class="p1">От звука его низкого вибрирующего голоса меня бросило в дрожь, а по коже понеслись мурашки. Вот, демоны! Я же исцелилась... Он даже перестал мне сниться. Так почему всё та же реакция спустя столько лет? Так официально - Алиса. А когда-то я была "лисенок". Ну, ничего. Мы тоже так умеем...

- Здравствуйте, Евгений Михайлович. - Я смогла. Я молодец. Даже голос не дрогнул.

Медленно скользнула взглядом по длинным ногам в черных брюках, такой же черной рубашке на широкой груди. Он как будто специально чуть выпрямляется и разводит плечи, отчего расстегнутый ворот рубашки распахнулся, открывая взору пульсирующую яремную ямку. Задержала взгляд на мощной шее, чтоб сглотнуть вязкий ком слюны и, вздёрнув подбородок наши взгляды встретились. Я на мгновенье забыла о необходимости дышать. Сердце, чтоб его... подскочило к горлу, а затем рухнуло вниз. В его тёмно-голубых глазах сияло такое знакомое выражение, хотя сам он изменился. Стал более мужественным что ли. Немного шире в плечах. Волосы стали длиннее. Трехдневная щетина на подбородке и скулах. И взгляд... Взгляд стал пронизывающий, цепкий. Он так же внимательно и жадно изучал моё лицо как я его. Четыре с половиной года! Я забывала. Вытравливала его из своего сердца. И вот, когда мне это удалось, он появляется! Вздернула бровь и усилием воли растянула губы в улыбке, когда заметила, что он чуть морщит нос. Дааа... Запашок от меня тот ещё. Я же подпалила нежить. А Дан ничего не сказал и Мила...

-О, Мила Синицина, — представила я свою подругу, — моя сокурсница.

- Кай, — нечисть галантно поклонился, едва касаясь губами пальчиков Милы, от чего она засмущалась. - Очень приятно.

- Вы проездом? - спросила я, отвлекая Кая от подруги.

- Что ты, огонёк, — Кай приобнял меня за плечи, притягивая к своему боку. А то и понятно, рептилии всегда ищут тепло. - Мой хозяин теперь профессор...

- Профессор кислых щей? - вырвалась у меня шутка моей мамы.

- Декан факультета защитной магии. - отчеканил мой отец. - Кстати, как зачёт?

- Пришла сдаваться. - честно ответила я.

- Что на этот раз? - весело спросил у меня отец. - Надеюсь, старина Кудин цел? - с долей иронии в голосе пожурил он.

- Все целы, — смущаясь, ответила я. Не хватало, чтоб Женя знал о моих неудачах. - Кроме нежити.

- Она её сначала взорвала, — довольно добавила Мила. - А потом сожгла останки.

- А должна была... - вклинился в нашу беседу Евгений Михайлович и, чуть поддавшись вперёд, многозначительно посмотрел на меня.

- Набросить ловчую сеть. - вздохнула я.

- Ничего, огонёк, — весело произнёс Кай. - Как ты любишь говорить - главное практика. Научишься. Академия не сразу построилась. А пойдёмте-ка, девчонки, в столовую. - Кай приобнял меня с Милой за талии и подтолкнул в сторону главного корпуса.- Натавики всё так же балуют любимчиков?

Только я открыла рот, чтоб ответить, как он тут же произнёс:

- Но сначала мы зайдем к тебе, и ты смоешь с себя этот зловонный запах. А то он перебьет все запахи еды. И как твой жених только это терпит?

- Алиса, у тебя есть жених?! - воскликнула Мила.

- Мила, ну, какой жених? - успокоила я её и незаметно ущипнула нечисть за бок. - Ты живёшь со мной в блоке. Ты хоть раз видела парня у меня в комнате?

- Нет.

- Тем более надо смыть этот запах. А то останешься без жениха, в твоём-то возрасте.

- Эй! Кто бы говорил?!

- Я, между прочим, мужчина в рассвете лет и сил.

Мы так и ушли с полигона, обнявшись и не попрощавшись. Хотя всю дорогу, пока мы не свернули за угол, я тактильно чувствовала на своей спине прожигающий взгляд. Словно невидимая рука прошлась от затылка, вниз вдоль позвоночника, задержалась чуть на пояснице, обжигая зависла на ягодицах и скользнула по ногам, обдавая меня волной жара. Смотрите, смотрите, профессор, когда-то вы сами отказались от всего этого. И лишь благодаря силе воли я не развернулась и не проверила свою догадку.

Глава 2

Жека

- Спасибо, что так быстро смог приехать, — проговорил с лёгкой улыбкой мой друг, с которым нас связывает давняя дружба.

Да-да, мужчина, что шёл рядом со мной был моим другом ещё со времён учёбы в стенах этой Академии. Столько лет прошло, а мы до сих пор дружим и поддерживаем друг друга. Правда, последние четыре года я прибывал в соседней империи и немного меньше стал общаться, но это не из-за того, что я решил разорвать связь, а из-за его дочери. Точнее его магического договора на крови с Кланом ведьм. Ведь, я больше чем уверен, что он так и не рассказал всей правды своей жене.

- Разве я мог отказать тебе. - хохотнул я, окидывая взглядом студентов. Эх, когда-то мы тоже были на их месте. Учились, развлекались, к чему-то стремились... Сейчас бы отдохнуть и на миг вернуться в то беспечное время... - Как дела у Василисы?

- Хорошо. - Ден, как это всегда бывает, тепло улыбнулся, говоря о своей жене. - Ничего не меняется. Всё так же язвит, бубнит и доводит до нервного тика.

- Девочки как? - обобщил, хотя интересовала меня лишь одна из них...

- Растут, и сила растёт, а что делать с этим не знаем.

- Быть первопроходцами трудно, не у кого даже совета спросить. - заметил я.

- Надеюсь, с этим ты тоже нам поможешь.

- Куда уж я денусь, — по-дружески похлопал Дена по плечу, как в старые добрые времена. - Так когда встреча с Верховной?

- Сегодня она будет на ужине, — ответил друг. - Ты тоже приходи, как раз сразу обсудим всё на месте.

Семейный ужин... значит, и Алиса там будет и...

- По какому поводу ужин?

- Официально она приедет навестить своего приемника, — Значит и жених там будет... кулаки непроизвольно сжались, а сущность внутри заворчала. Пришлось выпустить когти в ладонь, чтоб остудить. - А так поговорить по делу.

- Ну, раз по делу...

Ветер донёс до меня едва уловимый сладкий запах с примесью жжёного мяса. Но этот запах я узнал даже вопреки раздражающей вони и внутренний демон довольно заурчал, а в мозгу вспыхнул образ милой синеглазой девчонки, с россыпью веснушек и вечно лохматым