– Да-да, я помню, тебе девятнадцать, – хохотнул Ирбис. – Кстати, мы с парнями недавно наткнулись на приличный ресторан. Там прикольно. И мясо вкусное. Уверен, они и бургер тебе замутят.

– Фигушки. Я тоже мясо буду, – возмутилась Фрося.

– А как же бургер? – веселился Ирбис.

– И бургер буду. Куда без него, – мечтательно проговорила Фрося и стянула шапку с волос.

Отвернувшись, девушка не заметила, как на ее огненно-рыжие волосы жадно смотрит водитель, притормозив на светофоре.

Если бы заметила, вернула бы шапку на место. И задумалась бы о причинах такого интереса в глазах Тихона. Но Фрося смотрела в окно, мысленно перебирала расписание на понедельник, задания, конспекты. Словом, девушке было совершенно не до взглядов Тихона Ирбиса.

Глава 2

Ресторан, о котором говорил Тихон, действительно оказался уютным, небольшим, тихим. И все равно Фрося отказалась есть в зале, сославшись на то, что не стоит задерживаться по пустякам. На трассе разыгралась метель. И уже темнеет. Нужно ехать к родне.

Странно, но Тихон согласился. Фрося терялась в догадках, по какой причине Ирбис вдруг стал таким сговорчивым. Ну да ладно. Главное, что уже через час внедорожник Тихона уносил молодых людей подальше из города.

Фрося, как только Ирбис составил пакеты с едой в салон, принялась в них копошиться. И ароматы начали витать в воздухе убийственно аппетитные.

– Все, я так не могу. Наказание какое-то! – пробормотал Тихон и свернул с трассы на ближайшем съезде.

Фрося лишь неопределенно фыркнула. Говорить ей было некогда. Да и рот занят едой.

– Так, быстро делись, пока я тебя не съел! – пригрозил Ирбис и остановил машину.

Фрося хмыкнула. Ну конечно! Так она и поверила парню. Не станет он ее есть, когда в пакетах столько вкуснятины.

Но делиться пришлось. Вдвоем, под негромкую музыку из динамиков, они приговорили все, что заказали. Вернее, большую часть приговорил Ирбис, а Фрося лениво пила остывший шоколад.

– Пора выдвигаться, да, Рыжик?

Фросе показалось, что голос парня звучал с нотками сожаления и усталости. Странное сочетание, если учесть, что Ирбис Фросе всегда казался несгибаемым и энергичным. По крайней мере еще с детства он изрядно ее доставал придирками и замечаниями. А сейчас даже как-то стало жаль парня.

Виткинчук изредка бросала на соседа по салону заинтересованные взгляды. Подметила, что волевое и красивое лицо Ирбиса хранит признаки усталости. Небольшие морщинки вокруг глаз, поджатые губы, опущенные плечи. Тихон даже избавился от галстука, хотя в последнее время Фрося только в при полном параде парня и видела, в пиджаках да галстуках.

– Слушай, я бы предложила порулить, но боюсь, не справлюсь с такой махиной, – пробормотала девушка.

– Кто ж тебя, деточка, за руль пустит? – фыркнул Ирбис.

– Ну, как знаешь, – отмахнулась Фрося и отвернулась к окну.

Погода стремительно менялась. Вьюга разыгралась словно по волшебству. И Тихону пришлось сбросить скорость, пробиваясь вперед. Здесь, на магистрали особых проблем ухудшающаяся погода не создавала. Но дальше, когда нужно будет съехать с трассы и свернуть на небольшую дорогу, ведущую в поселок, станет хуже.

Невольно Фрося начала волноваться. Тихон оставался предельно серьезным, молчаливым, сосредоточенным. Собранность парня придавала девушке уверенности, однако волнение никуда не исчезало.

– Не переживай, Рыжик, все хорошо будет, – негромко произнес Ирбис, когда машина, преодолев развилку, плавно вошла в поворот.

Уже стемнело, снежная стена превратилась в непроглядную вату, но Тихон уверенно вел джип вперед. Фрося мысленно посчитала, сколько еще поворотов их ждет до места назначения. Ерунда, если не брать во внимание метель и непогоду.

– Завязывай нервничать. Расскажи лучше, как учеба? Нравится? Первый курс самый сложный, – заговорил Ирбис.

Фрося пожала плечами. Да, нужно отвлечься. Нужно подумать о чем-то другом, а не о том, что автомобиль с каждым километром замедляет ход. Очевидно, что специализированной техники на дороге нет. Трассу никто не станет чистить, пока не наступит утро.

– Да в порядке все, – ответила девушка. – Я вообще не нервничаю, если что.

– Ну, конечно, – хмыкнул Ирбис. – Руки сжала так, что косточки побелели. И губы искусала. Прекращай, Рыжик.

– Я не...! – начала Фрося, но осеклась, перехватив насмешливый взгляд парня. – Ладно, хорошо. Да. Я нервничаю. И ты прекрасно знаешь причину, Ирбис!

– Рыжик, если твоя мама погибла в аварии, это не значит, что и мы сейчас разобьемся, – непривычно мягко, совсем не насмешливо заговорил Ирбис, а Фрося настороженно взглянула на парня, переключив внимание с дороги на него. – Ты же понимаешь, что мой танк сложно столкнуть в кювет? Здесь подушек безопасности вкруговую. И вообще!

Тихон на секунду умолк и протянул крупную ладонь к ледяным девичьим пальцам. Фрося вздрогнула. Не ожидала, что Ирбис схватит ее за руку. Не готова была. Но было очень приятно. Потому что кожу вмиг обожгло теплое касание.

В очередной поворот внедорожник вошел так же легко и спокойно. Тихон не убрал своей руки от сцепленных в замок ладоней Фроси. А девушка, словно отвлеклась от реальности, замерла, глядя прямо на водителя.

И Ирбис, что удивительно, смотрел на нее.

А должен был, наверное, смотреть на дорогу, ведь поворот, густой снег валит почти стеной, а на обочинах по обе стороны березовый пролесок и сугробы высотой с Эверест.

– Твою ж мать! – рявкнул Ирбис, а Фрося резко повернула голову.

Ничего не было видно в свете фар. Но Тихон что-то заметил. Потому что обе ладони парня легли на руль, а машину дернуло в сторону. Фрося прикрыла ладонями лицо, но все равно завизжала от страха.

– Спокойно, Рыжик! – гаркнул Ирбис так, что Фрося умолкла.

А джип, качнувшись, остановился. Тихон выругался сквозь зубы. Переключил скорость. Попытался сдать назад.

– Какой, блядь, умник оставил здесь эту херню! – ругался Тихон, а Фрося притихла.

– Какую? – все же спросила девушка.

– Никакую. Это я так, брякнул, – уже тише ответил Ирбис. – Олень выскочил на дорогу. Видела?

– Нет, – качнула головой Фрося. – Мы застряли?

– Сиди здесь, Рыжик, – велел Тихон и попытался открыть дверь, та не поддалась, образовался лишь небольшой просвет. – Твою ж мать!

Фрося внимательно следила за каждым движением парня. Захлопнув дверь, он вновь выругался. Сосредоточенный и злой, Тихон вселял уверенность в душу испугавшейся девчонки.

– Не волнуйся, Рыжик, все решим, – выдохнув, наконец, произнес Ирбис, беря в руку телефон.

Фрося