− Поваляться на океане? Разве такое возможно?

− Всё возможно! Пойдём!

Поддерживая друг друга, они спрыгнули с утёса. Содержимое океана, хоть и выглядело как тягучая жидкость, на ощупь походило на вату, и ноги проваливались в ней по щиколотку. Верочка зацепила немного этой субстанции и поднесла к лицу, чтобы рассмотреть поближе. А вещество прямо на глазах вдруг разделилось на частички, которые тут же в виде бабочек вспорхнули с ладошки.

А потом подружки расположились прямо на волнах. Как же приятно было лежать на них − будто на пушистом одеяле! Иногда Верочка начинала бултыхать океан рядом с собой, и тогда многочисленные брызги бабочками вылетали из-под её рук.

− Ты все-таки необычный ребёнок, − проговорила звезда. – И, хотя я соскучилась по дому, мне будет не хватать тебя…

− Разве мы прощаемся?

− И да, и нет. Я всегда буду поблизости, если что… Но пока я всё выполнила, и мне пора…

Откуда-то издалека, с неба послышался голос.

− Верочка… Верочка! − настойчиво звал он.

За доли секунды девочка вдруг опять оказалась летящей по трубе. Опять яркий свет ослепил её и … она увидела перед собой лицо папы.

− Просыпайся, Верочка… Как крепко ты спишь!

− Папа, − недоумённо прошептала девочка. – Это ты?

− Конечно, я. Вернулся.

− Навсегда?

− Навсегда!

Верочка обняла папу крепко-крепко, чтобы он не растаял как сон.

− Папа, помнишь, летом мы смотрели на звёзды? Ты, наверное, не поверишь, но одна из них всё это время оберегала тебя, чтобы с тобой ничего не случилось плохого. Эта звезда − моя подружка!

Папа рассмеялся и погладил Верочку по волосам.

− Поверю, милая. Я всегда это чувствовал…

***

Теперь звёздочка больше не прилетала по ночам к Верочке. Но девочка помнила, что при дневном свете подружка где-то рядом, а ночью у себя дома – на небе. Иногда из обрывочных папиных разговоров с мамой она слышала, как он на войне чудесным образом благополучно выходил из опасных ситуаций, и догадывалась кто помогал ему. А когда наступил август, они опять любовались ночным куполом, засыпанным звёздами, и Верочка, наблюдая за падающими огоньками, гадала: «Какая же из них Вера?». Однажды одна из искр во время падения задержалась на небосводе на несколько секунд. Верочка поняла, что это Вера исполняет данное когда-то обещание, и мысленно загадала заветное желание.

И ей было очень радостно за подружку и за других звёзд, вновь появившихся на небосводе. Они же наконец дома и им там так хорошо и весело! А если звёзды вновь на небе, значит, и другие папы тоже вернулись домой…