Но благоприятное положение продолжалось недолго. Внезапное падение цен на сельскохозяйственные продукты, а затем и крах на Нью-йоркской бирже послужили причиной начала мирового экономического кризиса. Американцы потребовали выплатить долги. В 1931 году количество безработных в Германии выросло до 5,5 миллиона человек. Каждую пятницу люди часами выстаивали в длинных очередях за пособием, которое составляло всего 5 марок. Такого в Германии еще не было. Многие не могли купить даже еду. Народ бедствовал. По продовольственной карточке люди получали лишь немного хлеба. Казалось, что хуже быть не может. Но ситуация обострилась еще больше. В 1931 году обанкротились пять крупнейших банков Германии. В результате закрылось более 20 тысяч мелких предприятий. Были затронуты интересы среднего класса. Среди его представителей росло недовольство.

На фоне гигантской безработицы и все усиливающегося обнищания страны в Германии возникало множество партийных, общественных и частных организаций. И каждая из них предлагала свой выход из кризиса, не скупясь на обещания и заявляя, что с приходом к власти именно их партии наступит порядок, прекратится голод и безработица и Германия вновь станет великой страной.

Среди этих организаций особенно выделялись коммунистическая и социал-демократическая партии, а вслед за ними и национал-социалистская партия Гитлера.

Возмущение фронтовиков, вернувшихся в разоренную страну, голод, нищета и колоссальная безработица, унизительные для Германии условия Версальского мирного договора — все это породило благодатную почву для возникновения нацизма. Национал-социалистская партия, воспользовавшаяся тяжелым положением в стране и провозгласившая наведение порядка твердой рукой, путем преследования в первую очередь коммунистов и евреев, которых она объявила виновниками всех несчастий, постигших немецкий народ, сумела привлечь на свою сторону население и захватить власть в Германии.

Политическим и идеологическим предшественником национал-социалистской партии в Германии было немецкое националистическое и антисемитское движение, которое возникло в конце 1870 — 1880-х годов. Его сторонники происходили преимущественно из среды городских и сельских собственников и деклассированных элементов. Уже одна из первых политических организаций движения — «Лига антисемитов» — имела тайное членство и была построена на жестких принципах слепого повиновения вождям. Лига и связанные с ней группировки собирали подписи под петицией за ограничение гражданских прав евреев, устраивали антисемитские погромы. Действовали также «Христианско-социальная рабочая партия», «Социальная имперская партия», «Немецкий народный союз», «Немецкая партия реформ», «Немецкий союз антисемитов» и др.

В начале ХХ века на идейную и общественную арену в Германии вышло националистическое движение «фелькише» (от нем. volk — «народ»). Его представители рассматривали народ как культурно-биологическую и мистическую общность «крови и почвы». Они обосновывали и пропагандировали «превосходство германского духа, арийской расы» и немецкой культуры над либеральной цивилизацией остальной Европы. В это движение входили многотысячные общественные организации — молодежные, крестьянские, рабочие и иные союзы, а также группы интеллигенции, которые занимались разработкой идеологии немецкого расизма и национализма. Среди последних особое место занимали оккультные ордена: «Германский орден», «Орден рыцарей святого Грааля» и «Общество Туле», избравшие своей эмблемой древний знак «свастики», который затем заимствовали национал-социалисты.

Значительная активизация националистических организаций в Германии произошла в период Первой мировой войны. В 1917 — 1918 годах уже сотни тысяч человек состояли в таких организациях. Среди них были группы: «Свободный комитет за немецкий рабочий мир», «Независимый комитет за германский мир», «Народный комитет за скорейший разгром Англии» и т. д.

3 марта 1918 года в Мюнхене возникла еще одна из таких групп — «Свободный рабочий комитет за хороший мир» во главе с железнодорожным слесарем Антоном Дрекслером. Первоначально в нем состояло всего 40 членов. После поражения Германии в войне националистические и реваншистские настроения усилились. 5 января 1919 года на базе кружков и комитетов, связанных с «Туле» и Дрекслером, в пивной Мюнхена Левенбрау было провозглашено создание Немецкой рабочей партии (НРП); в ней состояло первоначально около 40 человек. К осени 1919 года в партию вступили офицеры, унтер-офицеры и солдаты, включая ефрейтора Адольфа Шикльгрубера, австрийца по происхождению, принявшего фамилию Гитлер.

