наблюдал за передвижениями бойцов и одного атакующего дроида. Воины передвигались правильно, не позволяя невидимому врагу в случае его присутствия, уйти вправо или влево. Сверху же дроны не позволяли пришельцу взлететь. Но как ни искали аграфы, так и ничего не нашли.

— Одна группа остается, остальные выдвигают в точку с координатами…

Шридиан назвал место, где обнаружили Иллинэль Синталль, а сам подумал: «Они должны уже были выполнить задачу», имея в виду группу Геана. Руководитель операции принялся ждать, но внутри него появилось четкое убеждение, что те, несмотря на свой опыт и мастерство, не смогли справиться с девочкой. Правда, он был уверен, что столкнуться им пришлось с кем-то неизвестным. Возможно, даже с пришельцами, хотя как они могли там оказаться?. Связь с группами потерялась, и ему не оставалось ничего другого, как ожидание результатов. Чтобы не терять понапрасну время, он задумался о пришельце и чем дольше размышлял, тем все более убеждался, что эта неизвестная цивилизация шагнула далеко вперед. Возможно даже, что ее уровень соответствует уровню Древних.

— Командир, — отвлек его от раздумий голос друга, который единственный называл его так, — вся группа Геона уничтожена. Лови видео.

— Как их убили? — спросил он своего подчиненного и друга.

Этот вопрос был не праздный, так как по характеру ран он не смог определить этого. Разумеется, первой мыслью было, что группу пришелец уничтожил неизвестным оружием.

— Что-то совершенно непонятое. Точнее, два умерли от яда шассы, у них остались следы зубов. Да, хочу сказать, что новая броня от них тоже практически не защищает. Одного она укусила за бок, второго за ногу. Сама она совершенно точно была ранена, кто-то сумел в нее попасть. А вот в отношении остальных наш эксперт затрудняется дать однозначный ответ.

— Раны носят одинаковый характер?

— Нет. Двое уничтожены одним способом, двое другим, но он не знает, что это может быть.

— Он рядом?

— Да.

— Подключи его к связи. Жо́рдан, гравитационный удар может быть? — и, видя, что то затрудняется с ответом, добавил: — Хоть какой-то вид гравитационного воздействия, пусть даже научно недоказанного.

— Если та-а-ак, — задумчиво произнес эксперт, — то, если внезапно произошел скачок гравитационного градиента, воздействие может быть похоже. Но это только из области предположений. Здесь должны быть очень подробные знания гравитации, знание всех нюансов, мы же установили ее только основные законы, если можно так выразиться. Нам это позволяется на кораблях создавать ее искусственно и только. Да и установки с оборудованием громоздкие.

— Значит может быть гравитационное воздействие.

— Я же говорю — это только из области фантастики.

— Это касается всех четверых? Имею в виду возможное воздействие гравитации?

— Нет, только двоих. В отношении оставшихся двух я даже не могу вынести хоть какое-то предположение. Их просто разрезали чем-то. Словно очень мощный лазер, но на телах и броне совершенно отсутствуют хоть какие следы лучевого воздействия. Тела надо в лабораторию, но я гарантирую, что это не лазер.

— Сейчас прилетит флайер и все тела погрузить на него. Вам же…

И тут его перебил идущий с корабля вызов. Отключившись от своих подчиненных, он принял его.

— Шридиан, что там у вас происходит?

Тон Вождя не подразумевал ничего хорошо, и причину хоть и не знал, но мог назвать ее практически со стопроцентной вероятностью. Он начал подробный доклад со всеми нюансам, как любил глава клана. Тот слушал очень внимательно, а уточняющие вопросы начал задавать только про корабль неизвестной цивилизации. Да и то только после просмотра записи его прилета.

— Владыка направляет к нам очередную проверку, — глава подтвердил опасения самого Шридиана. — И в ней наших людей нет, поэтому приготовьтесь к серьезной проверке. Уберите все следы в лаборатории связанные с исследованиями людей. Кто-то из наших недругов убедил Владыку, что наши продукты невозможно получить косвенным путем, а необходимы опыты над людьми. Он решил досконально проверить все наши фабрики, исследовательские центры и лаборатории. Сам знаешь, что будет, если они обнаружат то, что недолжны найти.

— Я понял, — поклонился аграф. — Все сделаю.

— Первоочередная задача — найти пришельца. Найти и уничтожить любой ценой. Даже этот осколок клана Синталль не так важна, хотя на ее поиски надо выделить отряд. Я направил в твое распоряжение еще один корабль с десантниками на борту. Ты понял меня, что надо делать?

— Да, вождь, — поклонился Шридиан.

После получения настолько исчерпывающей информации, план действий мгновенно родился в голове опытного воина. Он включил связь с группами бойцов.

— Одна группа уходит на поиски беглянки, остальные занимаются поиском пришельца.

Шридиан переключился на канал связи с космическим кораблем.

— Задействуйте все свои возможности в поиске пришельца. При обнаружении сразу уничтожить, даже мне можете задержать доклад. В этом деле нет никаких ограничений.

Он остался на месте, ожидая докладов от своих подчиненных. Время тянулось очень медленно, а сам командир поисков не мог думать ни о чем другом. Он даже посредством гиперсвязи почувствовал настроение главы клана о важности уничтожения пришельца, и ему не хотелось думать, что его ждет в случае провала.

Уже неделю аграфы занимаются поисками, но космический корабль неизвестной цивилизации, как в воду канул. Даже мало-мальски следов не обнаружили. Три корабля на орбите, сотня воинов на планете, включая группу ученых с самым современным оборудованием и… ничего! Даже следов хоть какого-то излучения не зафиксировали. Владыка сообщил, что послезавтра прибывает комиссия, а они не могут найти ни один объект, ни второй. Хорошо, хоть следы опытов над разумными в лаборатории уничтожили. Правда, он не был уверен на счет завала, так как расчистить его не успели, хотя работы проходят круглые сутки. Беда в том, что именно на тот объект можно пускать только проверенных-перепроверенных аграфов.

— Да, — ответил Шридиан на вызов командира отряда, нанимающегося поисками девушки. — Что там у тебя?

— Мы обнаружили следы двух людей, которые привели нас к поселку. В самом поселке дроны беглянку не обнаружили. Окружить поселок нет возможности, он довольно крупный я со своими людьми не смогу контролировать периметр.

— Сейчас направлю флайер, он накроет весь поселок парализатором.

Снова потянулись минуты и часы ожидания.

— Господин, — вспыхнул экран и на нем появился капитан корвета, — только что с болота поднялся искомый объект, — на мониторе появилось изображение взлета виденного ранее пришельца. — Мои орудия достать его не смогут, расстояние слишком велико. Я уже