это практически успех. Даже вечно хмурая Ника и та шла с легкой улыбкой.

— Вот зря ты тех парней так отшила, — выговаривала ей Элен. — Ну, погуляли бы с ними. Что такого? Они тут уже учатся, многое знают.

— Сомнительное преимущество, — с иронией, но веселой, ответила Ника. — К тому же я их не отшила, а слегка потроллила. А они сразу обиделись. Вот и зачем нужны такие? Они же, как дети. А потом что? Не так сказала, не так посмотрела. Мне Федора хватило, нафига еще раз в это лезть?

— Хм, — Элен задумалась. — Слушай… А в этом что-то есть. Это что, на тебя так изучение хонтого повлияло?

Ника покачала головой. А потом устремила взгляд в чистое, ярко-синее небо.

— Конечно, это несколько… слишком хорошо для него, — ответила она. — Но этот Денис вел себя гораздо взрослее.

— Ух ты! Ты что, его за образец взяла? — удивилась Элен.

Просто за все-то время, после исчезновения этого странного парня, Ника о нем предпочитала не разговаривать.

— Он, конечно, сволочь та еще, — ответила Ника. — Но в этом определенно был логичен. Хотя со своим самомнением, похоже, доигрался. Мафиози недоделанный.

Дорожка вывела девушек на вершину холма. Здесь, со специально огороженной площадки открывался захватывающий вид на ту часть парка, где были расположены небольшие озерки. Это были явно искусственные водоемы, но очень удачно вписанные в атмосферу парка. Горбатые красные мостики шли к островкам посередине озер. В прозрачной воде не спеша плавают разнообразные пестрые рыбки. И сейчас озера были обрамлены буйным цветом деревьев и цветов.

— Утсукишии кешики! (Прекрасный вид!) — протянула Ника, с улыбкой смотря на пейзаж.

— Маттаку моте оначжи икендесу! (Полностью согласна!), — откликнулась Элен.

— Когда-нибудь, — в голосе Ники проскочили грустные нотки. — Я обязательно свожу сюда папу. Обязательно, клянусь.

— Да я бы вообще их вывезла с Земли, — добавила Элен. — Мне вот обратно вообще не хочется. Лучше в корабле, чем там.

Они помолчали, глядя на все это великолепие.

— Папа взял кредит, чтобы отправить меня сюда, — негромко произнесла Ника. — Я должна…

— Это понятно, — перебила ее Элен. — У меня, думаешь, по-другому? Да, мой не кредит взял, а на бандосов работает. Но разница-то невелика. Эх, вон, живут же люди!

Это девушка сказала про компанию, которая шла внизу, по дорожке мимо пруда. Высокий мужчина с длинными белыми волосами. Именно так выглядели аристократы Шин. В смысле длины волос. А белый цвет, как узнала Элен, у них тут модный тренд. Рядом с этим хвостатым красивая и хорошо одетая женщина. И девушка еще с ними была, тоже с белыми волосами. Ну, и было видно сразу, люди явно не бедствуют.

— Они-то, такое, наверняка, видят часто, — продолжила, со вздохом, Элен. — Это не мы… Днища с Земли.

— Завидовать нехорошо, — заметила Ника. — Но… Да, немного обидно.

— А вот мне не немного! — усмехнулась Элен. — Вот не было бы рядом с этим хвостатым его баб, я бы уже вниз неслась!

— Фу, ну уж до такой-то степени не надо, — поморщилась Ника.

— Между прочим, я бы постаралась красиво брякнуться! — ухмыльнулась Элен. — Желательно, прямо перед этим белым. Чтобы он меня спасал и все такое! И вот он, билетик в красивую жизнь!

Ника фыркнула.

— Ой, вот только не надо тут морщиться, — Элен невесело усмехнулась. — Как будто ты не из-за этого меня терпишь.

Ника покосилась на спутницу.

— Вообще-то нет, — спокойно произнесла Ника. — Не отрицаю, что вначале просто… ну, рядом и рядом. Но теперь по-другому.

— Во, и как теперь? — слегка удивилась Синицина.

— Спокойно и ровно, — ответила Ника и посмотрела в небо. — У меня есть цель, у тебя есть цель. Если ты, по пути, и мне сможешь помочь, будет хорошо. Не сможешь, ну, значит, такова судьба.

Элен хмыкнула. Она подошла поближе к ограждению, облокотилась на него.

— Ника, — произнесла Синицина. — Если что… Хотя бы подпихни. Я не забуду.

Ника встала рядом. Элен покосилась на нее.

— Договорились… Элен, — ответила Ника, улыбнувшись.

Элен усмехнулась в ответ.

— Что-то все так серьезно, будто на стрелке, — выдала Синицина. — Эх! Слушай, а пойдем в клуб?

— Ты опять? — скривилась Ника.

— Не, вот ты странная, а как варианты-то искать? — Элен деловито цикнула. — Сама же видишь, начали студенты съезжаться! Сейчас самое время, пока серьезно учиться не начали и еще не привыкли! И тут мы, типа, местные. Сечешь?

— Давай только не сегодня, — поморщилась Ника. — Вот вообще нет никакого настроения.

Синицина хитро улыбнулась.

— Я может тебе секрет открою, — иронично произнесла она, повернувшись спиной к ограждению (чтобы эти богатеи взгляд не мозолили). — Но в клубы для того и ходят, чтобы настроение поднять. Ты чего?

Просто на лице Ники появилось выражение недоумения. Она шагнула к ограждению, пристально смотря вниз.

— Слушай, я, похоже, перезанималась, — произнесла девушка. — Но…

Элен приподняла бровь, а потом, когда Ника кивнула в ту сторону, куда смотрела, обернулась. Та компания уже обошла озерцо, и теперь они стояли лицами к девушкам. Расстояние тут было небольшое, метров тридцать, и черты этих самых лиц можно было рассмотреть. Синицина сначала сощурилась… А потом и на ее лице появилось удивленное недоумение. И глаза округлились.

— Вот это да… — ошарашено прошептала Элен.

Она активировала голоочки, чтобы рассмотреть тщательнее.

— То есть, я не спятила, да? — произнесла Ника, когда Синицина убрала очки и присвистнула.

— Или мы обе того, — пробормотала Элен. — Или это все-таки, он. Но как?

* * *

Вечером того же дня. Кампус. Денис Кусаби

Возле каждого учебного заведения на Комаки имеется свой студ. городок. И возле — это значит возле. То есть до учебных корпусов можно дойти пешком. А еще на кампус нельзя зайти, если ты не сотрудник академии и не студент. Поэтому, с Шень пришлось прощаться у входа в охраняемую зону. И Денис по достоинству оценил тот факт, что весь кампус был накрыт силовым щитом. Технология купольного строительства, но она же совсем не дешевая. Но тут, как говориться, репутацию потерять легко. А поддерживать дорого. А тут явно заботились о своей репутации и не экономили на ее поддержании.

Шень, после странного прощания, наполненного туманными намеками, поехала в дом, который сняли для нее и Райви. А Денис с Элли зашли в городок. Естественно, тут не было никаких шлагбаумов и вахтеров. Автоматика. Они просто прошли через проход, который был выполнен в виде небольшого здания. А проход закрывали два щита, то есть это был тамбур. Сначала исчез первый щит и тут же появился, когда они зашли внутрь. Привычный по корабельным тамбурам шум насосов. И только после этого открылся внутренний щит. То есть,