Капля взлетела сперва на метр, потом достаточно быстро подпрыгнула до трёх.

– Не торопись. – прошипел Слава.

– Да всё работает, – отмахнулся свободной рукой Макс, – Тёма, подтверди.

– Всё в норме. – кивнул Артём.

– Ща покажу класс. – Макс уже двумя руками начал давить на клавиатуру.

Вместе с мужиками наблюдаем за Каплей. Сперва плавная посадка, потом быстрый взлёт метров на пять. Мягкое скольжение в одну сторону, возврат обратно.

– А теперь разворот. – озвучил Макс.

– Может не надо? – спросил Слава.

Вместо ответа Макс опять что-то нажал, Капля за окном дёрнулась и развернулась в нашу сторону. Гул от винтов усилился, и Капля… прыжком ринулась на нас. Все с испуга пригнулись, я не исключение, слишком реальная картинка.

Удар. Скрежет. Передние винты ломаются и осколками брызгают в разные стороны. Капля с пятиметровой высоты падает камнем вниз…

Глава 2

– Отключай питание! – орёт Славка.

– Готово. – Артём сжал губы до посинения.

Молча смотрю на разбитый аппарат. Два оставшихся целых винта работают, замедляя обороты. Прозрачная кабина «капли» подрагивает в судорогах, как живая. Полозья под кабиной удара не выдержали, подломились и разъехались в стороны. Не хватает только лужи крови под ними, для полного реализма. Сука…

Нет слов, одни слюни и с трудом сдерживаемые матерные слова. На моих глазах мечта о полётах и эффективном изучении Кристального мира разбилась об самоуверенность и пренебрежение слишком много о себе мнящих людей. Очаг моментально возбудился, вокруг меня закрутилась злая энергия, а глаза загорелись красным пламенем. Разворачиваюсь к этим… хакерам.

Не успел сделать и шага, как меня определи Илья с Гришей. Два мужика уже стояли возле Макса, нависнув над ним своими тушками. На моих глазах Илья превратился в бешеного гризли, а вот Гриша приобрёл облик бурого и злого медведя. Кровавая слюна потекла из пасти медведей, капая на макушку испуганного хакера.

– Ты, придурок! – заревел гризли. – Ты совсем охуел, падаль-на?!

Разговаривающий медведь… Бред ведь. Моргнул и медведи превратились в злых мужиков. Ничего себе меня накрыло. Кстати тревожный звоночек. Сперва паук с оскорбительным жестом, теперь медведи. Кто пригрезиться дальше, даже думать страшно.

– Встать, когда с тобой старшие по званию разговаривают, мля! – рявкнул Гриша.

– Так я не служил. – попытался объяснить Макс, но всё-таки поднялся на ноги.

– Молчать! – по помещению пронеслась низкочастотная волна, издаваемая злым прапором. – Смирррно!

Под таким давлением хакер вытянулся в струнку и приложил руку к голове, отдавая честь. Даже я дёрнулся, попытавшись встать прямо. Вот же блин какая сила голоса у Гриши, прям до кишок пробрало, не зря назвали его злым прапором.

– Салага-на! – слюни полетели изо рта Ильи, частично попав на лицо хакера. – Какого хуя ты отдаёшь честь с непокрытой головой?!

– Так… Я… – испуганные глаза Макса увеличились в размере, при этом вращая зрачками то на Илью, то на Гришу. Вот его взгляд упал на меня, а я в ответ хищно улыбнулся. – Бля…

– Ты ещё насцы в штаны, утырок! – угрожающе произнёс Гриша.

– Уже. – лицо парня исказилось, и он… заплакал.

– Сука! – проорал Илья, сделал шаг назад от Макса, зажав при этом нос. – Он обосрался, вот дебил!

– Мужики, это… это я виноват. – с центрального стола поднялся Славка с посеревшим лицом, понурив голову.

– Как ты? – чуть тише прорычал прапор.

Он моментально развернулся к хакеру, одновременно смещаясь в сторону от зассанца… или засранца. Как правильно охарактеризовать, когда одновременно и то, и то?

– Артём, – смотрю на парня с косичкой.

– Я…Я не ви-виноват. – заикаясь, произнёс волосатик.

– Очень хочется в это верить, – скептически цыкаю я, – Возьми своего товарища и сопроводи в душевую. Сам справишься, или попросить дядю Гришу в помощь?

– Сссам. – несколько раз быстро кивнул он.

Бледный Артём подлетел со стула, дошёл до Макса, и морщась от вони, подхватил его под локоть. Оба хакера скрылись за дверью, идущей в санитарную комнату.

– В чём ты виноват? – подхожу к Славке.

– Я пригласил их, и я старший в нашей группе, – парень протёр рукавом вспотевший лоб, – А я дал себя уговорить, чем дал слабину.

– В чём выражается твоя слабина? – смотрю на него с прищуром.

– Привык, что работал с ними хоть и над совместными проектами, но почти всегда удалённо. Каждый из нас профессионал в своей области. Вот и получилось, что через смешки и тыканье меня носом в то, что я не совсем понимаю, смогли мне обосновать мою некомпетентность. Я… – у парня заслезились глаза. – Я не справился.

– Что ты предлагаешь в решении этой ситуации? – начинаю ходить по комнате, убрав руки за спину.

– Разогнать нас. – поникает плечами Слава, сразу став меньше ростом.

– А если не разогнать? – мне нравится в парне то, что он не складывает с себя ответственность за произошедшее на других.

– Поставить во главе нас того, кто сможет правильно ставить задачи и одёргивать в случае чего.

– Разумно, – остановился напротив парня, – Но в данный момент у меня нет никого, кто может возглавить исследовательский отдел.

– Кхе. – кашлянул Гриша.

– Твоя кандидатура? – разворачиваюсь к прапору. – Гриша, ты уже много на себе тащишь и так. А в изучении инопланетной цивилизации с её технологиями мы с тобой будем вести себя ещё веселее. Нет ничего хуже, чем человек не на своём месте, когда кресло занято не по заслугам и не по потенциалу. – Внимательно посмотрел в глаза Гриши, а после покосился на Сергея.

– Если не потяну, сразу скажу. – с серьёзным видом кивнул Сергей, поняв что эта фраза относится и к нему.

– У тебя есть шанс, Слава, – опять начинаю медленно ходить по помещению, – Ты сейчас стоишь у самых истоков изучения. Не так много пройдёт времени, как в исследователях добавиться народа. Рано или поздно начнётся подковёрная борьба за делёжку директорского кресла будущего исследовательского отдела. – бросаю взгляд на хакера, лицо уже не такое серое, и он внимательно прислушивается к моим словам, значит продолжаю. – Твою работоспособность мы все видели в Хроносе.

– Это точно-на. – уселся на свободный стул Илья. – Постоянно просил, чтобы ещё несли документацию.

– Ты мне дашь договорить? – ожог взглядом Илью.

– Извини, босс. – Илья даже отодвинулся на стуле в сторону, но я заметил, как он ногой попал в небольшую лужу сомнительного цвета, оставленное на память Максом. – Да что ты будешь делать, а!

– Сейчас всё сделаю. – Слава наклонился над планшетом Ксаров и быстро набрал команду. – Вызвал уборщика к нам.

– Продолжу, с вашего позволения. – неодобрительно качаю головой, сдерживая смех. – Так вот, Слава. У тебя не так много времени, чтобы правильно расставить приоритеты. Ты хочешь заниматься под руководством не самого умного, но более хитрого руководителя,