Анна молчала, не в силах сказать ни слова. Однако, спустя каких-то пару секунд, промолвила едва слышно:

— Нет, что ты, просто… Это был мой первый поцелуй.

Не стоило даже поднимать глаз, чтобы понять, насколько неожиданным стал такой ответ от Эванса. Теперь, похоже, настала его очередь тянуть томительную паузу, в стремлении подобрать подходящие слова. Но в итоге он произнёс лишь то, что неотступно закрутилось в мыслях:

— Какой же я дурак, что не поцеловал тебя раньше.

Уста девушки раскрылись в невинной улыбке. Она не ошиблась. Она нравилась ему ещё тогда, в Плимуте. А теперь, очевидно, было не поздно наверстать упущенное. И Анна при всём желании не смогла бы объяснить, каким образом в ней вдруг проснулась смелость, чтобы заявить мужчине, пусть и смущённым полушёпотом:

— Зато сейчас ты можешь сделать это снова…

***

На следующее утро Анна проснулась со светящейся улыбкой на губах. Хотя, по правде говоря, она в принципе была удивлена, каким образом смогла заснуть в эту ночь. Стоило девушке переступить порог своей квартиры, как сознание моментально вызвало в памяти самые яркие воспоминания. Поцелуев с Итаном.

Они целовались, наверное, с полчаса, как подростки, в его машине. Причём он был настолько нежен и так внимателен в эти моменты, что у Анны банально не хватило бы слов, чтобы описать свои впечатления. На губах будто остался его фантом, она будто продолжала чувствовать на себе эти прекрасные поцелуи вплоть до того мгновения, пока не провалилась в сон. Впрочем, во сне мало что изменилось. Ей — казалось, что всю ночь, — снился он. Его губы на её губах.

Первая мысль, промелькнувшая у девушки после пробуждения, была о том, что, перед тем как разойтись, они договорились о следующей встрече. Сегодня вечером, у неё дома. Анна понятия не имела, в какой момент вот так просто, без тени сомнения, пригласила мужчину к себе. Притом она прекрасно понимала, как мог воспринять Итан такое предложение. Но дело в том, что, даже подумав о самом откровенном варианте, Эванс бы не ошибся.

Она его хотела. Теперь доказывать себе же самой обратное было бесполезно. Прошедшей ночью, забывшись в совершенно новых для себя ощущениях и потеряв чувство времени и реальности, целуясь с Итаном в машине, девушка впервые осознала своё желание так явно. В какой-то момент Анне даже показалось, что она сможет отбросить все сомнения и позвать мужчину к себе домой уже тогда, причём ясно обозначив цель данного визита. Но в итоге Митчелл решила, что стоило бы повременить с этим событием, хоть один день. Чтобы провести его наедине с собой и ещё раз обдумать случившееся на трезвую голову. Как же быстро всё происходило…

Первый поцелуй. Пусть в восемнадцать, но именно с тем человеком, о котором она мечтала. Девушка не спешила заявлять себе, что уже полюбила Итана. Но Анна определённо чувствовала к нему что-то намного большее и значимое, чем к любому другому парню, встречавшемуся ей на жизненном пути. Вот что было действительно важно.

А первый секс? Она действительно была готова на это? Ведь когда-то давно Митчелл была уверена, что впервые разделит постель лишь с парнем, с которым будет состоять, как минимум, год в серьёзных отношениях. И которого будет любить всем сердцем, до конца жизни.

А кем ей был Итан? Другом, знакомым? Но теперь Анна меньше всего хотела ломать голову, кем ей приходился мужчина, которому она собиралась отдать свою девственность. Ей было восемнадцать. И если бы её спросили прямо, Анна бы не кривя душой сказала, что давно хотела испытать те ощущения, о которых в наше время без смущения говорят везде и всюду. А получить такой опыт с Итаном было для неё наилучшим вариантом. Она не доверяла ни одному мужчине в своей жизни больше, чем ему. Не говоря уже о серьёзных чувствах к Эвансу, которые воспылали раз в десять сильнее, после того как он поцеловал её. Совмещая в этих поцелуях и трепетную нежность, и пылкую страсть к девушке.

Итак, главным планом на сегодня было суметь отвлечься до назначенного времени встречи и не выпить в одно лицо целую бутылку вина, сохранившуюся дома ещё с празднования совершеннолетия. Ведь по мере приближения вечера, который, возможно, многое перевернёт в жизни девушки, её волнение не усмирялось ни на минуту.

Но, к счастью, несмотря на то что в нынешнем состоянии приниматься за учебные проекты было бессмысленно, Анна смогла найти себе занятие. В задумчивости постояв пару минут у книжного шкафа, девушка остановилась на «Триумфальной арке» Ремарка. Несколько чашек ароматного кофе, мировая классика с интригующим сюжетом — и несколько часов прошли практически незаметно. Уже на второй главе Митчелл ушла в чтение с головой и вернулась в реальность, лишь когда услышала звонок в дверь.

Сердце затрепетало с новой силой. Резко захлопнув книгу, девушка побежала открывать долгожданному гостю и только по дороге поняла, что так и осталась в домашней одежде. Вообще, Анна планировала приодеться к приходу мужчины и навести лёгкий марафет, на что теперь, конечно, уже не оставалось времени. Но разве такие детали могли иметь хоть какое-то значение, когда оба сгорали от желания снова увидеть друг друга?

Открытая дверь. Итан на пороге. С цветами и коробкой конфет. И наверное, было бы логично сначала держать хоть какую-то дистанцию, проводить гостя на кухню и поболтать за чашкой чая… Но, стоило Эвансу после короткого приветствия накрыть губы девушки своими, как все правила приличия благополучно вылетели из головы обоих.

Машинально защёлкнув дверь одной рукой, а второй — уже обнимая мужчину и невольно прижимаясь ближе к нему, Митчелл вовлеклась в сладкий поцелуй, с каждым движением губ набиравший всё большую страсть. Итан же, наощупь найдя ближайшую тумбочку, чтобы положить цветы с конфетами и освободить руки, обвил их крепким кольцом вокруг тела девушки. Спустя пару мгновений, нехотя отстранившись от её мягких губ, он выдал с лёгкой усмешкой:

— Так вот для чего ты позвала меня в гости?

Несмотря на очевидно несерьёзный тон мужчины, Анна в смущении опустила глаза, не находя ответа.

— Милая… — промолвил Итан, нежно проводя ладонью по волосам девушки и заставляя её посмотреть на его. — Я пошутил, не бери в голову. Просто… я тоже немного волнуюсь, — на коротком выдохе. — И не совсем понимаю, чего ты хочешь на самом деле.

Анна ответила в следующий же миг, не успев даже подумать о том, можно ли было…

— Тебя хочу.

Или она уже попросту не хотела и