В атмосфере всеобщего кризиса, усугубленного оккупацией Францией Рура, особое недовольство выражала часть офицерского состава регулярной армии. Среди них был и капитан Эрнст Рём, фронтовик, один из организаторов свержения Баварской советской республики и создатель правой организации «Железный кулак», человек с весьма примитивным мышлением. Любимым его выражением было: «Война и хаос мне гораздо милее доброго буржуазного порядка». В Мюнхене Рём в январе 1920 года вступил в Немецкую рабочую партию. Там он познакомился с Гитлером, разделявшим глубокую ненависть Рема к коммунистам и евреям, и стал его близким другом. В Мюнхене Гитлер мало чем отличался от других фронтовиков. Ни определенных занятий, ни постоянной работы у него не было. И лишь его страстные речи, наполненные ненавистью и злобой, которые вскипали в нем при мысли о послевоенном позоре, приковывали к Гитлеру внимание окружающих.

Один из свидетелей тех событий рассказывал: «Если быть до конца честным, то внешность Гитлера и его усы особого восторга у меня не вызывали. Но его речи зажигали. Он умел убеждать и убеждал не только меня, но и всех остальных. Гитлер неоднократно произносил речи, в которых возмущался несправедливостью Версальского мирного договора».

Гиммлер во время «пивного путча». 9 ноября 1924 г. Мюнхен

Несмотря на малочисленность своей партии (хотя Гитлеру и выдали партбилет за номером 555, но такого числа членов в партии и в помине не было), нацисты стали действовать весьма активно. 20 февраля 1920 года по предложению Гитлера Немецкая рабочая партия была переименована в Национал-социалистскую рабочую партию Германии (НСДАП).

8 ноября 1923 года Гитлер поднялся на сцену в пивном подвальчике Левенбрау и призвал собравшихся членов партии правых сначала к организации военного переворота в Баварии, а затем и к свержению правительства левых в Берлине. Возглавив так называемый «пивной путч» (он арестовал в пивном зале «Бюргербройкеллер» диктатора Баварии фон Кара и других), Гитлер на следующий день вывел нацистов вместе с членами других правых партий на улицы Мюнхена. Нацисты надеялись, что армия и полиция присоединятся к ним в марше на Берлин. Но полицейские остановили трехтысячную колонну у военного мемориала Одеонсплац. Раздались выстрелы, и участники марша обратились в бегство. Гитлер скрылся и два дня провел в загородном доме Гафтенгелей. Четверо полицейских и шестнадцать нацистов были убиты. 26 февраля 1924 года арестованный вместе с остальными лидерами путчистов Гитлер предстал перед судом. Суд над ними стал настоящей сенсацией, в зал пускали только по билетам. Во время путча нацисты убили не только полицейских, но и организовали ограбление банка. Непокорный Гитлер заявил суду: «Вы можете хоть сто раз объявить нас виновными, но богиня, вершившая высший суд истории, порвет в клочки обвинения прокурора и вердикт этого суда и оправдает нас»[4]. Казалось, Гитлер занял на суде весьма смелую позицию, но на деле это был лишь ловкий трюк. Потому что он знал, что судья будет к нему снисходителен. Дело в том, что более двух лет тому назад Гитлер уже представал перед баварским судом. Нацистские главари, подстрекаемые им, ворвались в пивной подвальчик Левенбрау, где проходило собрание левых, стащили со сцены выступавшего и избили его. Почти все документы, относившиеся ко второму судебному разбирательству над Гитлером, были захвачены и сожжены нацистами после прихода их к власти. Однако некоторые бумаги затерялись в архиве. Они-то и проливают свет на истину. Тогда Гитлер получил пять лет тюремного заключения, однако по ходатайству судьи в декабре 1924 года он уже был на свободе. Этого судью звали Георг Найхард. И ему же баварские власти поручили возглавить суд над путчистами. Гитлер не сомневался в том, что и на этот раз судья к нему будет снисходителен. Так оно и случилось. Хотя Гитлер совершил попытку государственного переворота, он провел всего девять месяцев в тюрьме.