- Так вот, тот эльф и есть великий канцлер. И сейчас он изъявил желание на тебе жениться! — произнес дед, доставая еще один мешок с золотом. — Документы мы подписали. Так что иди и собирай вещи.

- О, нет! — заорала я, вспоминая тот день. — Чтоб я вышла замуж за ушастого мерзавца? За ту отвратительную эльфийскую сколопендру? О, нет! Никогда! Чтоб его родственники свечку в его руках потушить забыли!

Во мне бурлило столько негодования, что даже кулаки сжались.

- Чтоб его ночью один и тот же комар преследовал!  - возмущалась я, чувствуя, как меня все еще несет. — Чтоб его родственники подвинулись в фамильном склепе! Чтоб на его похороны никто не пришел!

Внезапно я услышала позади себя шаги. И замерла. Тук-тук, стучала трость за моей спиной.

- Поверьте, моя драгоценная, на мои похороны придут тысячи людей, - знакомый голос из кошмаров заставил меня окаменеть на месте. — Чтобы убедиться, что я действительно умер.

Я боялась пошевелиться. И на всякий случай сгребла руками подол платья, обмотав его вокруг ног.

- Эльфийская сколопендра просит с этого момента называть ее "любимый муж", - послышался голос за спиной.

У меня даже рот открылся от ужаса. Я скосила глаза себе за спину, чувствуя чей-то взгляд.  Взгляд того, кто мне пять лет снится в кошмарах!

- А пока у эльфийской сколопендры есть много важных дел. И эльфийская сколопендра отползает до вечера, - заметил голос. И дверь закрылась.

В ушах стоял призрачный смех. Ноги стали слабыми — слабыми. Руки тоже. Даже никого и не задушишь.

Новость чуть не сбила меня с ног. Дед спокойно пересчитывал деньги, а я бросилась со всех ног к бабушке.

- Бабушка! — орала я, перепрыгивая через доски, прикрывающие дыры в ступенях. — Ба!!! Меня замуж отдают!

Я влетела в комнату, которую бабушка и дедушка называли спальней. Кровать была пустой, окна плотно занавешены.

- Что такое? — послышался сонный голос бабушки из-под старинного пыльного балдахина. — Это что? День? Шторы задернула?

Бабушка как обычно не выспалась. Бабушка  в последнее время не высыпается. Бабушка караулит дедушку.

- Нет, ну мало ли, вдруг под одеялом у дедушки что-то шевельнется? А я тут как тут! — ворчала она. — Я могу позволить себе простые женские радости?

«Простые женские радости» перепадали бабушке все реже и реже. Но бабушка была бдительной.

- Бабушка, меня … замуж продали! — задохнулась я, видя, как с кровати слетает летучая мышь.

- Что?!! — встрепенулась она, зависнув перед моим хлюпающим носом. — Замуж?!!

- Ага, - вздохнула я, все еще не веря. — Дедушка продал меня замуж!  

- А ну быстро подняла юбку! Сейчас пойдем разбираться! — перебила меня бабушка, расправив кожистые крылья. Поскольку я — полукровка, то солнечный свет не причиняет мне вреда. А вот бабушка — чистокровный вампир! И она боится солнечного света. Поэтому предпочитает спать днем. А ночью трепать нервы дедушке.

Я приподняла юбку. Бабушка юркнула под нее и уцепилась за мои панталоны когтями.

- Нет, ну надо же! — ворчала бабушка, пока я шла в сторону кабинета. Воинственно и решительно. — Внучку! Замуж! Не посоветовавшись! А ну открывай дверь!

Я открыла дверь в кабинет дедушки и сложила руки на груди. Дед тут же распахнул шторы, пуская солнечный свет.

- Слышишь ты, Баребух! — выдала бабушка. — Мало того, что скоро я с тобой стану энергетическим вампиром, потому что сосать у тебя больше нечего! Так ты еще тут коммерцию организовал! И со мной не посоветовался! Тирания, веночек ты мой, сделай пожалуйста суровое лицо. Оно сейчас очень нужно!

- Тварианна, - произнес дед, пока я хмурила брови по просьбе бабушки. — Ты понимаешь,  в каком бедственном положении мы находимся! И пятьсот тысяч золотых….

- Это я нахожусь в бедственном положении! Вышла замуж на свою голову! Носки чесноком воняют! Изо рта — боярышником! А таким колом, как у тебя можно только пошлепать вампира! В качестве назидания! Тирания, руки в боки упри, пожалуйста. Ты, считай подарил нашу внучку!

- Ага, - согласилась я, встав в самую суровую позу.

- В объятиях страсти, да? В объятиях старости! И тут ты решил лишить меня единственной радости в смерти? — заметила бабушка из-под юбки. — Как это низко с твоей стороны!

- Как можно думать о любви, когда на тебя всю ночь смотрит из темноты безносая морда летучей мыши со светящими глазами? — возмутился дед, на которого я была ужасно обижена. — А с длинных клыков капает слюна!

- Вечно у тебя одни отговорки!  - обиделась бабушка.

- Он выдал меня замуж за ту ушастую сколопендру, которая опозорила меня тогда на балу!  - всхлипнула я, все еще сурово глядя на деда. И подливая маслица в огонь скандала. — И подписал документы на брак!

- Что? Не может быть! Это полностью меняет дело! — внезапно перестала орать бабушка. — Как удачно! Нет, ну вы поглядите!

- Ба! — обалдела я, глядя на свою юбку.  — Ты чего?!! Ты что? Я не выйду замуж за этого эльфа!

- Так, еще раз посмотри на дедушку с укором. Погрози ему пальцем, чтоб больше так не делал. И пойдем собираться! — послышался почему-то довольный голос бабушки из-под юбки.

 Я готова была разреветься в голос. Нет, ну надо же! Я ожидала защиты! Думала, что бабушка его укусит! Или … или… А тут… Она согласна!

- Я с тобой не разговариваю! — обиделась я, проходя мимо портрета моей мамы Стервеллы Скотинелли. Говорят, что мы с ней чем-то похожи. Мама тоже вышла замуж за эльфа. И ничем хорошим это не закончилось.

- Ну надо же! — заметила бабушка. — Слушай, ты что? Похудела? Панталоны с тебя сползают!

- Резинка старая, - вздохнула я, направляясь в свою комнату. Вещей у меня не было. Кроме этого платья и сменного белья больше ничего. — Я с тобой не разговариваю! Я думала, что ты за меня заступишься!

Я задернула плотные, заштопанные шторы и подняла юбку.

- Милая, - послышался голос бабушки, которая вылетела из-под юбки. — Послушай меня. Что написано на гербе славного рода Скотинелли?

- Эм… Отомщу, забуду и снова отомщу! — вспомнила я.

- Отлично! Три мужа назад я провернула что-то похожее! План прост. Ты выходишь за него замуж, но… брак не действителен! По причине того, что бедный жених никак не может обеспечить молодой и красивой жене то самое женское счастье! В доказательство мы предоставляем девственность, которая до сих пор на месте! — начала бабушка, гаденько улыбаясь клыками.

- Допустим, - согласилась я, разглаживая старое платье.

- Мы идем к принцу. Собирается суд. И на суде эльфийская сколопендра будет оправдываться, как же так получилось, что жена еще девственница! Знаешь, какой это позор для мужчины! — заметила бабушка.  — В итоге суд решит, что брак не действителен. А по закону тебе полагается половина состояния мужа! Ты хоть представляешь, какие это деньги?