Ранним солнечным утром жёлтый школьный автобус отчалил с парковки. Осенняя листва искрилась под ясным небом. Автобус наполнился детскими голосами. Малыши радовались предстоящей экскурсии!

Дети вовсю веселились. Они запели песенку, и в этом не было ничего необычного, только слова были немного странными:

Но стоило на них посмотреть, как всё становилось на свои места. Конечно, они шумели и галдели, как обычные дети, но все они были монстрами. И среди них действительно могли найтись те, у кого торчал хвост. Да что там хвост! Можно было увидеть деток с крыльями, щупальцами, лишней парой ног или глаз. В общем, всем, что полагается иметь монстрам. Все они учились в средней школе Фрайтена, а сейчас целым классом отправлялись на осмотр знаменитой фабрики страха «Корпорация монстров» в городе Монстрополисе!

Автобус остановился, и миссис Гробс – пышная добродушная учительница розового цвета, носившая рога и очки, поднялась с места и посмотрела на своих подопечных.

– Итак, класс, – сказала она, – напоминаю основные правила поведения: не толкаться, не кусаться и огнём не плеваться.

Двери распахнулись, и наружу со смехом и криками выкатилась синерогая, пятнистая, разноцветная толпа. Кое-кто тут же плюнул огнём в спину соседу.

Миссис Гробс нахмурилась и строго произнесла:

– Вы слышали, что я сказала? – Она принялась пересчитывать учеников. – Восемнадцать, девятнадцать... – Учительница оглядела толпу. – Одного не хватает. Кто отсутствует?

Она обернулась к автобусу, но увидела лишь закрытую дверь, за которой маячила зелёная рука.

– Майкл! – облегчённо вздохнула она.

Двери открылись, и на пороге показался шестилетний Майк Вазовски: круглый ярко-зелёный одноглазый монстр размером не больше лимона. Майк, как всегда, был в хорошем настроении.

– Спасибо, Джо, – сказал он водителю автобуса. – Удачи тебе с кроссвордом!

– Ты уж прости, Майк, – сказал ему водитель. – Я тебя не заметил.

Маленького зелёного монстра нередко забывали в автобусе, но Майк не обижался. Он уже привык, что его частенько не замечают, и даже научился использовать это себе во благо.

– Да ничего страшного, – ответил он. – Зато я монетку нашёл. – Он спрыгнул со ступенек и, зажав в руке деньги, поспешил к миссис Гробс, бормоча: – Жаль, что у меня нет карманов.

Учительница отметила про себя, что Майк слишком мал для своего возраста. Остальные дети были выше и плотнее. У них было сколько угодно глаз, ушей и шерсти, а вот у Майка всего-навсего один глаз.

Когда ученики были в сборе, миссис Гробс снова попыталась успокоить расшалившихся детей.

– Итак, – сказала она, – разбились по парам. Экскурсия начинается!

Тут началась настоящая куча-мала. Майка толкали и пихали со всех сторон.

– Джереми, давай со мной, – радостно окликнул он другого монстра, но тот отвернулся. – Ну да, – сказал малыш, – куда мне до тебя. – Он повернулся к однокласснице. – А ты, Хейли? – спросил Майк с надеждой в голосе, но она лишь насупилась. – Не хочешь? Ах, ты уже идёшь с Клэр? Согласен, она такая клёвая. – Тут он заметил самого высокого парня в классе. – Рассел! – воскликнул он радостно, но, заметив, что одноклассник глуповато уставился на него, добавил: – Я Майк Вазовский. Мы ехали в одном автобусе. Помнишь меня? Мы родственники. – Но Рассел, похоже, его даже не заметил, дал пять другому ученику и ушёл. – Хорошо вам повеселиться! – крикнул им вслед Майк.

Он осмотрелся и понял, что остался совсем один. Отчаянная улыбка на его лице почти угасла.

Миссис Гробс подошла к нему.

– Что ж, Майкл, – сказала она, протягивая ему руку, – похоже, что мы снова в паре.

Малыш широко улыбнулся и взял её за руку.

– Карен, давай скорее, –- сказал он и потащил её вперёд. – А то мы отстанем.

– Ты должен называть меня миссис Гробс, – поправила его учительница.

Они вошли в громадные двери. Майк поднял голову, и его единственный глаз засверкал, когда он увидел надпись: «Корпорация монстров».

Трёхглазый экскурсовод встретил ребят в огромном холле Корпорации монстров. Майк не мог прийти в себя от восторга. Монстры всех цветов и размеров с деловым видом проносились мимо ребят. Вместе они были единым целым – фабрикой, которая собирала крики и преобразовывала их в энергию, необходимую для Монстрополиса.

– Запомните, от меня ни на шаг. Мы входим в очень опасную зону – на страшильный этаж, – предупредил экскурсовод.

Он провёл их в тускло освещённый зал и торжественно объявил:

– Добро пожаловать в Цех пугательных технологий.

– Круто! – восхищённо ахнули дети.

Майку, стоявшему позади всех, пришлось встать на цыпочки, чтобы хоть что-нибудь рассмотреть. Из-за своего роста ему совсем ничего не было видно.

– Именно тут все собранные нами вопли превращаются в энергию, которой мы снабжаем весь мир, – пояснил гид. – А вы знаете, кто добывает крики?

– Страшилы! – завопили дети в один голос.

– Именно! – Экскурсовод улыбнулся. – Ну а кто из вас сможет издать самый пугающий рык?

Майк попытался докричаться:

– Эй, мистер! Я! Я! Я могу! Сейчас вы узнаете, на что способен зелёный парнишка!

Другие дети тоже захотели показать себя.

– Я! Я! – закричали они. Кое-кто даже начал рычать.

Майк поднапрягся:

– Эй, ребята! Зацените!

Он и рта не успел открыть, как его перебили. И тут где-то позади в комнате раздался такой рык, что заглушил все остальные. Все обернулись и уставились на Майка. На мгновение он почувствовал себя самым счастливым монстрёнком на свете, пока не понял, что смотрят вовсе не на него, а на бригаду страшил, показавшуюся у него за спиной.

Они торжественно прошли мимо детей. Высокий синий монстр в кепке с надписью «Универ» посмотрел на них:

– Привет, ребятки! Пришли на экскурсию?

– Ага! – дружно ответили ученики.

– Да, – подтвердила миссис Гробс. – Мы хотим узнать всё про визговую энергию и понять, как стать настоящим страшилой.

– Правда, что ли? – спросил громила. – Тогда вам неслыханно повезло. Я как раз и есть СТРАШИЛА! Я просто спец по крикам! Меня всему научили в Университете монстров. Да-да! Добрый старый универ. Это лучшая школа страхов!