слушай. Мы тогда настраивали новую заслоновскую мобильную станцию РЭБ, когда нас накрыли какой-то ракетой, что-то типа ПТУР'а, только без подсветки. Парни из охранения ничего сделать не успели. Водитель погиб на месте. Вы с Алисой были внутри машины и сильно обгорели. Я же был на антенне, так что повезло. Только ноги оторвало… Спасибо парням, не дали помереть, быстро нас эвакуировали.

Уже в госпитале я узнал, что Алису не довезли. Ты, вроде бы, начал показывать положительную динамику, а потом началось заражение крови…

Андрей подъехал на кресле к магазину и на сенсоре выбрал чай, и нажал кнопку изготовления. Молча дождался изготовления, молча начал пить. Михаил тоже молчал.

– Ты вёл электронный дневник. В больнице ты мне его отдал, вместе с кодами доступа. После реабилитации я вернулся к работе, но работать не мог. Без вас. Сначала я настроил виртуального помощника на голос Алисы: у меня только это и осталось. Так она стала моей помощницей. С тобой сложнее. Но мне на помощь пришли ребята, которые разрабатывали «Алису». Они дали опытную версию с визуализацией. Твой дневник я не читал, а просто скормил искусственному интеллекту. Весь, кроме последнего месяца. Так у нас снова стала команда: пять лет реальных, и уже десять – виртуальных.

– Вот и веди после этого дневники, – хмыкнул Михаил, – Ты знаешь, Андрей, никогда не курил. Но наверно, сейчас очень хочется. Жаль, что не могу. Даже попробовать. Ты знаешь, мне надо подумать. Открывай доступ, – И с этими словами Михаил растворился в воздухе.

Дружба

Мишка не появлялся почти полгода. Андрей и так не знал почему и как он решает появиться. Его нельзя было позвать как Алису, в крайнем случае вызвать нажатием кнопки на гарнитуре. Алиса всегда была с ним – «жила» в гарнитуре, синхронизируясь как с домом, так и рабочими помещениями. Михаил же обитал только в рабочем кабинете, где располагался его сервер. Точнее, Михаил мог принимать видимы образ только в кабинете. А где он мог объявиться виртуально, Андрей мог только гадать. Конечно, оказаться в каком-нибудь отеле на тёплом море, или наоборот, в палатке охотника за северным сиянием Михаил не мог из-за ограниченного доступа к внешней сети. Но у «Заслона» была своя рабочая виртуальная реальность.

Окружающие заметили, что Андрей за это время сильно сдал. Не помог ни отпуск с поездкой в санаторий. Державшийся десять лет как скала, Андрей вдруг стал самому себе казаться инвалидом.

Работа перестала приносить удовлетворение, несмотря на взрывной успех кассеты, принёсший ему значительный доход. Его можно было увидеть одиноко катающимся по кампусу корпорации чаще, чем в лаборатории. Нет, конечно, работу он выполнял, но, что называется «от и до». Плыл по течению.

Поздней осенью, в один из дней, Андрей проснулся рано, хотя сложно сказать, что вообще спал. Он поднялся на кровати на руках, огляделся: темнота. «Надо бы включить свет» – подумал он, но сам он это с кровати сделать не мог, пульта дистанционки не было в принципе, а звать Алису не хотел. Постояв так немного, Андрей перебрался в коляску, и, не поднимая спинки кресла, поехал в темноте, светя фарами, в санузел. Здесь, как и всё в квартире, было адаптировано под него, его возможности и потребности. Более того, он сам много что из этого разработал и реализовал через производственную контору хорошего знакомого. Все эти вещи выпускались помаленьку, облегчая жизнь таким же как Андрей. Перебравшись в гигиеническую камеру, которую он сам называл не иначе как «стиралка-автомат», Андрей, не раздеваясь, установил программу «Ежедневная стирка». У него был теперь час подумать, пока вода, заполняла камеру, меняла температуру, переключалась на душ и так несколько раз.

Думать как раз не хотелось. После «стирки» была сушка.

Андрей выбрался из санузла, и также не включая свет поехал завтракать. Мозг, не смотря на всё желание Андрея, продолжал думать, буквально фонтанируя вспышками воспоминаний и вопросами без ответа. Одним из таких вопросов, к которому Андрей не возвращался уже много лет, был вопрос протезов. Точнее их отсутствию.

Ещё в госпитале он понял, что мечтать о «ногах» ему не суждено: слишком близко к бедренному суставу пришлось ампутировать. Так что крепить обычные протезы просто не к чему. Андрей практически со смехом вспоминал свои неуклюжие попытки подружиться с экзоскелетом, после которых он буквально с радостью возвращался в коляску. Ведь у коляски целых четыре точки опоры.

Пришивать же донорские ноги он отказался наотрез: боялся отторжения. И до сих пор боится. Пока не вырастят «в пробирке» его новые ноги, точно не согласится. Несмотря на предлагаемую щадящую технологию пересадки ног целиком с одновременной заменой бедренных суставов протезами. Его передёргивало от такой мысли и тогда, и сейчас.

От таких внезапных мыслей его ненадолго отвлёк будильник. Надо было вставать и собираться на работу. Встать-то он встал, осталось собраться.

Вчера вечером Андрей получил заказ, который не заказывал. Сперва он подумал, что доставили ему по ошибке, но открыв пакет, Андрей сильно удивился, так как понял, что никакой ошибки нет. Внутри оказался сделанный по его мерке спортивный комбинезон с вшитыми заглушками на штанинах и вышитым логотипом программы лунной базы. Вот его он и решил надеть.

Скоро Андрей не спеша ехал на работу. Ехал специально позже обычного, чтобы не встретить, или встретить как можно меньше, коллег. Ещё были сумерки. Ветер бил в лицо, выдувая из головы разные мысли. Редкие снежинки кружились в свете фар его коляски.

Уже подъезжая к кабинету, он услышал доносившиеся изнутри голоса. Андрей отчётливо помнил, что кабинет закрывал, и, толкнув дверь, убедился, что она заперта. Голоса при этом стихли.

Андрей не стал вызывать охрану, потому что испугался, что голоса звучат в его дурной голове, и с великой осторожностью приложил чип-ключ к замку, и медленно-медленно открыл дверь. Никого, и темнота.

– Алиса, привет. Включи свет, пожалуйста.

Свет зажёгся, а вот Алиса не ответила.

Андрей рванулся внутрь и захлопнул за собой дверь. Свет погас.

Отчётливо было слышно как колотится сердце. Андрея даже слегка подбрасывало от каждого удара. Спустя десять ударов в комнате вспыхнула видеозапись фейерверка с соответствующим звуковым сопровождением. И два голоса, мужской и женский, дружно заорали:

– Андрюха, с днём рождения!!!

К ошалевшему имениннику подошли светящиеся фигуры: Мишка и Алиса.

Мишка с усмешкой спросил:

– Как тебе сюрприз, братишка?

Андрей шумно выдохнул, потёр грудь в области сердца, и наконец смог сказать слегка заикаясь:

– С-с-сюрприз так с-с-сюрприз… Но как?

– Вы, Андрей Васильевич, большой разгильдяй, – сказала Алиса, – доверили мне свои счета, корпоративную