Египте занимались жрецы, им были доступны знания, которыми не владели другие. Наблюдая невооруженным глазом за ночным небом, они пришли к выводу, что существуют блуждающие планеты и неподвижные звезды. Ими были составлены первые карты звездного неба. Звезды они уже объединяли в созвездия и давали им свои названия. Например, у них были отмечены созвездия Быка, Скорпиона, Гиппопотама.

Для определения времени древние египтяне пользовались солнечными и водяными часами. В солнечных часах время определялось по тени, отбрасываемой вертикальной стрелкой — гномоном. В качестве солнечных часов египтяне также использовали обелиски — высокие каменные столбы, завершающиеся вверху пирамидкой. Они устанавливались в храмовых комплексах и служили одним из символов бога солнца Ра. Время определяли и по водяным часам. Это были сосуды с нанесенными на внутренние стенки делениями. По мере того как вода медленно вытекала из маленьких отверстий, узнавали, который час.

Наблюдая за разливами Нила и движением звезд, египтяне составили календарь, в котором год делился на три сезона по четыре месяца в каждом. Это были не привычные для нас лето, осень, зима, весна, а Время половодья (ахет), длившееся с середины июля до середины ноября, Время всходов (перет) — с середины ноября до середины марта, Время засухи (шему) — с середины марта до середины июля. Месяцы состояли из 30 дней, при этом к последнему добавляли 5 дней, чтобы получить в году 365 дней. (Правда, високосный год у них не учитывался.) Новый год начинался 19 июля. Это был день восхода самой яркой звезды Сириуса и подъема воды в Ниле. Прекрасный повод для праздника!

На рубеже IV–III тысячелетий до н. э. у египтян зародилась письменность. Вначале это было рисуночное письмо (пиктография), потом каждое изображение стал дополнять фонетический знак. Иероглифы писались в колонках слева направо.

КЛЮЧ К РАЗГАДКЕ

В 1799 г. в Египте возле небольшого городка Розетт, расположенного неподалеку от Александрии, была найдена каменная плита с выбитыми на ней текстами одинакового содержания на трех языках — древнеегипетском, египетском позднего периода и древнегреческом. В то время древнеегипетский язык еще не был понятен ученым. Благодаря этой уникальной находке был совершен прорыв в египтологии. Древнегреческий язык ученым был известен хорошо. Надо было только сопоставить все три текста. Расшифровать иероглифы на Розеттском камне удалось в 1822 г. французскому востоковеду Жану-Франсуа Шампольону. На камне была написана благодарственная надпись, которую адресовали в 196 г. до н. э. Птолемею V Эпифану египетские жрецы. Теперь ученые могли изучать хорошо сохранившиеся памятники египетской письменности, а вместе с ними и всю историю египетской цивилизации.

Одновременно с появлением иероглифической письменности в Египте были изобретены цифры, для обозначения которых тоже использовались иероглифы. Египтяне достигли значительных успехов в математике, используя сложение, вычитание, умножение и деление, производя действия с дробями, возводя числа в степень и извлекая квадратные корни. Они с легкостью могли рассчитать вместимость корзины или амбара, вычислить площадь поля, круга и поверхности полушария. Все эти знания использовались для измерения участков земли, учета и распределения собранного зерна, для сложных расчетов в архитектуре. Таким образом, становится понятней, как им удавалось осуществлять свои грандиозные замыслы.

Саркофаг для египетсокй мумии

Высоким признанием в Древнем мире пользовались египетские врачи. Они первыми открыли существование у человека и животных системы кровообращения и поняли, что сердце — главный орган. Это открытие на многие века было предано забвению, проблемой вновь серьезно заинтересовались ученые Западной Европы только в конце XVI века. Египетскими врачами были изучены около сотни различных болезней, например заболеваний сосудов, желудка, ревматизма, переломов конечностей, и разработаны методы их лечения, в том числе и хирургическим путем. Развитию знаний в области медицины способствовал обряд мумификации, связанный с заупокойным культом, благодаря которому была тщательно изучена анатомия человека. Как раз об этом культе и пойдет речь ниже.

Религия и мифология

Чтобы разобраться во всех тонкостях религии и мифологии египтян, нам потребуется немало времени и сил. Из древних анимистических (от лат. anima, animus — «душа») представлений об одушевленности всего окружающего мира здесь сложилась традиция поклонения бесчисленному множеству богов, количество которых подсчитать довольно сложно. Дело в том, что одно и то же божество в Древнем Египте имело несколько имен в зависимости от поступков, совершаемых им в данный момент, могло молниеносно изменять свой облик, представая в виде то животного, то человека, то человека с головой животного, а иной раз сразу в облике нескольких существ одновременно появляться в разных местах. Бог мудрости и знаний Тот появлялся то в виде павиана, то в виде ибиса, то в виде человека с головой одного из этих животных. В каждом номе (области) Египта существовали свои версии одних и тех же сказаний и свои местные божества-покровители. А сами сказания были очень мудреные и замысловатые, наполненные сложной символикой и метафорами.

И ЭТО ВСЕ О НЕМ!

В качестве примера приведем историю бога солнца. Этого верховного бога египтян называли Ра, Амон-Ра, Хнум-Ра, Ра-Хорахте… Его утренняя ипостась (воплощение) под именем Хепри (жука-скарабея) катила по небу до зенита золотой диск. Затем бог Ра перевозил диск в Ладье Вечности, передавая его богу Атуму. Атум опускал диск за горизонт. И все эти персонажи — фактически одно и то же лицо. Не менее диковинна история о Ра и богине неба Нут. Нут, приняв облик коровы, каждое утро рождала золотого теленка. За день тот становился быком — воплощением Ра. Вечером Нут совокуплялась с быком, затем его проглатывала, а утром рождала вновь.

Египтяне поклонялись сотням (а по некоторым сведениям, их было около двух тысяч!) богов, как местным, почитаемым в отдельных номах, так и верховным, которым поклонялись по всей стране. Политеизм (многобожие) главенствовал здесь около трех тысячелетий, то есть египетская религия существовала значительно дольше, чем христианство, буддизм или ислам. Рассмотрим самых значимых египетских богов.

Великая Девятка богов

Для начала попробуем разобраться с верховными божествами Древнего Египта — Великой Девяткой богов. Бог солнца Атум (он же Амон, Ра, Птах) был — творцом мира, возникшим из первоначального хаоса — океана Нун. Атум сотворил Шу — бога воздуха и Тефнут — богиню влаги и мирового порядка. Шу и Тефнут породили Геба — бога земли и Нут — богиню неба. От божественных супругов Геба и Нут родились Осирис, Исида, Сетх и Нефтис. Осирис олицетворял возрождение, был владыкой загробного мира, судьей душ