Хотя это все спорно. Историки могли просто утаить правду. Причина? Да кто знает! Взять хотя бы камни Ики, на которых люди изображены вместе с динозаврами. Официальная наука, как всегда бывает с чем-то, не укладывающимся в общепринятую теорию, называет камни подделкой. Те, кому не нравятся установленные кем-то рамки, считают камни Ики подлинными.

Сама Ира не имела четкого мнения по этому поводу. Данных просто не хватало. Камни могли быть как настоящими, так и поддельными, сделанными только для привлечения большего числа туристов в тот район Перу, где они были найдены.

Если предположить, что камни Ики подлинные, то можно сделать несколько интересных выводов.

Первый – люди жили в одно время с динозаврами. Об этом можно судить не только по камням, но и по тому, что она, человек, только что видела живого ископаемого ящера.

Второй – она могла попасть не в другой мир, а в прошлое собственной планеты.

Ира решила, что будет придерживаться этой теории. По крайней мере, до тех пор, пока не появятся доказательства, опровергающие ее.

Все эти размышления заставили Иру немного успокоиться. Да, ситуация была из ряда вон, но ей удалось хотя бы примерно понять, что происходит. Конечно, многое так и осталось неизвестным, а может быть, даже надуманным, но это лучше, чем брести в полной темноте.

Теперь нужно было придумать хотя бы приблизительный план действий. Для начала следовало отыскать людей. Без них никак. Ира сомневалась, что сможет выжить во враждебном мире в одиночестве.

Динозавры безумно пугали. Свирепые, громадные, хищные – худшие соседи, о которых только можно подумать.

Но динозавры не единственная проблема.

Ирина была городской жительницей. Да, работа над многочисленными статьями на различные темы позволила ей обрести много разрозненных знаний, но это вовсе не значило, что она могла успешно применять свои знания в реальной жизни. Как выжить в тропическом лесу в одиночестве? Что тут можно есть? Где брать воду? К каким растениям лучше не подходить близко? В теории она кое-что знала, но этого было бесконечно мало. К тому же ей никогда не доводилось применять свои микроскопические знания на практике.

Господи, да здесь даже в кустики сходить опасно. Достаточно вспомнить самое жгучее растение на земле, растущее в тропических лесах Австралии. Те, кому не повезло прикоснуться к нему, испытывали мучительные страдания.

Вспомнив об этом растении, Ира с подозрением оглядела землю. Ей совершенно не хотелось страдать несколько лет от невыносимого жжения.

Встряхнувшись, она дала себе слово внимательно следить за всем, что трогает, куда садится и обо что опирается. Несмотря ни на что, Ирина отказывалась умирать! Да, все выглядело безнадежно, но, если есть хотя бы один шанс выбраться из этой ямы, она воспользуется им!

Искать людей надо, но где они могут быть?

Учитывая, что здесь все еще живы динозавры, люди должны иметь место, которое могло их защитить от этих хищников. Место крепкое и надежное.

Ира подняла руку и прикоснулась к пирсингу на губе. Судя по виду ее тела, цивилизация не успела уйти далеко. По крайней мере, общество этого острова или континента.

Ничего странного в этом Ира не видела. В ее мире или времени (в зависимости от того, куда или когда она попала) прогресс народов не был однородным. В одних странах люди летали на самолетах и работали в интернете, а в других все еще бегали с копьями, как делали их далекие предки.

В любом случае поблизости могла быть только группа людей, культура которых находилась на первобытном уровне. Об этом свидетельствовали волосы-сосульки, громоздкие «украшения», явно сделанные из костей мелких животных (судя по ощущениям), и состояние ступней этого тела.

Итак, где могли бы жить первобытные люди, окруженные существами, желающими съесть все похожее на мясо?

Определенно у такого народа должно быть хорошо укрепленное убежище. Вряд ли это будет замок, скорее пещера с узким проходом, не дающим крупным хищникам доступа к мирному населению племени.

Еще был вариант с домами на деревьях, но это не очень безопасно. Летающие ящеры тоже существовали. Да и насколько Ира помнила, были такие, кто легко мог ползать по деревьям.

Эта мысль отдалась холодком по всему телу. Ирина торопливо огляделась, решив не слишком углубляться в раздумья, а больше наблюдать за происходящим.

Одно обстоятельство очень занимало ее мысли. А именно – существование птиц одновременно с динозаврами. Насколько она знала, птицы – это далекие потомки древних ящеров, по крайней мере летающих. Как так вышло, что они существуют вместе в одно время?

Впрочем, что сейчас думать. Наука тоже всегда утверждала, что люди появились гораздо позже доисторических монстров.

Ира недовольно скривилась. Ее ум все еще никак не мог до конца осознать происходящее, пытаясь найти всему логическое объяснение. Хорошо, конечно, но не тогда, когда нужно как можно скорее выработать рабочий план.

В ее мире люди с большой вероятностью попробовали бы жить около воды. Ведь она источник не только питья, но и пищи, однако Ира сомневалась, что жители этого мира готовы так рисковать.

Обдумав еще раз различные варианты того, где местные жители могли бы спокойно жить, она все-таки остановилась на пещере. Осталось понять, в какой стороне ее искать. Вряд ли она далеко.

Если следовать логике, то пещера там, где есть горы. А как их найти? Очень просто! Залезть на самое высокое дерево и посмотреть по сторонам.

Ей очень повезло, ведь она уже сидела на дереве. Правда, его высота не была слишком большой. Ира надеялась, что если подняться еще немного, то этого хватит для осмотра.

Наверх она карабкалась с особой осторожностью. Остановилась, только когда стало понятно, что еще немного – и она точно полетит вниз. Верхушка качалась от ветра, и из-за этого Ира начала чувствовать легкую тошноту.

Горы, к ее удивлению, действительно обнаружились. Правда, не близко, что немного смущало. Если поселение так далеко, то как сюда попала девушка? Ответа на этот вопрос у Иры не было.

Обдумав все, она решила, что сидеть на одном месте, конечно, хорошо, но пора уже двигаться. Горы, а значит, и люди, сами к ней не придут.

Спускаться не хотелось. Стоило вспомнить существо, прошедшее здесь недавно, как живот скрутило от тревоги и страха. Несмотря на это, Ира  понимала, что не может сидеть на дереве бесконечно. Очень скоро захочется есть и пить. Эти нужды в любом случае сгонят ее вниз.

И это может быть опасно.

Сильная жажда или голод могут существенно снизить ее бдительность. И тогда, ведомая желанием как можно скорее найти еду и питье, она очень легко может попасть в беду.

Даже с учетом всех доводов Ире пришлось потратить некоторое время на то, чтобы убедить себя и успокоиться. В конце концов, собрав всю свою волю в кулак, она начала спуск. При этом Ирина старалась прислушиваться ко всему, что выбивалось из привычных уже звуков леса.