Вот я балда! Уже пару дней, занята своими переживаниями и планами, а тут самый важный человек обижается.

— Тишенька, миленький, прости меня! Прости, мой хороший, пожалуйста! Хочешь я тебе спинку почешу на ночь? — это предложение мелкого заинтересовало. Чуть-чуть.

Сидит в самом широком кресле. В моем кресле. Свернулся ужиком, нос в коленках прячет, старается не пустить меня сесть рядом. И эмоции придерживает, не открывает. Так обиделся, бедняга. Но против поглаживания по волосам устоять не смог.

— Ты теперь Витто любить будешь, да? — все-таки, Раштит не человек. Он, безусловно, чувствует, но как-то иначе, чем обычный подросток. Пропусти-ка через себя бесчисленное множество чужих мыслей и эмоций! Для него и тайн-то нет.

— И Витто. И всех остальных. Но ты все равно на первом месте. Ты мой приоритет!

— Правда?

— Разве я могу тебе соврать, солнышко? Конечно, правда! — о, наконец, подвинулся, дал устроиться и даже обнять себя позволил. Так, чтобы мое дыхание ему висок грело. Вот лизунчик. Так ластился он только первое время в доме Сары. Потом вроде перерос.

— Трудный день был, да маленький? Нужна была помощь?

— Братья на совет вызывали. Дождь в этот раз получился у Гоха уж очень сильным. Равнины заливает. Люди молят о передышке.

Странно. А у нас здесь все неплохо. Это из-за моря рядом?

— И что от тебя хотели?

— Спрашивали, хватит ли сил начать греть до срока. А я не знаю.

— А раньше как делал?

— Да не помню я! — Тишке разговор явно неприятен, это понятно по напряженному плечу под моей рукой, не говоря уже о доносящихся эхом эмоциях. Взрослеет боженёнок, неловко ему за себя прошлого.

— Тебе еще время нужно? Чтоб сил набраться?

— На такую весну, как ты хочешь, все равно не наберу. — отчаянное признание окатило горечью. Не моей, Тишкиной.

— А на маленьком кусочке хватит? — кажется, эта идея показалась мелкому новаторской. — Над нашей деревней и стойбищем Пятнистых?

— Если в других местах, как обычно, то может хватить.

— Ну, и ладненько. Проси Гоха, чтоб на ночь дождь выключал. А степь тебя пусть сама о милости попросит и сил даст.

— Почему ночью-то? — ох ты ж маленький мой, совсем в житейских делах неопытный. И Гох, похоже, не лучше.

— Чтобы люди не боялись, что их затопит и спали спокойно. И тебе не придется силы раньше времени тратить, ночью-то. А хочешь, попросим короля устроить всеобщий молебен о весне?

— Хочу. — и замялся, раздумывая, говорить или нет. — Спасибо, вама. Завтра отец Дюша приедет. Он молил об окончании дождя. Спинку почешешь?

*********

Пробуждение получилось неожиданно ранним и неожиданно приятным, воистину «проснись и пой»! Впрочем, ничего удивительного, Тишка сопел рядом, уткнувшись конопатым носом в собственный кулак.

Помнится, Дюш и Кира тоже отказались уходить к себе, устав после битвы подушками и разнежившись. Ну не разгонять же их было — страшно нарушить такое редкое чувство единения. Просто мы есть друг у друга. Гунар еще попеняет мне за нарушение гендерных границ и будет прав. Но несколько мгновений самозабвенного детства для моих младших того стоят. И не только для младших. Ванька, хоть и не участвовал в побоище, ему подушки не досталось, зато, валяясь на войлочном ковре, хохотал, подзуживал и норовил подставить подножку.

Чтобы Кирюша не говорила, а братья окрепли. Раньше, в доме Сары, она, не напрягаясь, их обоих в рулончик скатывала, а вчера не устояла перед объединенными силами своих шуни: свалилась на мою кровать и заявила, что никуда больше не пойдет.

