы, — эхом произнесла я, чувствуя мгновенно подступившую к горлу тошноту.

— Госпожа?… Госпожа! — заволновалась Мию, видимо, отметив мертвенную бледность моего лица.

— Мне нужно отдохнуть… — туманно произнесла я, закрывая глаза.

Это всё сон, мне надо проснуться! Я не могла умереть. Только не я.

Я ведь живая, прямо сейчас и…

И…

Пальцы беспомощно вцепились в мягкие простыни, комкая их.

Где выход из этого замкнутого круга?…

… Я надеялась, что на следующий день открою глаза в своём теле и мы с Симоном вместе посмеемся над этим глупым сном.

Но реальность была на редкость гадкой, стоило признать. Рядом со мной с утра всё также хлопотала Мию, пока я старательно разглядывала это красивое, но такое чуждое отражение.

Служанка продолжала бормотать что-то насчёт того, что «госпожа теперь стала чрезмерно тщеславной», но я не обращала на неё внимания. Я думала, что же мне делать.

К сожалению, ничего конкретного в голову не лезло, только истеричные мысли попытаться убить это тело, чтобы вернуться в своё, родное.

Но… Есть ли, куда возвращаться? Страх смерти возник с оглушающей скоростью. Я будто наяву вновь чувствую холод стали…

«Отрубили голову»

— Ох, госпожа, так хорошо, что вы поправляетесь… Ещё немного и сможете предстать перед Князем, — полюбовно ворковала Мию.

— Зачем мне это? — спросила без особого интереса, просто чтобы забить тишину.

— Ну, как же! — она от эмоций аж ручками всплеснула, — ах, вы, конечно, забыли… Шиасс Дейянир ведь всё ещё не обзавёлся хозяйкой одиннадцатого региона!

От этих слов, всё ещё непонятных, даже голова начала болеть.

— Это ещё кто?

— Призрачный Князь… — растерянно пробубнила Мию. Кажется, до неё всё ещё не доходит фраза про потерю памяти. Или она по жизни безмозглая?

Шиасс — это имя такое, или что?

— Так значит, его зовут Шиасс…

— Упаси Великое Око! Шиасс — это не имя, это как… Ну… Титул. Как же вы забыли такие элементарные вещи?

— Потеря памяти, Мию, — тяжко вздохнула я, массируя виски, — давай по порядку. Кто такие ниссы? Кто такие шиассы? И что я делаю у Призрачного Князя?

Потом, по традиции, мы прервались на тяжкие причитания служанки. Их я пропустила мимо ушей, меня она интересует только как источник доступной информации.

А то вдруг я тут проездом и меня могут выкинуть в любом момент…

Так или иначе, Мию вскоре начала ломано объяснять. Ломано — потому что ума (или образования?) ей явно не хватало. Хей, я не гордая, сама не особо всему этому училась, но воровская жизнь диктует правила и умения адаптации под разные условия. А уж забалтывать людей — главный навык, знаете ли.

Короче, если коротко передать ее слова…

Шиасс — это главный. Ну, особенные они тут, самые сильные и всё такое. Так и не поняла, в чем прикол, если честно, рассказчик из Мию посредственный. С ниссами всё более ясно — это наложницы шиассов. Если ты нисса, значит, знатная. Так как наш шиасс Князь, а это, типо, шиасская верхушка — у него этих нисс аж тринадцать. По количеству регионов, так сказать. И я прибыла последней.

Иронично?

До боли!

Ну, как прибыла — тело этой Астрии тут месяца три. За это время она успела основательно подпортить себе репутацию и жизнь в целом.

Поцапалась с любимой наложницей Князя, устроила бедлам и парочку скандалов, забила до смерти нескольких слуг… Фу, ну и нравы!

Север-то, оказывается, намного более мирный, по сравнению с этим Хейнанем!

Одним словом — неплохо девушка развлеклась.

—… И именно поэтому нас поселили в такой далёкий и скромный двор. Прошу вас, госпожа, постарайтесь побыстрее понравиться Князю! Тогда нас, возможно, переселят в лучшее место…

Ну, не знаю. Меня и это устраивает. Да, места немного, но тут вроде аккуратно и миленько…

— Это не так плохо, — равнодушно сообщила я Мию и мгновенно получила яростный ответ.

— Что вы, госпожа! Тут «неплохо» до первых холодов! Стены такие тонкие, как из бумаги, мы будем жутко мёрзнуть… Это сейчас нам везёт с погодой.

Оу, не знала, что тут столько проблем. А мне обязательно с ними разбираться? Может… Просто сбежать?…

Идея неплохая. Надо бы изучить территорию этого Князя, хм. Заодно на предмет дорогих вещичек.

Если уж сбегать — то с компенсацией.

—… А мне можно выйти погулять?

— Всем ниссам дозволено посещать дворы друг друга и входить в сады близь центрального дворца Князя… Но вы так слабы, может…

— Собираемся!

* * *

Какие же эти одежды… Красивые, но неудобные! Несколько слоев, надевать долго, пояс затянули, рукава широкие и длинные… Причёска высокая и неудобная!

И-и-и!

Ладно, успокойся, Рен, недолго нам терпеть эту боль. Ну, я на то очень надеюсь. Честно говоря, оказалось, что Мию не врала — наш двор правда в самой жопе. От него и до этого самого дворца минут 20 пешком идти. Это нормально, а?

На такой-то обуви!

— Мию, а все ниссы так тренируются в ходьбе? — пыхтя, уточнила я.

— У большинства есть паланкины… Но нас этой привилегии лишили, — вздохнула она в ответ.

Ну и пожалуйста! Я не гордая леди, дойду. Хотя, когда мимо пронесли шикарный золотой паланкин, я не удержалась от крайне завистливого взгляда.

Итак, когда мы, наконец, добрались до центрального дворца… Я оценила пышные сады, протяженные, с яркими крупными цветами различных форм и видов, живописными ручьями и маленькими водопадами.

— Среди Князей особая мода на любование природой. Ах, как же повезло ниссаше, которая живёт в этом дворце с Князем…

Ах, да, на заметку: ниссаше — любимая наложница.

Как же сложно с этими обозначениями! Ладно, держимся.

В общем, я делала вид, что очень интересуюсь всеми этими цветами, хотя на деле искала пути побега. Оп-па, а вот эта лестница, спрятанная в цветах, кажется, ведёт на один из длинных балконных коридоров, огибающих дворец почти по периметру.