доме никого не было и он забежал в первую на его пути комнату, в центре которой был стол и забился под лавку, стоявшую рядом со столом, у стены. Волчонок затаился и стал ждать, чего он ждал, не знал и сам, но надеялся больше никогда не видеть этого человека.

5

Бабушка еще несколько месяцев назад, привычно идя с дойки, стала замечать, что кто-то из лестных жителе наведывается к ней в гости… То у сарая появлялся подкоп, то живность начинала ни с того, ни с сего, отчаянно голосить и беспокоится. А кота Василия, утром, она стала все чаще находить сидящем на крыше коровника, а не на лавочке, как раньше. Вначале, бабушка думала, что к ней в гости стала наведываться лиса, но, однажды, увидела, убегающего от коровника, в сторону леса, волчонка. Чтобы тот не натворил ей дел, она стала, раз в два-три дня, поодаль от коровника, большую миску с едой: то суп нальет, то картошки, тушеной с мясом положит. Каждый раз, утром, миска оказывалась пустой, в, заодно и подкопы прекратились, да и беспокойство жителей коровника поубавилось. Так волчонок стал навещать бабушку регулярно, а потом и вовсе, осмелев, стал чаще показываться ей на глаза, даже днем, когда она хлопотала в огороде, или чистила коровник. В ней он нашел отголоски той материнской заботы, которой ему так не хватала в долгие ночи в лесу, когда он один засыпал в своей норе, будучи еще совсем маленьким. Вот и теперь, убегаю, волчонок, даже не отдавая себе отчет, подсознательно ища защиту, побежал в сторону дома, где живет бабушка.

Бабушка хлопотала по хозяйству, готовясь принимать гостей. Она то и дело бегала на двор: то за водой, то вылить воду, то в огород за огурцами и помидорами, то опять, возвращалась, забыв сорвать лук. Оттого дверь в дом была открыта, а за шумом кипящих кастрюль и шкварчащих сковородок, она не заметила, как первый, незваный гость, уже появился в гостиной.

Сегодня к бабушке в гости должен был прийти ее двоюродный брат со свои коллегой по работе. Виделись они не часто, а тут подвернулся случай: ее брату предложили работу по рубке леса, как раз, недалеко от дома бабушки. Вот и выдался случай повидаться. Бабушка всегда была доброй хозяйкой и с теплотой относилась к своему брату, оттого вечер обещал быть исключительно радушным, а угощения аппетитными. Так уж совпало, что в этот же день, на короткий отпуск, из армии, возвращался ее единственный любимый внук, который вырос на ее глазах в этом самом доме. Он уже звонил со станции, что через несколько часов уже придет, поэтому бабушка торопилась все успеть до его прихода. Она не видела его почти год и очень сильно соскучилась.

Первыми гостями, однако, оказались ее брат и его коллега, которые закончил работу чуть раньше, чтобы успеть погостить и до наступления ночи успеть вернуться назад. Бабушка обнялись с братом, потом он познакомил ее с коллегой. Поскольку вот-вот должен был подойти и внук, то все, сообща, решили его дождаться во дворе. Погода к тому же была теплая — уже наступал вечер и дневной зной уходил, оставляя приятное тепло.

За разговорами, все трое, не заметили, как пролетел целый час. И вот, в отдалении, на лесной дорожке, бабушка первая заприметила «красную шапочку». Да, сомнений не было, это берет ее горячо любимого внука. До этого, когда он приезжал прошлый раз, его берет был другой, но бабушка знала, что внук очень хочет получить красный берет, как знала и то, что он обязательно его заслужит. Все встречающие: и бабушка, и ее гости, лесорубы, громко захлопали в ладоши, приветствуя Степана. Он шел довольный и махал им рукой.

Теперь уже все собрались и после радушных приветствий и объятий, все поспешили за стол, где их ждало угощение.

6

Не успели гости рассесться за столом, не успели наполнить свои тарелки, как вдруг, кто-то лохматый выскользнул из-под лавки и пустился на утек, к входной двери. Только входная дверь, к тому моменту, была уже закрыта. Испуганный волчонок жался к двери, скалился и старался как можно страшнее вздыбить свою шерсть, чтобы показаться больше, чем он был на самом деле. Бабушка от неожиданности всплеснула руками. Степан сорвался со стола первым и поспешил к волчонку, стараясь успокоить разволновавшегося зверька. Лесорубы тут же вспомнили вчерашнюю историю с волчонком, что забрел к ним на вырубку и признали его. Брат бабушки встал помочь Степану, в то время как его коллега предпочел остаться за столом. Не сразу, но по прошествии некоторого времени, волчонок, поняв, что ему не причинят вреда, умерил свой пыл и даже принял угощение из рук Степана. Спустя немного времени у него, как и у всех гостей, стояла тарелка с угощением. Правда ел он у двери, а не со всеми за столом, но оттого еда не была менее вкусная. Все потихоньку, ближе к вечеру, попривыкли к обществу волчонка, да и он тоже привык в обществе людей и ищу не стремился вырваться из дома и убежать.

Поздним вечером, совсем освоившись, волчонок свернулся в клубок и заснул под стулом на кухне. Может быть, он даже не заметил, как лесорубы прощались и уходили к себе, на вырубку, а, может, просто не захотел с ними прощаться, ведь у него имелся для этого вполне весомые основания — рана на левой лапке все еще беспокоила, хотя уже и не так сильно.

Когда бабушка с внуком остались одни, они еще долго сидели за столом и не могли наговориться, а волчонок, словно понимая, что им не стоит мешать, тихонько посапывал, расположившись между обуви, стоящей у входной двери, и, лишь изредка, приподнимая голову, чтобы поводить носом. Все запахи вокруг были еще не знакомы, но ему казалось, точнее в нем была полная уверенность, что они точно не представляют для него никакой угрозы.

Перед наступлением ночи волчонок заскулил у двери, Степан ему открыл и тот устремился в лес. На другой день он вернулся и все последующие дни, что Степан был дома и занимался с бабушкой делами по хозяйству, волчонок был рядом с ними, словно обычная домашняя собака. За эти дни рана на лапке уже затянулась, и волчонок стал почти так же проворен, как и прежде…

7

С этой истории, прошло уже несколько лет. И вот бабушка, вновь, хлопочет на кухне, готовясь к приезду внука. Уже звонил со станции, а значит спустя некоторое