про убитого зверя. Все привыкли не замечать его, Силва казался лишь обычной тенью, но не для неё. Лишь лучница воспринимала его, как своего друга, а не пустую тень. Силва не стремился к славе, но хотел, чтобы его признал свой собственный народ, поэтому старался участвовать каждый раз везде, но всё самое лучшее доставалось другим Охотникам.

Глава 3: Душа из каменного сердца горы

Айла шла по пещере, теряя постепенно то зрение, то слух, обоняние и осязание, пока не перестала слышать свои собственные мысли. Ей казалось, что она идёт недолго, неизвестно куда и зачем. Девочка хотела остановиться, но не давала себе опустить руки. Ноги становились ватными, ещё чуть-чуть и она поползёт на руках. Всякое мерещилось ей, от призраков до чудовищных демонов. Но против них она боролась представляя, что Силва похвалит её, будет ею гордиться, что она прошла это испытание. Это придало девочки куда больший неисчерпаемый источник сил.

Нечто из темноты схватило её за руку, она попыталась закричать, но голоса не было. Она видела лишь большие, чудовищные красные глаза. Девочка оступилась и упала на землю. Монстр тут же почувствовал её страх, он питался страхом. Среди абсолютной тьмы вспыхнул яркий благодатный свет — светлый дух, похожий на солнечную сферу с вихрящейся аурой под ним. Последнее, что она видела — смерть этого монстра от сферы. Дальше девочка погрузилась в беспамятство.

Когда потрясение прошло, Айла открыла глаза и поднялась. Под её ногами проходила тонкой полоской магическая бело-жёлтая линия. Все её чувства вернулись. “Видимо, это путь на выход.” — подумала она, продолжая идти. Чем дальше Айла продвигалась, тем отчётливее был далёкий свет сферы. Эта сущность парила над землёй в трёх метрах. Девочка подошла ближе, дух спустился на уровень её лица. В сфере она разглядела большие белые глаза.

— Что ты? — спросила Айла, протягивая к нему руки и попыталась прочувствовать тепло, исходящее от сферы.

— Я дух. Мне нельзя было вмешиваться, но я не мог этого не сделать, он убил бы тебя. Имени у меня нет, если ты интересуешься.

— Ты здесь один?

— Не знаю, — он огляделся, — видимо, да.

— Спасибо, что спас меня. Нам с тобой здесь не место. Ты не против, чтобы я взяла тебя с собой?

— Нет. Как мне тебя называть, хозяйка?

— Айла.

— Мне здесь не нравится, надо уходить поскорее, моя юная госпожа.

— Идём. — она улыбнулась духу.

Айла вместе с новым другом вышла из пещеры. Яркое закатное солнце ослепило её на несколько мгновений. Девочка вмиг обрадовалась, увидев впереди знакомый мужской силуэт и бросилась к нему. Она заплакала от счастья, крепко прижавшись к Силве. Он присел, положил её голову себе на плечо, утешительно поглаживая по голове.

— Как ты, птичка? Было очень страшно одной? — спросил он, беря девочку себе на руки. Она обвила его шею руками, продолжая плакать. Он только потом заметил духа, который летал рядом.

Они вернулись обратно домой с новым знакомым. Айла долго не отпускала Силву. Мужчина держал её на руках, до сих пор слыша всхлипы и сопение. Сердце девочки быстро-быстро билось. Он держал на своих руках крохотное, беззащитное человеческое дитя, которое всецело доверяло ему. Чародей даже не чувствовал тяжести её веса, словно девочка очень лёгкая, подобно пёрышку, как крохотный птенчик. Он передал её Барбатосу, чтобы уложить спать. Силва понимал, как дорога ему Айла. Мужчина пожалел, что отправил её в одиночку через эту пещеру.

Глава 4: Семья

Прошло два года с начала становления Айлы на извилистый путь магии. Барбатос учил её всему тому, чему учат всех детей: читать, писать, уметь считать, переходил постепенно к более сложным наукам. Он хотел разом дать все знания и быть свободным от обязанности воспитания ученицы господина.

Девочка во всём старалась угодить чародею, поэтому помогала ему во всём. Ей особенно нравилось собирать с ним урожай, который принёс сад: вишню, яблоки, сливы, груши и разные сладкие ягоды.

— Силва, а как появляются дети? — спросила Айла за сбором ягод в саду. — Ведь я откуда-то появилась у своих родителей.

— Появляются они или по глупости, или по желанию. Они появляются, когда женщина и мужчина любят друг друга очень сильно.

— А как это происходит?

— После их совместной обоюдной любви происходит оплодотворение женских клеток мужскими, так и появляется ребёнок в животе женщины. Он растёт и через некоторое время рождается.

— Понятно. Тогда как клетки встречаются, чтобы появился ребёнок? Ведь любовь находится где-то в сердце. Как она выходит из него?

— Тебе прям всё и расскажи. Другую половину расскажу чуть позже, маленькая ты ещё.

— Я не маленькая! Я уже большая! Мне уже семь лет! — обиделась на него ученица. — А у тебя есть семья?

— Нет, как видишь.

— Совсем? Даже родителей?

— Нет. Родители меня бросили, и я больше не желаю их знать. Не заводи разговор на эту тему. — Он немного помолчал. — Хочешь чаю?

— Да! — радостно ответила Айла.

— Тогда пошли. — проговорил он всё также спокойно.

Они поставили на веранде в углу собранные ёмкости с ягодой. Сегодня на небе постепенно собирались тучи, видимо, дело к дождю. Чувствовалось приближение грозы. Айла села за стол спиной к стене дома, а Силва ушёл за Барбатосом. Обзор с этого места на сад был наилучший, целая услада для глаз. Дух, которого нашла девочка, появился неожиданно. Он давно попросил сделать ему маленький карманный храм, где бы он жил и в это же время оберегал свою хозяйку. Этим храмом ему служил кулон на шее девочки. Она носила его не снимая.

— Хозяйка, вам не кажется странным одна особенность… — проговорил он как можно тише. — Мне хотелось бы поговорить с вами…

— Созон, давай позже, ладно?

— Но…

— Созон! Не сейчас!

Хранитель покорно ушёл в кулон. Силва вернулся и сел рядом с ней спиной к двери, Барбатос начал греметь посудой на кухне. Чародей принёс с собой небольшую бархатную красную коробочку. “Что это может быть?” — подумала Айла, томясь ожиданием очередной беседы с учителем. Барбатос поочерёдно приносил тарелки, ложки, за ними следом печенье, конфеты, а в конце уже разлитый по чашкам горячий чай. Отдельно он принёс небольшую стеклянную ёмкость с кубиками сахара. Чародей приказал ему уйти.

— А что в этой коробочке? — спросила Айла, указывая на неё пальцем.

— Так, безделушка, хотел тебе передать. Бери.

Он подвинул коробочку ближе к ученице. Айла открыла неспешно крышку и изумилась. В её руках оказалась красивая брошь, сделанная из необычного белого кристалла, имевшего внутри розоватый оттенок.

— Белый Дематит. Бесполезен, но довольно