– Зачем? – спросила я.

– Вы будете утверждать, что влюбились в Валерию с первого взгляда? – уточнил Петя.

– Ни одна женщина никогда не вызывала у меня такого желания, – заявил Юрий Владимирович.

– Это не повод для вступления в брак, – заметила я.

– Полностью согласен с вами, Валерия, но то, что я, то есть мои люди успели о вас выяснить, заставляет меня думать, что вы – именно та женщина, которая мне нужна. А вы, в свою очередь, привыкли к более старшему мужчине, вашему брату, вы привыкли к тому, что он вас защищает, направляет, заботится о вас. Я готов взять на себя все эти функции. Вы же не хотите замуж за ровесника?

– Нет, – сказала я.

– Вы хотите учиться?

– Да, – уверенно ответила я. – Но я не уверена, что хочу идти в какой-то вуз или колледж, так сказать, вливаться в поток студентов. Я это уже переросла…

– Ваш брат ведь уже начал обучать вас? – вкрадчиво спросил Юрий Владимирович. – Не мог не начать, если мои психологи правильно оценили вас обоих.

Мы с Петром переглянулись. Он на самом деле объяснял мне, как нужно руководить ночным клубом, как вести бухгалтерию. Он готовил из меня помощницу, а я на самом деле хотела учиться. Не вечно же мне выступать в стриптизе! Да и Пете нужен человек, которому он может стопроцентно доверять.

Юрий Владимирович сказал, что сам будет обучать меня – на примере своих предприятий.

– Зачем это вам нужно?! – не понимала я.

– Чтобы вы в дальнейшем смогли взять управление созданной мною империи на себя, – как само собой разумеющееся ответил Юрий Владимирович.

Я моргнула. Петя задумчиво посмотрел на него.

– Поясняю, – спокойно продолжал Юрий Владимирович. – Я хочу, чтобы Валерия родила мне сына. Лучше – двоих. Но пока они маленькие, кто-то должен империей руководить. Да еще и неизвестно, что из них вырастет, несмотря на генетику и воспитание. Я уже насмотрелся на совсем не положительные примеры. Родители сделали все, что могли, но получилось совсем не то, чего ожидали. И вроде бы винить некого. А Валерия – уже сформировавшаяся личность, и маловероятно, что она выкинет какой-то фортель. Я считаю, что ее можно обучить. И, главное, она сама этого хочет. Да и вам, Петр, давно пора расширять бизнес.

– Каким образом? – спросил мой двоюродный брат.

Юрий Владимирович заявил, что после того, как его заинтересовала я, он занялся изучением ночных клубов – с точки зрения прибыльности бизнеса.

– Вы уверены, что вас пустят в этот бизнес? – с интересом спросил Петя. У моего брата были какие-то «большие волосатые лапы» из голубого лобби.

– Но я же не в России собираюсь клубы открывать!

Разговор перешел на бизнес, и часть его мне была совершенно непонятна, но я тихо сидела с умным видом на диванчике, пока мужчины обсуждали свои дела и явно прекрасно понимали друг друга. Оба были увлечены! Обоим было интересно!

Я же внимательно рассматривала Юрия Владимировича, набивавшегося мне в мужья. Он не был мне неприятен, скорее наоборот. Он явно следил за собой, ни пузо, ни второй подбородок у него не свисали, был очень аккуратно одет, от него приятно пахло. Светло-русые волосы начали седеть и редеть, но не так, чтобы уж очень сильно. В гости он пришел в деловом костюме, белой рубашке и галстуке. Никаких перстней, но руки и ногти были ухоженными.

Вскоре я поняла, что насчет открытия клубов между моим братом и Юрием Владимировичем достигнута предварительная договоренность. Оставалось решить вопрос со мной. Но неужели Петя меня продаст?

Юрий Владимирович по-доброму посмотрел на меня своими серыми лучистыми глазами, взял мои руки в свои и сказал:

– Лера, давайте мы с вами для начала где-нибудь поужинаем. Поговорим, узнаем друг друга получше.

– Но вы же и так обо мне все знаете, – напомнила я.

– Сведения, собранные службой безопасности, – это одно, а живое общение с человеком – совсем другое. И ведь вы меня совсем не знаете. Я расскажу вам о себе.

Мы начали встречаться. Во время наших встреч в основном говорил Юрий Владимирович. Мне было интересно, а он явно получал удовольствие от подобных сольных выступлений. Может, другие женщины не слушали его так, как я? И поэтому он решил найти женщину значительно моложе? Но он же говорил, что ему с теми женщинами становилось скучно! Скучно, потому что их в первую очередь интересовали они сами и его деньги? Я так и не разобралась в этом вопросе. Я решила для себя, что буду впитывать всю информацию как губка.

В постели мы оказались через три месяца после знакомства. Все это время я продолжала работать в Петином клубе. Юрий Владимирович курсировал между разными городами и странами. Петя продолжал обучать меня ведению дел в клубе и отказывать мужчинам, претендующим на мое тело.

Юрий Владимирович был очень нежен и осторожен. Нет, я не получила удовольствия в первую ночь, но боли почти не было, и мне было приятно. И в последующие ночи мне было приятно, комфортно. Но страсть отсутствовала. Она и со стороны Юрия Владимировича отсутствовала. Но он был готов обо мне заботиться. Он хотел, чтобы я жила в Лондоне, где у него имелся особняк и где училась его дочь от первого брака. Ане тогда было тринадцать лет. Юрий Владимирович хотел, чтобы я присматривала за Аней. Нанятой прислуги, по его мнению, для этого было недостаточно.

Мама Юрия Владимировича жила в Петербурге. Ко мне она отнеслась равнодушно. Ей было не до меня, не до сына, не до внучки. Она устраивала личную жизнь. Все шесть лет, которые я ее знаю, она устраивает свою личную жизнь. И еще она постоянно улучшает свою внешность, то есть это она считает, что улучшает. Я не спорю. Юрий Владимирович тоже не спорит, хотя признается, что с трудом узнает мать на очередной встрече. Образ матери из детства давно стерся у него из памяти. Рассматривая старые фотографии, он только качает головой. Я тоже не могу поверить, что женщина с сыном на тех фотографиях и моя нынешняя свекровь – одно и то же лицо. Лица совершенно точно разные!

Была свадьба с приглашением порядка пятидесяти гостей, в основном – партнеров Юрия Владимировича, потом я родила сына Володю (в Лондоне, в присутствии его отца, который держал меня за руку и на самом деле оказал огромную моральную поддержку). Со вторым ребенком не получалось. Трудно сказать почему…

Русскому парню, прошедшему неплохую школу в спецназе, позвонил родной дядя-генерал, в отличие от племянника оставшийся на службе.

– Ты выяснил планы своего нынешнего работодателя? – спросил дядя.

– Планы странные, – сказал парень – и поведал родственнику все, что успел раскопать, подслушать, подсмотреть…

– М-да…

– Мне выполнять задание олигарха? – уточнил парень у дяди-генерала.

– Не торопись, – ответил дядя. – Вначале выясни, чем он ему так не угодил. Олигарх же не приказывал тебе действовать сразу же. А у вас впереди – много дней в море. Побеседуешь с потенциальной жертвой, выяснишь, что там у них произошел за конфликт… Должно быть, что-то серьезное.