насколько хорошо он и его штаб изучили три моих предыдущих боя, но первая же попытка обыграть связку, использованную в них не один десяток раз, не понравилась от слова «совсем»: вместо того, чтобы сорваться в хорошо отработанную контратаку, Ильяс начал импровизировать! В бою, который на пресс-конференции обещал выиграть еще в первой половине первого раунда!!!

Не воспользоваться результатами этого идиотизма было выше моих сил, вот я и пошел на поводу у собственных желаний — как только он опустил руки, готовясь подхватить голень, вроде как, летящую в почти пробитое бедро, и выполнить тейкдаун, я засадил ему в голову. Подъемом ноги, показавшей начало атаки. Причем на полной скорости и вкладывая в этот удар процентов семьдесят своего веса. Тормозить, дожидаясь результата, и не подумал — «сложил» нокаутированное тело пополам акцентированным левым кроссом в печень, красивейшим вращением вокруг «передней» ноги ушел с линии атаки и замер в той самой стойке, в которой позировал для плакатов к этому бою. А когда мимо пролетел рефери, пытавшийся прикрыть бессознательную тушку от добивания, «удивленно» развел руки и захлопал ресницами, мол, куда это он, ведь я уже все, закончил!

Секунды через полторы-две зал взорвался криками, аплодисментами и свистом, дроны аудио- и видеофиксации чуть ли не одновременно сорвались в безумное пике, вокруг клетки замерцали вспышки профессиональных камер, а в обе дверцы сплошным потоком начали вламываться врачи, ринг-анонсер, менеджеры, тренера, родственники Солтани и толпа мутных личностей, по мнению охраны, имевших полное право тусоваться в октагоне. Тело алжирца тут же скрылось за сплошной стеной из медиков и желающих насладиться лицезрением проигравшего, а я почувствовал себя щепкой, попавшей в водоворот — меня обнимали, пытались поднять повыше, орали в ухо, поздравляя с победой, оттаптывали босые ноги и так далее. Слава богу, Ильяс оклемался достаточно быстро и даже умудрился подняться на ноги, так что всех лишних быстренько вытолкали наружу, нас, бойцов, подозвал рефери и торжественно объявил меня победителем.

Будь у меня возможность сбежать домой в этот момент, сделал бы это, не задумываясь. Увы, в этом бизнесе большие деньги зарабатывались отнюдь не одними боями, поэтому мне пришлось «поторговать лицом». То есть, ответить на несколько вопросов владельца промоушена, снизошедшего к нам, смертным, со своего Олимпа, попозировать журналистам и даже толкнуть небольшую речь перед зрителями. Потом «торговля» прервалась на еще менее приятное мероприятие — сдачу тестов на допинг — а после него меня загнали в раздевалку, заставили принять душ и переодеться, засунули в лимузин и повезли праздновать «великую победу».

Причину, по которой победу над средненьким бойцом далеко не самого авторитетного промоушена планеты можно считать великой, я, честно говоря, так и не понял. Хотя очень внимательно слушал разглагольствования Алексея Алексеевича Горина, уже пять месяцев спонсирующего меня и моих тренеров. Кстати, слушал отнюдь не из-за славословий, а для того, чтобы разобраться в характере человека, от которого с недавних пор стало зависеть мое будущее. Ведь до этого дня с ним встречался только Борисыч, а я составлял впечатление об этой неоднозначной личности только по его рассказам и информации, нарытой в интернете.

Почему «неоднозначной»? Да потому, что по утверждению журналистов далеко не самых желтых изданий страны, официальная биография этого человека изобиловала не очень понятными шероховатостями. По их мнению, уровень школьных знаний юного Алексея Алексеевича не мог позволить ему поступить на бюджет МГИМО, а семейный бюджет его родителей, в тот момент проживавших в одном из самых маленьких городков Свердловской области, не тянул платный вариант обучения в этом ВУЗ-е. Тем не менее, господин Горин каким-то образом оказался в списке абитуриентов, зачисленных на факультет международного бизнеса и делового администрирования, закончил институт с красным дипломом и «пропал с радаров однокурсников» на долгих восемь лет. Чем он занимался в этот период и каким образом заработал начальный капитал, официальная история умалчивала. Однако в двадцать девятом молодой бизнесмен вдруг объявился в Москве и начал вкладывать деньги чуть ли не во все подряд — он каким-то образом влез в руководство то ли двух, то ли трех крупнейших торгово-промышленных корпораций страны и авиакомпании «Аэрофлот», открыл добрый десяток пафосных ресторанов и ночной клуб «Акинак», перекупил охранное агентство «Легионер» и бойцовский клуб «Атлант». Кроме того, жертвовал немалые деньги на благотворительность, спонсировал столичный «Спартак» и т. д. Ну, и в качестве вишенки на торте, вел себя подчеркнуто скромно. Если, конечно, это слово в принципе можно применить к олигарху такого масштаба: не шокировал публику размерами поместья в Барвихе, не скупал недвижимость по всей Европе, не устраивал пьяные загулы в Куршавеле и, что самое главное, вроде бы не потакал капризам детей. Более того, его дети учились не за границей, а в матушке-России!

