счастливого настоящего. Благодаря этому, их жизнь может круто измениться. Не нужно будет копить деньги, сверхурочно пахать на тяжелой работе. Такая возможность откроет им двери в новый мир, где все, о чем они мечтали, станет реальностью.

– Я готов приступить – тихо, но решительно сказал Антон.

– Рад слышать, это большой шаг. Но запомни, есть еще несколько условий – сказал Денис Станиславович и вновь затянулся сигаретой – нельзя рассказывать про наш эксперимент и КПИ никому, иначе могут наступить очень серьезные последствия. И еще одно условие – когда используешь прибор, загадываешь желания, тебе нужно будет заносить результаты на специальный сервер. Служба безопасности расскажет все более подробно.

– Не беспокойся, я справлюсь – ответил Антон, хотя сам совсем не был в этом уверен.

– Мы тщательно выбирали людей, и я уверен, что ты не подведешь нас. Впереди нас ждут большие перемены, и сегодня ты сделал правильный выбор, став частью этого будущего… сказал Денис Станиславович, туша сигарету о пепельницу легким изящным движением и сразу же прикуривая новую

***

Когда Антон вышел из здания, уже смеркалось. В руках он держал портфель, в котором лежал планшет. В кармане раздался писк, и на экране смартфона отобразился перевод огромной суммы, превышающей его трехмесячную зарплату. На улице заметно похолодало, и легкая рабочая куртка не согревала. Антон спешил домой, стараясь уложить в голове все, что он услышал. Он видел, на что способны нейросети и до какой степени они развились. Но ему, как религиозному человеку, не верилось, будто что-то искусственное сможет изменить мир вокруг него. Только Бог, по его убеждению, был способен творить чудеса. Однако, тот факт, что ему заплатили значительную сумму, заставил его отказаться от вопросов. Таких денег должно хватить, чтобы помочь Кристине, и это было для него самое важное.

– Антон! Тоха!

Он обернулся, в ярком пятне от света фонаря стоял Артем. За прошедшие полгода, что они не виделись, он совсем не изменился. Все та же короткая кожаная куртка, которая немного свисала на худощавом теле, сальные длинные волосы, кривая ухмылка.

– Что-то ты как лунатик стал – сказал Артем – людей совсем не признаешь. Как дела на работе?

– Нормально, спасибо – ответил Антон, пожимая плечами – Но у меня сейчас что-то много забот.

– И отлично!

– В смысле – отлично?!

– Хорошо, что мы с тобой встретились – громко сказал Артем, сделав шаг навстречу. От него ощутимо несло вином и дешевым табаком – нас свела судьба, я решу твои проблемы, а ты мои!

– Что ты имеешь в виду?

– Моя новая дама сердца недавно уволилась с работы крупье, в новом казино. «Звезда», знаешь?

– Слышал про него достаточно, чтобы держаться от него подальше.

– Нет, ты слушай! Ленка рассказала, в какой день можно прийти и выиграть крупную сумму. Но для того, чтобы шансов было больше, мне нужен партнер. Один я не справлюсь. Может, составишь компанию?

– Исключено, я иду домой – ответил Антон, махнув рукой в сторону Артема, будто отгоняя назойливых мух и быстро пошел к переходу.

– Да брось – крикнул ему вслед Артем, и побежал следом, опережая Антона, чтобы снова оказаться перед ним.

– Я тебе говорю, дело точно выгорит, когда еще мои прогнозы не сбывались?

– Всегда не сбывались, не хочу снова оказаться без гроша в кармане – сказал Антон, убыстряя шаг.

– Ты до сих пор на меня злишься? Это ведь было не по моей вине, дружище – сказал Артем, хватая Антона за рукав – Нужно было прислушиваться к советам и не идти ва-банк. Я отговаривал от той ставки, но ты не слушал, и произошло то, что произошло. А сейчас я тебе говорю, что дело точно выгорит. Вы ведь с Кристиной до сих пор вместе?

– Ее болезнь прогрессирует – не зная, почему, ответил Антон – врачи сказали, ей осталось совсем немного, прежде чем она станет инвалидом. Болезнь Бехтерева, слышал про это? Я все делаю для того, чтобы ей помочь. И сейчас мне нужно работать, а не шататься с тобой по казино.

– Я помню, как ты старался, из кожи вон лез. Наверняка и сейчас жертвуешь остатками здоровья, в то время как другие этим пользуются для собственной выгоды – Артем встал перед Антоном, расставив руки – хочешь сказать, что упустишь шанс ей помочь? Будешь и дальше зарабатывать копейки? Может, за двадцать лет и накопишь, только это уже будет поздно.

Антон молчал. Давняя страсть, которая, как он думал, была побеждена, снова поднимала голову. Перед его глазами разворачивались картины выигрыша, больших денег, азарта. Он почувствовал, как знакомые ощущения удовольствия и волнения завладевают им, растекаются по телу приятным обволакивающим теплом.

– Мне уже заплатили большую сумму – с оправданием в голосе сказал Антон – я не могу её вот так потратить. Конечно, этого не хватит для того, чтобы пройти весь курс лечения. Но через полгода деньги будут и тогда работать, как сейчас, не придется.

– Ты уверен, что за это время ей не станет хуже? – спросил Артем – может, мы можем помочь ей прямо сейчас, пока есть возможность? Ты можешь сделать небольшой вклад, и увидишь, что я прав. Мы вместе ее спасем!

Антон вспомнил периоды своей жизни, когда он каждый день делал ставки, находясь во власти азарта, когда каждая игра была источником возбуждения и надежды. Он видел себя за игорным столом с картами в руках, его глаза сияли, а сердце так сильно билось в груди, что возникало ощущение, что оно вот-вот разорвется от предвкушения. Антон вспомнил суровый взгляд настоятеля прихода, который он посещал, свое обещание данное Кристине завязать с азартными играми.

– Её лечащий пообещал дать лекарства, которые потянут время… – наконец сказал он.

– И ты ему поверил? А что говорит твоя интуиция? Твое сердце?

– Я так долго боролся с этой зависимостью и только сейчас смог исцелиться от этого дерьма – ответил Антон, посмотрев ему в глаза – сейчас я хочу держаться подальше от всего, что…

– Это не болезнь, брат, здесь не отчего лечиться – перебил его Артем – это возможность, о которой ты будешь жалеть, если не используешь ее. Я знаю, о чем говорю. Если не поможешь Кристине, сто процентов будешь вспоминать этот момент и проклинать себя, что не согласился.

Антон молчал, в голове вертелись противоречивые чувства и желания. Он знал, что, с одной стороны, поход в казино может повлечь за собой боль и потери, с другой стороны, что вряд ли он втянется, если поставит совсем