А что это он там трогает словно невзначай? Ахты, святая сила небесная! Да ведь это новый корсет панны Марианны, со всемипрочими украсами лишь нынче присланный из Парижа! Мальчик мнет и тискает его,словно груди возлюбленной. Небось заложил бы душу бесу, дабы хоть на полчасикасделаться этим корсетом и прильнуть к нежному телу некой особы… довольно-такисухореброму и чрезмерно тощему, если уж говорить честно.

Ах, грех, грех… Барбара торопливо обмахнуласьдвумя пальцами, сотворив крестное знамение, поднесла к губам распятие,сделанное из кедра, который вырос не где-нибудь, а на могиле святой мученицыБарбары, ее покровительницы. Пани Казановская самозабвенно предана своейгоспоже, жизнь за нее отдаст не задумываясь, так что не стоит принимать всерьеззлоехидство, кое вдруг проскользнуло в ее мысли. Диавол искушает, когда Богдалеко, это всем известно! Подсылает своих подручных, бесов, которые так иноровят пощекотать достойную пани и навести ее если не на искушение, то насамые фривольные мыслишки. А пани Казановской всегда трудно было устоять передмужскими домогательствами… даже если это домогательства бесов. Они ведь тожекак-никак мужчины!

Барбара сотворила крестное знамение с новымусердием. Панна Марианна столь религиозна и рассудительна, воистину – достойнаядуховная дочь отцов-иезуитов, и ежели бы она каким-то образом дозналась оразмышлениях своей гофмейстерины…

Ну, философски пожала плечами Барбара, Господьнаш дал нам голову не только для того, чтобы украшать ее самыми разнымипарикмахерскими изысками и покрывать алмазными и жемчужными сетками, но преждевсего для того, чтобы таить в ней свои самые сокровенные и грешные, порою дажекрамольные мысли.

Например, такую: как бы ни носилась вся шляхтавплоть до самого пана Мнишка – да что до пана Мнишка! До князей Адама иКонстантина Вишневецких! До самого его величества короля Сигизмунда! –словом, как бы ни носились вельможные паны с этим некрасивым русским, которогоони все в один голос провозгласили новым царем, истинным сыном ужасного царяИоанна IV и надеждою католичества на востоке, Барбара ни на секунду неусомнилась в том, что претендент самый настоящий самозванец. Все-таки царьИоанн, несмотря на свой ужасный характер и дикарскую жестокость, был видным,красивым мужчиной. Высокий, статный, сероглазый… Надо полагать, и мать его сынаДимитрия была не из последних красавиц – кого попало государь не привел бы ксебе на ложе! Что же представляет собой этот неведомый человек, назвавшийсяцаревичем Димитрием и прикрывающийся тенью Грозного, будто поношенным плащом?

Барбара Казановская повидала мужчин в своейжизни, повидала-таки, однако столь непривлекательных панов встречала немного!Росту претендент среднего, даже невысокого, лицо у него круглое, и его, толькозажмурясь, можно назвать красивым, черты и глаза омрачены задумчивостью, ну аволосы имеют рыжеватый оттенок. Правда, очи редкостного темно-голубого цветанапоминают глубокое вечернее небо, и эти очи – самое приятное, что есть в еголице. Ну, чтобы быть справедливой, следует сказать, что сложения молодойчеловек хорошего. По слухам, руки его отличаются необычайной силой. А что дороста… Это Барбара обладает скульптурными формами и может поглядывать свысокане только на многих дам, но и на иных кавалеров. А панна Марианна и сама небольно-то высокая. Можно сказать, она малюсенькая. И рядом с такой крошкойрусский жених смотрится вполне прилично. Кроме того, относительно невысокихмужчин существует одна пословица… в приличном обществе ее не произнесешь, ноона очень точно отражает суть дела: «Маленький, но е…й!»

Дай Бог, конечно. Дай Бог! Барбара не раз и недва слышала – да и по собственному опыту знала! – что постель скрепляетсамые натянутые отношения. Панна Марианна ведет себя скромницей, но иной раз изее серых очей проблеснет такой пламень… Пусть она найдет свое счастье не толькона царском троне, но и на царском ложе. Хотя ее неуемное честолюбие вполнеможет заменить ей любовные радости. Барбара отлично помнит: когда сестра панныМарианны Урсула выходила замуж в Заложицу, за князя Константина Вишневецкого,находились завистники (прежде всего – завистницы!), которые якобы сочувственноподсмеивались над Марианной. Ну как же, младшая сестра пошла под венец раньшестаршей! Это ли не позор? И судачили, что панна Марианна не больно какаякрасавица. Нос длинноват, губы тонкие. Брови, правда, хороши… И за что толькоее считают признанной чаровницей? За что влюбляются в нее некоторые глупыепаны? Эх, зря она отказала Гнилицкому и Корецкому! Как бы не засиделась вдевках!

Панна Марианна отмалчивалась с самым высокомернымвидом. Для нее все эти Гнилицкие, Корецкие, Брачинские, Годлевские были мелкаясошка.

Да что они! Сам Сигизмунд некогда предлагалпанне Марианне – весьма недвусмысленно! – сделаться его любовницей. Самособой разумеется, она отказала. Королевская постель ее не влекла. Вот если быСигизмунд предложил ей трон…

И правильно сделала, что отказала.Дождалась-таки своего часа!

Из-за нее потерял сон и покой этот русский,кто бы он там ни был – истинный наследник престола или авантюрист, каких светне видывал. Марианна вполне овладела его волею, он только и ждет, когда яснапанна наконец-то отправится в Москву. Однако отец Марианны все откладывает иоткладывает отъезд. И пан Юрий, и господа иезуиты, которые благословили будущийбрак, а также всю эскападу на восток, понимают: Марианна, или, как называют еерусские, Марина, – практически единственное средство держать в рукахДимитрия. Воссев на престол и найдя единомышленников и преданных слуг во многихрусских, он вполне может нарушить некоторые свои обещания. Например, насчетпередачи Юрию Мнишку Смоленского и Северского княжества в потомственноевладение, а также – доходов с близлежащих земель (лично панне Марианнеполагался миллион польских злотых и Великий Новгород и Псков со всеми ближнимиземлями и уделами); насчет заключения вечного союза между обоими государствами;насчет свободного въезда иезуитов в Россию, строительства католических церквей,латинских школ и постепенного окатоличивания русских; насчет помощи шведскомукоролю вернуть его престол; насчет… Да мало ли надавал обещаний этот синеглазыйцаревич в ослеплении любви и жажде власти! Барбара сама слышала, как шутил панМнишек: «Царь Иоанн Грозный намеревался пришить нашу Польшу к своей России,словно рукав к шубе. Ну не смешно ли, что благодаря его сыну мы пришьем Россиюк Польше, словно шубу к рукаву!»

Конечно, мысль заманчивая. Но хитрый панМнишек понимает: если иголкой служит Димитрий, то ниткой, которая доподлинноскрепит, сошьет этот союз, является панна Марианна.