Думаю, это ожидаемо, ведь я каждый Новый год ждала Деда Мороза, прячась на лестнице, но всегда засыпала. Моей мечтой было просто увидеть этого волшебника, но судьба подарила мне невероятный подарок, которым хотелось насладиться сполна.

– Даже если было бы можно, ты бы не смогла. Без Мороза сюда никто зайти не может. Нужен специальный жетон, – сказал Вивиди.

– Как этот? – спросила я, показывая тот, что собиралась вернуть. Жетон стал ярко светиться у меня в руках. Зелёный, красный, жёлтый, синий… Казалось, что я держала в руках северное сияние. Эльф так же с удивление рассматривал предмет в моих руках.

– Интересно… – протянул Вивиди, поглаживая свой острый подбородок.

Он ещё некоторое время молча смотрел на предмет, а потом добавил:

– Нет, это другой. У него миссия куда серьезнее. Идём, нужно поторапливаться.

Я кивнула и спрятала светящийся жетон обратно в карман. Вивиди пошёл к невысокому домику. Над дверями весела вывеска – «Мастерская». Эльф протянул свою тощую руку к ручке двери и хотел было открыть ее, но остановился:

– Нам нужно заглянуть в мастерскую ненадолго. Прошу, ничего не трогай руками. Сейчас там пусто. Единственный выходной в году, все эльфы отдыхают, отмечают Новый год.

А я ничего не могла ответить. Я мысленно была уже там, внутри этого небольшого домика с резной вывеской над дверью.

Вивиди открыл дверь. Волшебное жёлтое сияние сразу же осветило небольшой порожек перед домом и дорожку, на которой мы стояли. Внутри меня появилось распирающее чувство восторга. Оно кричало: «Заходи скорее!». Но я скромно стояла и ждала приглашения от эльфа. И оно последовало, правда, не такое, какое я себе представляла.

– Ну, ты идёшь? – бровь Вивиди изогнулась в форме вопросительного знака.

Он смотрел на меня так, как смотрят на что-то важное, но тяжёлое, словно он взял в руки пластиковую гирю, чтобы показать свою силу, а она оказалась из железа.

Со мной тоже такое случалось. Однажды мне задали поделку из природных материалов. Нести её в школу было крайне неудобно, от этого вес моей работы казался раз в пять тяжелее. Я была готова выбросить её в ближайшую мусорку, но не могла. Мне нужно было получить отметку «отлично».

Тогда я смотрела на свою поделку так же, как сейчас Вивиди смотрел на меня. Неприятно. Однако я ничего не сказала ему, а молча шагнула следом. Я была уверена, что в тот день ничто и никто не сможет испортить мне настроение.

Домик был уютным. Не было похоже на то, что это мастерская – внутри чистота и уют. Каждый инструмент лежал на своём месте в открытых деревянных шкафах вдоль стен. В центре комнаты, в два ряда, параллельно друг другу стояла пара длинных столов. Они были абсолютно чистыми. Лишь на одном рабочем месте я заметила небольшой сундучок. Он привлекал к себе внимание. Деревянный, золотого цвета с ярко-красным камушком на крышке. Кажется, я поняла, зачем мы сюда пришли.

Эльф подтвердил мои догадки, когда быстрым шагом подошёл к сундучку и, взяв его подмышку, направился обратно.

– Всё. Идём! – приказал он.

– Постой же! – прижав к себе зайку, попросила я.

Внутри всё сжалось от страха. За время, которое я провела с эльфом, поняла, что перечить ему не стоит, но я очень хотела разглядеть мастерскую. Всегда мечтала провести рукой по роскошным столам, за которыми рождаются игрушки для послушных детей всей планеты.

Эльф удивлённо взглянул на меня, словно не ожидал от меня такого. Да я и сама от себя такого не ожидала! Но когда мне ещё представится такая возможность?

Поэтому я, убрав за ухо выбившийся вьющийся локон, неуверенно, дрожащим голосом сказала:

– Я хочу немного осмотреться.

Эльф мгновенно нахмурил брови, его гримаса выражала недовольство. Он нервно процедил сквозь зубы:

– Нам нужно идти!

Это меня напугало, я неосознанно сделала шаг назад. Заметив это, Вивиди сменил свою гримасу. Он расправил тонюсенькие брови и натянул улыбку. Получилось фальшиво.

– Понимаешь, этот жетон важен для… Деда Мороза и праздника. Необходимо как можно быстрее передать его.

Действительно. Мне стало стыдно за своё любопытство. Ведь если эта вещь волшебная, то наверняка Дед Мороз в ней нуждается. Я виновато взглянула на Егора и сказала:

– Дружок, мы передадим дедушке его вещь, и, быть может, он нас отблагодарит небольшой экскурсией.

Эльф закивал:

– Да, да. Он у нас щедрый на подарки. А теперь идём за мной.

Мы вышли на улицу. Лёгкая прохлада окутала меня. Тёмно-синее небо украшала россыпь маленьких золотых звёзд, а круглолицая луна, как королева, заняла своё место в самом центре небосвода. Под их ярким светом снег переливался разными цветами и поскрипывал под ногами. Всё вокруг было таким обычным: лес, небо, снег, но смотришь на яркие домики, вспоминаешь, где ты находишься, и понимаешь, что магия начинается с самых простых, на первый взгляд, вещей.

– Анна, – эльф впервые за всё время назвал меня по имени.

От неожиданности я вздрогнула.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? Я тебе этого не говорила, – с подозрением спросила я, скрестив руки на груди и прижимая мягкую игрушку к себе еще крепче.

– Это моя работа! Видишь домик? – эльф показал на самое удаленное сооружение. – Это библиотека, там хранится много волшебных книг. У каждого ребенка она своя. В ней можно найти всё: имя, класс, увлечения, отметки, списки поступков и ещё много чего интересного.

Это было так любопытно! Я нигде ни разу не слышала даже упоминания об этой библиотеке, а ведь я прочла немало литературы о Дедушке Морозе. Но здесь я с каждым разом узнавала о нём что-то новое, необычное, то, чего не читала в книгах.

Библиотека. Надо же, чего только нет! Интересно, как в такой маленький, аккуратный домик помещается столько книг? Детей на планете очень много, а книги толстые.

Мои размышления прервал Вивиди:

– Время. Нам нужно идти. Я уверен, что чуть позже Дед Мороз сам ответит на все твои вопросы.

Я кивнула, представляя, что смогу поговорить с дедушкой. Мне хотелось прыгать от счастья. Поэтому я широко улыбнулась и направилась следом за эльфом по широкой дорожке между домами. Справа и слева от нас стояли высокие столбы, на которых горели маленькие разноцветные фонарики. Кое-где, рядом с домиками, росли невысокие ёлочки. Я высматривала северных оленей, эльфов, но никого не заметила. Меня это немного огорчило, но потом я вспомнила о встрече с волшебником.

– Мы пришли, – указывая на домик, подытожил Вивиди.

К слову, этот дом был крупнее всех предыдущих. Внешне он казался самым невзрачным. На нем не горели