Поднявшись с дивана, я почувствовал невероятную легкость, ощущение было такое, как будто я проспал часов двенадцать не меньше. Я подошел двери и, открыв ее, вышел в коридор, в котором меня уже ждал Карл.

— Выглядишь намного лучше, — сказал он, увидев меня. — Идем.

— Сколько я спал? — спросил я, идя за ним по коридору.

— Два часа, — ответил Карл. — Обычно спят не больше часа, но я решил, что тебе нужно хорошо отдохнуть после пережитого тобой потрясения.

— Не больше часа? — переспросил я, удивленно. — А ощущение как будто я спал целый день.

— Так и было, — с ухмылкой сказал Карл. — В этих комнатах один час равен восьми земным, так что ты проспал почти шестнадцать часов.

Мы подошли к двери с табличкой «Счетоводный отдел», и Карл со словами: — «Добро пожаловать в счетоводы». — Открыл ее и, пропустив меня вперед, зашел сам. Я зашел в большой зал, в котором повсюду стояли маленькие столики. За каждым, из которых сидел человек с кучей различных бумаг и вел записи, что-то постоянно бормоча себе под нос.

— Иди за мной, — сказал Карл, и решительно двинулся к другому концу зала.

Я не спеша последовал за ним, постоянно озираясь по сторонам, и глядя на снующих повсюду людей с большими папками в руках. Пройдя через весь зал, Карл остановился у большой белой двери.

— За этой дверью, — сказал он, повернувшись ко мне. — Находиться мир живых.

— Объясняю, как здесь все устроено, — продолжил он. — Существует три типа душ.

— Первые это те, кто попадает прямиком в пекло, это так называемые «плохие парни», убийцы, маньяки, насильники и так далее, — сказал Карл. — Вторые, это твердые середняки это те люди, которые при жизни заботились только о себе, и жили в свое удовольствие, не делая никому зла. Вроде бы да, они молодцы, они никому нечего плохого не сделали за всю свою жизнь, но дело все в том, что в этом месте смотрят и на хорошие поступки сделанные человеком при жизни. А раз они нечего такого не делали, значит, им придется дорабатывать и после смерти, чтобы избежать пекла за свой эгоизм.

— Их сюда приводят насильно и на землю не пускают, — немного погодя продолжил Карл. — Но есть и третий вид, это как раз те, кто должен был прямиком попасть рай, но по каким-то только им известным причинам туда не торопится. Вот их то мы и отправляем обратно на землю, давая новую жизнь и новую работу.

— Ты, мой друг, отправишься обратно в свой город, и будешь вести подсчет смертей, — сказал с ухмылкой Карл.

— Что буду вести? — спросил я в недоумении.

— Подсчет смертей, — повторил Карл. — Ты вернешься обратно и будешь вести записи обо всех смертях, произошедших в твоем городе в течение пятнадцати лет.

— Пятнадцати? — спросил я.

— Да, таков твой испытательный срок, — ответил Карл. — У тебя будет свой блокнот, в который ты будешь записывать дату, время и причину смерти. В этом блокноте составлены записи обо всех людях, живущих в твоем городе, и вот тут в правом углу идет отсчет отведенного им времени.

— Отведенного для чего? — спросил я.

— Для жизни конечно, — ответил Карл. — Каждому человеку отведено ровно столько, сколько он должен прожить, но иногда в силу каких-либо обстоятельств смерть наступает не по времени, так, кстати, произошло и с тобой, ты бы мог прожить до восьмидесяти, если бы не та авария.

— Вот именно для таких случаев нам и нужны часовые, — продолжил Карл. — Тебе всего лишь нужно будет заранее придти в указанное в этом блокноте место, и произвести запись о смерти, ну как справишься?

— Думаю да, — ответил я, принимая блокнот из его рук.

— Это хорошо, — кивнув, сказал Карл. — Так же тебе полагается носить часы, чтобы записывать верное время, и этот красный свисток, на случай если возникнут проблемы.

— Какие проблемы? — спросил я, взяв свисток в руки и внимательно его изучая.

— Разные, — ответил Карл, открывая дверь. — Может попасться бунтующий дух, или же живые будут мешаться у тебя под ногами.

— Ладно, не будем терять времени, — сказал Карл. — Видишь за дверью свет, заходи прямо в него, как устанешь, вернешься тем же путем, ну вперед!

Я первым вышел на улицу, Карл немного погодя последовал за мной, при этом плотно прикрыв за собой дверь, и заметив мой вопросительный взгляд, сказал: — «Мера предосторожности, мы же не хотим, чтобы души разбрелись по всему городу».

— Дом престарелых? — сказал я, спуская по ступенькам.

— Ну а что, по-моему, хорошая маскировка, — пожав плечами, ответил Карл. — Там на домофоне нажмешь цифру два, назовешь свое имя, и тебя пропустят. Все понятно?

Я, молча, кивнул и, убрав блокнот в карман пиджака, а часы и свисток рассовав по карманам брюк, не спеша двинулся в сторону своего дома. Размышляя о том, что еще пару дней назад так же ходил по этим улицам, не подозревая о том, что меня ждет.

— Вот она — жизнь, — думал я про себя. — Так близко, что можно ухватиться рукой за нее и больше не отпускать.

Эти узкие улочки, скрип колес об асфальт, спешащие неизвестно куда люди, все это было теперь так близко, и так бесконечно далеко от меня. Зайдя в дом, я поднялся на свой этаж и, остановившись у двери, замер на месте с восторгом разглядывая ее. Я просто стоял и смотрел на дверь своей квартиры, так, как никогда не смотрел раньше, на дерево, покрытое густым слоем краски, на пластиковую ручку в виде змеи, на замок уже несколько раз некогда сломанный. Очевидно, после смерти начинаешь, видит то, на что раньше у тебя, попросту, не хватало времени, но сейчас его в избытке и ты пытаешься насладиться каждым прожитым мгновением. Я схватил ручку и попытался открыть дверь, но она не поддалась.

— Ей, дедуля вы ищите Карлина? — услышал я знакомый голос у себя за спиной.

Обернувшись, я увидел старика Теда, нашего уборщика, человека с которым при жизни я только здоровался.

— Да, — ответил я, посмотрев на него. — А вы знаете, где он?

— Конечно, знаю, где же ему еще быть после той ужасной аварии, — с горечью в голосе ответил Тед. — На кладбище он переехал, похороны как раз состояться сегодня.

После его слов меня словно молния поразила, я отпустил ручку и двери и стремглав помчался вниз по лестнице, пробежав мимо ошалевшего от неожиданности Теда.

— Дедуля ты бы поберегся, — крикнул он мне в след, когда я спускался по лестнице. — Я бы не стал в таком возрасте так носиться.

Однако я нечего не хотел слышать, и уже через пару минут выбежав на улицу, поспешил к единственному в нашем городе кладбищу. Сил у меня ненадолго хватило и, пробежав всего несколько метров, я почувствовал дикую боль в сердце. Остановившись и немного отдышавшись, я продолжил путь, но уже шагом изредка переходящим на бег. Пройдя через главные ворота, я подошел к одному из охранников, и тот указал мне в какую сторону нужно идти. Найдя нужное место, я не стал подходить ближе, решив, что лучше будет смотреть на все это со стороны.