Мужчина достает из кармана деньги, протягивает несколько купюр, но я так и стою не сказав ни слова, мне совсем не нужны его деньги. Не дождавшись никакой реакции, он всовывает их в рюкзак, а оттуда берет яблоко, трет о футболку, с хрустом откусывает большой кусок, при этом продолжая смотреть мне в глаза. А в его нет и намека на симпатию в мой адрес.

Мужчина уходит, закрыв за собой дверь, бабушка, поджав губы качает головой, оглядывая меня с ног до головы.

– Господи, на кого ты похожа, Регина? Посмотри на себя в зеркало. И нечего было так глазеть на взрослого мужчину, это выглядело верхом неприличия. А когда он занес тебя на руках, я думала, что сгорю со стыда.

Это я сейчас сгорю, а не она.

– Бабуля!

Мне и без того нехорошо, стою и смотрю на себя в зеркало, кровь на коленях уже подсохла, стала коркой и до боли тянет кожу. Я похожа на грязную оборванку.

Волосы выбились из высокого пучка, на щеках подтеки от слез, шея грязная, как и руки, сквозь тонкую ткань майки просвечивает грудь и видны все ее очертания. О коленях и ногах вообще молчу, просто хочется снова плакать, но уже от обиды, что Матвей видел меня такой.

– Нет, ты посмотри на него! Каков наглец, надо позвонить твоему отцу и все рассказать. Надо обязательно позвонить Николаю.

– Я тебя прошу, бабуль, не начинай. У тебя все вокруг наглецы и жулики, а еще бандиты. И нет ни одного приличного мужчины.

– Конечно, так оно и есть. На углу висит камера, надо попросить Аркадия Леонидовича показать запись, этот молодой человек наверняка все сделал специально. Это все конкуренты роют под Костика.

– Бабуля, прекрати. Какие конкуренты? Ты снова смотрела криминальные новости?

Снимая кеды, ухожу в ванную, снова рассматриваю себя в зеркало. Он точно принял меня за малолетку, я бы так и сделала. Сейчас на вид мне лет шестнадцать, надо было еще с утра заплести две косички и надеть белые гольфы, чтоб больше соответствовать образу.

Глотаю слезы обиды, смывая грязь и кровь с колен, обрабатывая раны перекисью. Он никогда не посмотрит на меня как на женщину, никогда. Такой взрослый, уверенный, а еще какая-то Дина по телефону, которой он обещал скоро быть.

Конечно, зачем возиться с девчонкой, когда там ждет сексуальная и уверенная в себе женщина?

Матвей, такое красивое имя, и сам он невероятно красивый.

Я с ним совсем не знакома, но ощущение, что знаю уже давно. Ровно три недели назад вечером во двор приехал черный внедорожник. Я сидела на балконе, просто перелистывала страницы книги, сюжет которой так и не уловила.

Из машины вышел мужчина, подняв голову, посмотрел наверх, наши взгляды встретились лишь на миг, но мое сердце забилось чаще, захотелось спрятаться или продолжать смотреть так еще очень долго.

А потом несколько раз мы сталкивались на лестничной площадке, он жил этажом выше, но проходил мимо, совсем не замечая меня. Было странно и обидно, я не такая безликая и незаметная, очень даже симпатичная девушка.

Умылась холодной водой, начала придирчиво рассматривать себя. Аккуратный, слегка вздернутый носик, пушистые ресницы, густые темные брови, зеленые глаза и каштановые волосы с рыжим отливом. Все свое, натуральное, неокрашенное и не наращенное.

Может быть, ему нравятся совершенно другие девушки, другой типаж и постарше. Более раскованные и не в кедах, а в красивых платьях и туфлях на высоких каблуках.

– Регина? Регин, почему ты так долго? Мне идти тебя спасать? Регина, мы хотели приготовить шарлотку.

Бабуля снова не может побыть одна и несколько минут. Выхожу, иду на кухню, там уже заварен зеленый чай, кондиционер работает на половину мощности, в помещении не так жарко.

С тех пор как месяц назад бабушкина компаньонка, как она любит ее называть, а точнее сиделка, уехала в отпуск, я вынуждена находиться рядом и составлять компанию. Конечно, не совсем удачный вариант для молодой девушки в разгар лета, но деваться некуда.

Это вместо того, чтобы проводить время на городском пляже с подругами или полететь к маме и Италию. Но нет, вот так проходят мои каникулы, зато я встретила Матвея, и теперь только этот мужчина занимает практически все мои мысли.

– Регина, да что с тобой?

– Что?

– Телефон! Где-то звонит твой телефон, я слышу его противную мелодию. Достань и отключи, его невыносимо слушать.

Иду искать рюкзак, он так и стоит на полу в прихожей, набитый яблоками, именно за ними я поехала на рынок, бабуле приспичило испечь шарлотку, о которой она мне напомнила.

Но, как только я наклоняюсь, чтобы поднять его, замечаю на полу, прямо у порога, темный прямоугольник. Поднимаю, это визитная карточка, самая обыкновенная, на графитовом фоне строгий шрифт: Жаров Матвей Евгеньевич, номер телефона и больше ничего.

Мой телефон продолжает звонить в рюкзаке, а я – смотреть на буквы, понимая, что это судьба. Он, наверное, оставил ее специально, чтобы я позвонила, ведь он не взял моего номера, рядом была бабуля, она бы устроила настоящий скандал о правилах приличия и манерах.

Как же я тогда была глупа и наивна, доверчива и уже влюблена.

Влюблена так, что не замечала ничего вокруг.

Это была судьба, но совсем не такая, которую я хотела.

– Ну и что ты стоишь и смотришь на этот пирог уже двадцать минут?

– Хочу отнести кусочек соседу.

– Какому соседу? Тому нахалу, что сбил тебя своим танком? Регина, ты совсем сошла с ума, это по меньшей мере неприлично. Чтоб девушка сама шла к незнакомому мужчине, да еще вечером, да еще после того, что случилось. У тебя должна быть гордость, я не воспитывала в тебе овечку.

У меня нет гордости, с ним рядом ее нет совсем.

Весь остаток дня маялась мыслями и боролась с желанием позвонить. Но что я скажу? Здравствуйте, это та самая Регина, которую вы чуть не переехали танком, как говорит моя бабуля. Узнали? Нет? Обидно.

Как же все странно, у меня никогда за восемнадцать лет такого не было. Девочки в школе и в университете говорили о влюбленности и нерешительности, но мне было только смешно их слушать. Чего проще: нравится тебе парень, так скажи ему об этом.

Бабуля, конечно, заведет свою старую пластинку, если узнает о моих умозаключениях. Мол, приличная девушка не должна то и се и еще длинный список в два метра, чего она не должна.

Как она вообще вышла замуж за дедулю? У него точно были стальные нервы и железный лоб, в который она его постоянно клевала. Дедули не стало, когда я была еще маленькая, практически не помню его.

– Это всего лишь кусок яблочного пирога, а не мои трусики, бабуля, не усложняй.

– О господи, где мои капли?

Алевтина Германовна Левицкая, в девичестве Иванова, считала себя исключительно потомком какого-то древнего рода немецких аристократов с фамилией Франц. По этому поводу никто с ней не спорил уже давно и не напоминал, что ее мать работала швеей на заводе, а отец там же механиком, прошедшим всю войну.