Да, до профессионализма акул пера, перемывавших косточки Горину, мне было далеко. Но за то недолгое время, которое потребовалось нашему кортежу, чтобы доехать до Сити и спуститься в подземный гараж под одним из небоскребов, я убедился в том, что этот человек достаточно демократичен, не считает себя центром Вселенной, не кичится богатством, далеко не дурак и обладает неплохим чувством юмора. Кстати, порадовало и его отношение к спорту — судя по атлетичной фигуре и повадкам бывалого бойца, этот мужчина тратил на тренировки не меньше пары-тройки часов в день и занимался отнюдь не керлингом.

Откровенно говоря, выбираясь из лимузина следом за Гориным, Борисычем и всей той развеселой компанией, которая набилась в роскошный салон машины в Лужниках, я надеялся, что пара десятков бутылок шампанского, распитых по дороге, помогут мужикам забыть о моем существовании. Ага, как бы не так — не успели мы подняться в банкетный зал пресловутого «Акинака», закрытый на спец-обслуживание, как Алексей Алексеевич повелительным жестом отправил «свиту» к накрытым столам, вывел меня на крышу, дал возможность полюбоваться ночной Москвой с высоты птичьего полета и без каких-либо прелюдий перешел к делу:

— По утверждению моих аналитиков, ты на удивление трезво мыслящий молодой человек. Я привык прислушиваться к мнению профессионалов, поэтому не буду ходить вокруг да около, а опишу создавшуюся ситуацию так, как вижу, а потом озвучу кое-какие предложения. Итак, на сегодняшний день ты — один из десятков проспектов, ежегодно появляющихся и исчезающих на небосклоне мира смешанных единоборств. Батыров и Алферов, работающие с тобой уже пятый месяц, оценивают тебя куда выше: по их мнению, ты — восходящая звезда, которая имеет очень и очень серьезный потенциал. В частности, при полном отсутствии серьезного боевого опыта, не самом фантастическом арсенале наработанных связок и средненькой антропометрии ты обладаешь воистину невероятной реакцией, незаурядной выносливостью, редкой силой воли и очень высоким болевым порогом. Кроме того, неплохо читаешь противника, умен, обучаем и на удивление уперт. Естественно, в хорошем смысле этого слова. Таким образом, при относительно небольших вложениях с моей стороны ты способен превратиться в машину по добыванию серьезных денег уже года через полтора-два.

После этих слов он сделал паузу, несколько секунд пристально вглядывался в мои глаза, а затем удовлетворенно осклабился:

— Не шокирован. И это радует. Поэтому перейду к конкретике. Тратить твое время на всякую ерунду вроде ежедневных мотаний через половину Москвы я считаю нерациональным, так что завтра днем к вам домой приедет девочка, которая поможет тебе переехать в квартиру, расположенную в двух шагах от «Атланта». Она же передаст тебе кредитку, водительские права и ключи от машины…

— Прошу прощения за то, что перебиваю, но у меня появилось два вопроса! — подняв руку, как на уроке, негромко сказал я.

Горин принял это, как должное, но на оба вопроса ответил сам:

— Я знаю, что ты считаешь Борисыча своим вторым отцом и не пытаюсь тебя от него оторвать. Мои мотивы куда прозаичнее: мужчине, подарившему мальчишке из детдома целых шесть лет своей жизни и уже добившийся, как минимум, промежуточных целей, пора вспомнить о личной жизни! Особой необходимости переселять его в квартиру, расположенную рядом со спортзалом, я не вижу, поэтому он переедет в неплохую «двушку» в высотке на Первой Брестской. Ну, а со второй проблемой и того проще: как только тебе надоест изображать пассажира, Настена отвезет тебя в мое охранное агентство и загонит на соответствующие курсы. Учат там более чем серьезно, так что скучно не будет.

— Все понял. Больше спасибо за заботу. Больше не перебиваю… — склонив голову в знак благодарности, отрывисто сказал я.

Горин ответил точно таким же кивком и продолжил с того места, на котором прервался:

— На самом деле