моим. Невольно слёзы полились из глаз. Я взяла Егорку на руки и обняла.

– Мой самый верный друг, я буду скучать по тебе.

После этих слов я поцеловала зайчонка в его пуговичный нос и посадила на снег.

Вдох. Выдох. Слёзы прекратись, а я поспешно вытерла их влажные следы со щёк.

– Мне пора. До встречи, Егорка, – сказала я и залезла в сани дедушки.

Удобно устроившись на уютном сидении, я уже предвкушала ощущение полёта. Дед Мороз разместился рядом.

– В путь? – спросил он. – Вернём тебя домой.

Олени пошли вперёд, приводя сани в движение. Я махнула зайке рукой на прощание и увидела, как он подпрыгивая махал мне своей плюшевой лапкой.

Смотреть долго на то, как я удаляюсь от него, было невыносимо. Я повернулась к дедушке и спросила:

– Вы ведь позаботитесь о нём?

– Поверь мне, ты поступила правильно. И мы все вместе, я и эльфы, будем любить его и ухаживать за ним. Он помог спасти всех нас от Вивиди. Этот зайчонок настоящий герой.

Холодный ветер дул в лицо, но это было приятно. Он лишь слегка охлаждал, давал собраться с мыслями.

Мы неслись над деревнями и городами. Огни ночных поселений, словно тысячи светлячков, сияли внизу. Такой вид я встречала только, когда летала с родителями на самолёте, но ощущение были совсем другие. Здесь я летела в самых настоящих санях деда Мороза. Их тянули самые настоящие волшебные олени, из-под копыт у которых летела волшебная пыль.

Я с восторгом рассматривала всё  вокруг, словно для меня открылся иной мир. Мир, полный волшебства и магии.  Дедушка украдкой взглянул на меня:

– Красиво, правда?

Я лишь кивнула. Слова здесь были излишни. Я видела мир как на ладони, и это было невероятно красиво. Меня завораживали звёзды, которых, казалось, можно было коснуться. Мягкие пушистые облака, которые проплывали прямо над нашими головами.

Я хотела кричать от восторга, но сдерживала эмоции до широкой улыбки.

А вот и мой тихий, уютный городок, который не так просто найти на карте. Вот наш небольшой городской парк и пруд, в котором обитают дикие утки. А это моя школа. Мы пролетели мимо Папиной работы, и вот показался мой дом.

Небольшой двухэтажный коттедж стоял окруженный другими, точно такими же домиками. И быть может, кто-то бы сказал, что все эти здания сделаны как под копирку, но я бы им возразила.

Для каждого его дом – тёплое, тихое и безопасное место. В нём всё идеально: диван у камина, крыша, даже фундамент. Из тысячи одинаковых домов ты всегда с лёгкостью найдёшь тот самый, единственный – свой. В этом тебе помогут ощущения тепла и любви, которые идут от стен, запах свежего яблочного пирога, который может испечь только твоя мама. Сердце укажет тебе на него, на тот самый уголок, где ты чувствуешь себя дома.

Дед Мороз облетел мой дом и поставил сани на заднем дворе. Я на минуту задумалась, а что если всё это лишь сон? Вот-вот я проснусь, включу будильник, спущусь вниз. Там Мама и Папа уже ждут моего пробуждения, чтобы открыть подарки. А всё это: Вивиди, жетон, дедушка… Просто плоды моего воображения?  На мгновение я расстроилась, но затем встрепенулась: "Даже если это всё наяву, кто мне поверит?"

С другой стороны, что бы то ни было, моё путешествие было полезным. Я поняла, что как бы дружелюбно не вёл себя человек, это не всегда значит, что он на самом деле хороший. Стоит быть аккуратнее и хоть немного узнать о нём, поговорить, а лишь потом делать выводы. Любое наше действие или бездействие имеет последствия. Уж это я для себя определила точно.

Из раздумий меня выдернул Дед Мороз:

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил он.

– Я просто… Сегодня я поняла, что не всем можно доверять. У каждого есть свой секреты. Даже у вас… – последнее я добавила тихо, осторожно.

Однако этого вполне хватило, чтобы добрый волшебник удивлённо взглянул на меня.

– Я думала, Вы – единственный, а оказалось, что нет, – пояснила я.

Дед Мороз тяжело выдохнул и сказал:

– Нет ничего, что длилось бы бесконечно. Так и у нас. Пока тебе не стукнет пару сотен лет, ты молод, готов дарить людям праздник и, самое главное, владеешь магией. Это не просто и требует много сил. Когда Дед Мороз слабеет, то волшебство невозможно уже контролировать. Магия начинает владеть волшебником, и кто знает, чем это все закончится. Поэтому да, Морозы тоже меняются. Но все мы похожи. Все мы хотим, чтобы дети как можно дольше оставались детьми и верили в волшебство.

– Я буду верить! – уверенно произнесла я.

Даже если это лишь сон, путешествие к Деду Морозу я буду помнить всегда. Запишу его в тетрадь и буду перечитывать каждый год.

Волшебник улыбнулся. Он распростер руки, приглашая меня в плен объятий. Я обняла его в ответ.

– Спасибо тебе, Аня, – тихо сказал он.

Затем Дед Мороз отстранился и пошёл к саням. Он, словно пушинка, касался снега, но не оставлял следы. Это просто удивительно!

Дед Мороз сел в сани, махнул мне рукой и крикнул:

– Счастливого Нового года, Анна!

Олени сделали шаг, второй, ещё и сани оторвались от земли. Дед Мороз улетел, а я пошла домой, вспоминая всё, что сегодня со мной приключилось.

***

Я завершила свой рассказ и ждала реакции Мамы и Папы. Но они мило улыбались, слушая меня. Первой заговорила Мама:

– Мы так рады за тебя. Ты встретила самого доброго волшебника, но не слишком ли путешествие было опасным?

– Да нет. Всё хорошо, – отмахнулась я.

– Отлично, тогда самое время распаковывать подарки! – Папа потёр руки и, встав с дивана, подошёл к ёлке.

Конечно, взрослые мне не поверили. Я бы и сама, наверное, ни за что не поверила в такое. Поэтому я на них не обиделась. Я подскочила с дивана, поддерживая Папину идею, и принялась за распаковку подарков.

В дверь постучали. Мама удивлённо посмотрела на Папу. Он с таким же удивлением посмотрел на Маму и пошёл открывать.

Мне стало любопытно, кто пришёл, поэтому я увязалась хвостиком за Папой. Дверь распахнулась, и я увидела… Вивиди? Я была абсолютно уверена, что это он. Те же маленькие светлые глаза, почти незаметные брови, худое лицо, острый подбородок. Правда, сейчас он был даже чуть выше Папы.

– Я ваш новый сосед – Виктор. Решил познакомиться с соседями и принёс небольшой подарок вашей семье.

Папа учтиво пригласил гостя в дом, а меня попросил сбегать в комнату и переодеть пижаму. Поднявшись в спальню,