Пусть в тесноте и на самом краешке, но я отлично выспалась. Когда мелкий счастлив, всем вокруг хорошо. Эта особенность Тишки стала заметной, когда Пряжка заняла свое стойло. Скучать ласковой лошадке особо не давали, Аниза от нее не отходила, но только отношения коняшки с боженёнком, такие нежные и безусловные, эманировали добродушие и умиротворение. Вот диву даюсь, вокруг взрослые грубые мужики, но к золотоглазому нежному мальчику относились бережно. Гоняли с поручениями, не без этого. Кто у нас самый-самый салага? Правильно. Они с Бадом выглядели ровесниками, но юному ковалю могло и тумаков перепасть за нерасторопность. А Тишку никто не задевал, нет. Даже если он исчезал и его искали. Мы-то с Дюшем знали — раз спрятался, значит, с паствой общается, промысел божественный вершит. И за подсказками он ко мне теперь почти не обращался. Подозреваю, что Гунар в роли советчика ему предпочтительней. Около трех месяцев прошло, как Раштит вошел в нашу жизнь, а все не могу привыкнуть к этой его потребности быть чьим-то. Наверное, от долгой невостребованности. Но, ничего повзрослеет.

— Не хочу взрослеть, ты меня тогда любить не будешь. — даже рассмеялась, к ментальной болтовне уже привыкла, а вот ментальный зевок… Но на самом деле, все серьезно.

— Мелкий, ты не прав.

— Я не мелкий!

— Мелкий и всегда таким будешь, раз взрослеть не хочешь. Анизу же никто всерьез не принимает, и тебя также. А любить мы тебя взрослого — умного, сильного и доброго еще больше будем.

Кажется, задумался.

Хотелось еще поваляться, по утреннюю тишину прорвал хлопо́к. Громкий, но не страшный. Непривычный еще. Прикольный такой звук, как будто гигантский пузырь из жевательной резинки лопнул. Это сигнал, что переправу пересек транспорт, одна штука. Сколько хлопќов, столько телег. А раньше оповещатель был только у кого-то из офицеров. И начиналась суета с организацией досмотра. А теперь — хлопнуло и те, кому положено, сами бегут на точку, офицеры никого не скликают.

Так это же Фарх-ар приехал. Что же я лежу? Тишка же вчера предупреждал!

Принесла ж нелегкая в такую рань норовистого степняка. Встал по привычке у задней двери. И дождь, как назло, усилился. Приехал, когда не ждали, теперь скандалит, требует срочной разгрузки. А как? Людей разбудить и под холодный ливень выгнать? Уж как торопилась, а пришлось-таки Байдану встречать поставщика, ведь еще даже побудки не было.

Ха! Байдан уже не тот затюканный кухарь, он скандалящему степняку даже отвечать не стал. Развязку эпической битвы характеров удалось пронаблюдать, чуточку приоткрыв вторую дверь, ту которая вела в теплицу.

Наш кухонный магистр, накинув дежурное пончо, смело вышел под дождь, молча ухватил лошадь под уздцы и начал ее разворачивать. Причем, ни на него, ни на бедную скотинку больше не лило. Полог какой-то применил. А вот на степняка и на войлочный тент кибитки — в полной мере. Фарх-ар, даже сквозь спесь и привычку презирать кухаря, дотумкал, что перед ним маг. Теперь вот частые дождевые капли сглатывает и давится ими от изумления, хорошо, хоть меня не замечает, вслед кибитке смотрит. Пир для моих глаз! А Байдан уже воротину открыл и заводит повозку в склад. Ну гений же! Я бы не догадалась! Теперь под крышей и разгрузить можно комфортно, и перенести привезенное в кладовые посуху, через теплицу. И эту уловку тоже ведь Байдан придумал — соединить кухню и продуктовый склад теплицей, как крытой галереей. По ней-то я и проскочила, опередив степняка. И опять Байдан удивил — от войлочного тента поднимался белесый парок, заметный даже в сумраке глухого помещения. Нетрудно догадаться — магическая сушка.