Его друг решил проявить ненужное рвение. Конечно, любая другая за подобное оскорбление была бы наказана, но только не его пара. Ей он уже готов простить всё. Но слова про солдат, про то, что Сантор сам займется его женщиной, породили такую волну ревности, что даже его хваленое самообладание треснуло. Забрав у него свою девушку, Родос сделал то, чего прежде себе не позволял: прилюдно унизил своего приближенного. Его внутренний дракон вообще требовал убить верного человека. Родос сдержался.

Пусть спасибо скажет за то, что не забил насмерть! Огромного труда стоило отвернуться и не убить друга. Зверь требовал разобраться с обидчиком, но Родос подумал, что его судьбу должна решать девушка. Тот, кто посмел тронуть истинную, заслуживает лишь смерти, но не хочется начинать их знакомство с убийства.

- Девочка моя, Дэни, зачем ты влезла… - всхлипывала Камилла. Родос уже догадался, кого боги определили ему в жены. Слишком заметно сходство между беглой принцессой и его истинной. Без сомнения, это мать и дочь. Камилла родила ребенка. Дракон вновь поразился мудрости и прозорливости Праматери.

На лебединой девичьей шее расползалась краснота. След от руки его друга. А что, если Сантор повредил девочке артерию? На поле боя такие травмы случались не раз, и часто приводили к смерти. Еще никогда Родос не испытывал такого страха за женщину, но противиться своим инстинктам не смог. Да и не хотел. Подлетев к девчонке, принялся осматривать ее шею. Сантор ее душил!

- Не трогай мою дочь! – зашипела принцесса как рассерженная кошка.

- Тебя забыл спросить! – он решительно коснулся своей пары и как можно осторожнее поднял ее на руках.

- Зачем ты явился со своими прихвостнями?! – истерично взвизгнула Камилла. – Трус! Хорошо, можешь забрать меня, но моего ребенка оставь в покое, - неожиданно она решила пойти на мировую. Родос обернулся, глядя на Микона – второго своего товарища, который от развернувшейся перед ним сцена потерял дар речи. Он в шоке смотрел на избитого друга и не понимал, что происходит. Родос объяснит ему потом. Ему не понравилось то, каким взглядом смотрел на его истинную незнакомец, которого держал Микон. Девушка ему явно не чужая, но и родственного сходства дракон между ними не увидел.

- Возвращаемся! - жестко приказал Родос. Не дожидаясь реакции принцессы, он открыл портал. На несколько секунд его засосало в бесконечную тьму, которой нет конца и края. Дракон покрепче прижал к себе свою драгоценную ношу. Нет, теперь он не отпустит девочку.

Мгновение – и все кончилось. Он твердо стоял на ногах в зале своего дворца. Ну, как – дворца? Здание в стадии строительства, многие помещения еще только предстоит построить. Впрочем, Родос все равно найдет, где разместить новых гостей.

- Этого, - кивнул на парня, который появился вместе с его истинной, - в подземелье. Пусть пока посидит в камере. Принцессу Камиллу поселить в отдельных покоях, но под строгим наблюдением. Если сбежит – сниму головы с плеч всему караулу.

- Отдай мою дочь! – рявкнула Камилла, растеряв все свое высокомерие. Её никто не держал, но это и не требовалось. Если вздумает буянить, то Родос без колебаний применит силу.

- О ней позаботятся, - коротко бросил дракон и направился в свои покои.

- Жалкий слизняк! – истерически выкрикнула принцесса. – Что ты собрался с ней делать?! – два дворцовых стражника ухватили ее за руки и удерживали на месте. Родос резко остановился. – Возьми меня!

- Она – моя Шаритэ, - уверенно ответил он. Камилла изумленно вскрикнула, а затем в зале повисла оглушительная тишина. Притихли все, даже придворный кот. Принцесса молчала. Ей, как дочери императора, прекрасно известно значение этого слова. Если дракон встретил свою истинную, то имеет право сделать ее своей, не спрашивая разрешения у семьи, даже если это семья императора. Девушка сидела на его руках словно оглушенная. Явно не в себе.

Родос с ноги распахнул дверь своей спальни. Подойдя к кровати, осторожно уложил девушку головой на подушку. Её запах буквально сводит с ума! Она источает ароматы нежных цветов, свежего летнего утра и жаркой южной ночи. Зверь требовал взять ее здесь же, на кровати, но Родос чувствовал, что еще не время. В этот важный момент малышка должна быть в адекватном состоянии. Она должна запомнить ту минуту, когда навсегда станет принадлежать ему. В конце концов, они будут часто вспоминать этот день до самой старости.

Набрав воздуха в грудь, он коснулся ладонью девичьей шеи, и позволил своему огню выйти наружу. У обычного человека уже образовался бы страшный ожог, но не у этой красавицы. Поверхность мужской ладони запылала жаром, будто у него на коже образовалось жерло вулкана. Огонь не причинил девушке ни малейшего вреда! Родос знал, что так и должно быть с истинной, но все равно не мог поверить своим глазам. Пламя плясало на его ладони и ластилось к девочке, как игривый котенок. Оно ласкало ее воспаленную от удушения кожу и исцеляло. Уже через минуту вся краснота исчезла, будто и не было ее никогда. Но Родос винил себя за случившееся. Должен был защитить ее, ведь именно он отдал приказ «В случае сопротивления применять силу». Мог ли он знать, что в тот момент приказал придушить собственную пару? И подумать о таком не смел.

Родос затаил дыхание. Девушка медленно приоткрыла глаза.

- Здравствуй, - прошептал он, любуясь ее глазами. Синие, цвета потемневшего неба. Родос поймал себя на том, что улыбается как дурак. Девочка сонно моргнула, окинула взглядом комнату, и начала подозревать неладное. Очарование стремительно таяло. Девочка вскрикнула, привстала на локтях. Испугалась. – Спокойно! – теперь голос дракона звучал твердо. Он придержал ее, не позволяя встать. – Ты в безопасности. Не нервничай. Все хорошо, - произнес Родос твердым и уверенным голосом. Бес! Кажется, он ее напугал. Она смотрела на него с неподдельным ужасом.

- Что происходит?!– от страха ее голос задрожал. Она не поверила его словам. Это плохо. Жена должна верить мужу. Придется воспитывать малышку. Но прежде…он должен сделать ее своей. Прямо здесь. – Где моя мама?! – спросила так, словно он убил Камиллу.

- Твоя мать в своих покоях, не беспокойся, - произнес Родос твердо. Нужно сохранять жесткость, чтобы девчонка не скатилась в истерику. Обманывать ее он не собирается. Сразу сказал все, как есть. – Послушай, девочка. Ты – моя пара. Моя женщина. Ты принадлежишь мне. Не нужно бояться и сопротивляться. Когда дракон находит свою истинную, он имеет право сделать ее своей женой немедленно. Мнение самой девушки и ее семьи не играет никакой роли. Драконов слишком мало, чтобы такие мелочи играли роль.

- Я не хочу…

- Будет лучше, если ты не станешь сопротивляться. Метка – штука болезненная. Не делай себе еще хуже.

- Не приближайся, сумасшедший! – испуганно закричала его истинная и вскочила с кровати, отбегая от него к противоположной стене. - Не подходи ко мне! - прошипела, отступая назад. Очень быстро она уперлась в стену.

- Ты должна… - Родос начал наступать, но она его даже не дослушала.