Террановийка с яркими волосами метнула взгляд на товарища, и Никита не выдержал, с полунабитым ртом глухо отозвался:

– Это тоже конфиденциальная информация, Завлински!

В комнате воцарилась неуютная тишина, словно предвещая ссору.

– Ой, да ладно, Ви-ик! – Как-то громко прозвучала реплика Эвелины. – Ну, скучно нам тут было. Все развлекались как могли. К Вуди и Стасу уже тоже охрана приходила, когда они пытались сеть вскрыть, предупредили спокойно, чтобы не баловались.

Ребята, чей промах с потрохами сдали перед всей компанией, недовольно засопели. Эвелина же продолжала:

– Ничего же страшного не произошло! Зачем нагнетать обстановку?

– Надеюсь, что ничего страшного не произошло. – Миролюбиво кивнула Вика. Но подалась вперед, в сторону друзей, и быстро зашептала, с каждым словом воодушевляясь всё больше. – Да вы хоть представляете какого уровня здесь охрана? И при этом ты, Ник, всё равно смог устроить прослушку?! И так, что тебя еще не раскрыли? Сколько контрактов тебе уже предложили на Терранове? Как тебя еще не заперли в какой-нибудь секретной лаборатории с твоими талантами? И как ты всё это провернул, если на Играх те же ирдрианцы вас обошли?

Террановийские товарищи, которые явно были не в курсе достижений Никиты, тоже глянули на него с удивлением. А сам Никита лишь нахмурился в ответ. И вновь Светлара не умолчала:

– Нисколько контрактов! А с Террановы он вообще сбежал! И теперь даже учиться не сможет, потому что весь свой учебный фонд спустил на исследования...

– Свет, заткнись уже! – коротко и грубо оборвал ее приятель.

И странное дело, но сплетница поджала губы, косясь на парня с влажной обидой во взгляде.

– Ладно, замяли тему! – Вступилась Вика, не желающая разлада между друзьями. – Каждый пусть останется со своими тайнами. Давайте лучше решим насчет... кхм, вечеринки. Думаю, в пределах человеческого квартала космогородка можно устроить. Есть предложения и варианты?

И дальше девушка старательно увела беседу на более безопасные темы. Но думая, когда бы ей заглянуть наедине к Никите.

Глава 2

К Никите девушка смогла заглянуть на приватную беседу в тот же вечер. А вот тетю Аделаиду Салливан Виктория с трудом выловила на следующий день, поскольку та постоянно была занята не только подготовкой к свадьбе самой Вики, но и различными деловыми переговорами. Попав в выделенный тёте кабинет, Вика выпроводила всю свою охрану, и стала увлеченно изливать Аделии новую идею, которая появилась у нее после разговора с парнем. Но старшая родственница, недовольно хмурясь, не торопилась радоваться:

– Вика! Тебе своих проблем мало?! – качнула головой Аделия, демонстративно поглядывая на многочисленные мониторы на столе. – Если тебе скучно, то займись подготовкой к собственной, между прочим, свадьбе. Как и положено приличной невесте. А то сбросила все дела на визаниров, а сама...

– Да ты понимаешь, насколько эта техническая идея перспективна! – не отступалась девушка. – Это же... Ух! И Никита еще не запатентовал свою научную разработку, если сейчас войти с ним в долю на правах инвесторов...

– Вика, нет! – старшая родственница, сидящая за широченным столом, никак не соглашалась.

– Аделия, да! – Вика, будучи такой же упертой, как и тетя, тоже не отступала. И теперь, стоя перед столом, нависала над отодвинутыми в сторону документами. – Я ведь даже не прошу у вас финансирования! У меня самой достаточно денег на учебном счету, и я хочу их вложить в проект Никиты. Это отличная идея, почему ты против? И поскольку родители назначили тебя моим официальным опекуном, мне от тебя нужно только согласие! То есть твои визы на документах.

– Вика! – устало вздохнула Аделия, понимая, что девушка не отстанет. – Мне хватает мороки и с одними чокнутыми учеными, твоими родителями, и с их изобретениями. Ты понимаешь насколько научный мир сейчас... эм, опасная сфера деятельности? Ты хоть примерно представляешь, какие там бывают... эм, подводные камни? И я сейчас говорю не о риске впустую потратить бюджет на неоправдавшие себя исследования или упущенных выгодах из-за шпионажа. Эта сфера не для таких... кхм, "зеленых" как ты. И не лезь! У меня не хватит сил, чтобы прикрывать еще и твои делишки.

Девушка на миг сжала губы, шумно выдыхая:

– Мы сами справимся! А если не начинать пробовать из-за страха, то никогда и не сможем научиться. А кто не рискует...

В комнате раздался громких хмык.

– Ты еще не расхлебала ту кашу, которую здесь, на Визании уже заварила со своим замужеством. Вернее, все вокруг дружно хлебают даже не ложками, а черпаками эту кашу... – жестко продолжала тетя. – ...пока ты опять... скучаешь?! И ты уже хочешь вляпаться в новые приключения? Вика, я тебя сама скоро под замок посажу! Именно как твой официальный опекун! Если тебе нечем заняться, то вспомни наконец, что у тебя сейчас подготовка к скорой свадьбе!

Только Вика набрала в грудь побольше воздуха, чтобы начать новый виток возражений, как взгляд тети перетек куда-то за спину девушки. И тут же Вику окутал знакомый запах, а следом и теплые руки скользнули по плечам, обняли стоящую девушку. И она замерла, ощущая не только осторожные ласковые объятия, но и как ее жених шумно вдохнул над макушкой, затягиваясь запахом ее волос. Лион хад Ведион, ее жених, ее исогир, что по местным правилам даже больше, чем просто официальный муж. Ведь статус "исогир" предполагает не только, что мужчина оставит "метку" своей женщине, своей "исоге", но и то, что мужчина добровольно берет на себя "гирино", всеобъемлющий долг на всю оставшуюся жизнь оберегать, уважать и заботиться о своей исоге. А вот как раз официально заключенного брака у Вики с Лионом еще не было, свадьба должна была состояться через неделю.

– И за что Вику под замок? – еле оторвался от своей невесты визанир.

И воодушевись подкреплением, а Вика была уверена, что Лион ее поддержит, девушка развернулась в кольце рук и запрокинула голову:

– Есть отличный вариант проспонсировать перспективную научную разработку, очень перспективную! Но мой опекун отказывается согласовать мои действия...

Лион перевел взгляд на сидящую Аделию.

– Это новые проблемы! – качнула та головой на неозвученный вопрос визанира. – Очень...кхм, объемные проблемы. А, может, даже опасные для Вики.

– Да какие там проблемы! – сразу же стала возражать девушка, боясь, что после фразы "опасные для Вики" исогир откажет.