поджав ноги, сидит Мако. Чёрная ночнушка, серьёзное лицо, напряжённо поднятые плечи. Вяжет! Чёрные тонкие спицы стремительно мелькают в умелых руках, порождая то ли белый свитер, то ли рубашку. Длинные рукава лежат на полу, свернувшись наподобие змей. Мако, по всей видимости, довязывает капюшон. В ярком свете неприкрытой абажуром лампочки контрастные ломаные тени делают всю картину пугающе нереальной. Тихо прикрыв дверь, возвращаюсь на кровать. Проклятый звук! Словно металлические паучки мечутся по комнате, безостановочно разыскивая меня…

Неожиданно звук пропадает. По глазам бьёт кажущийся ярким свет. Я быстро прикрываю веки и замираю. Непонятно почему притворяюсь спящим. Только сердце бешено колотится в груди. Чувствую лёгкое движение. На меня ложится что-то невесомое и мягкое. Шелест шёпота…

– Пойдёт…

Опять лёгкое движение воздуха, и снова мрак кругом. Открываю глаза. Испуганно пялюсь в неподвижную тьму. Мако вяжет для меня! Не люблю белый цвет. Словно саван. Мир вокруг нравится всё меньше и меньше.

Когда просыпаюсь, Мако рядом так и нет. Дверь в соседнюю комнату открыта, но и там никого не вижу. Одиноко брожу по пустой квартире – ощущение тепла и уюта странным образом исчезло. Возможно, его убивает яркий дневной свет. Захотелось освободиться от ночного наваждения. Может, открытое пространство меня излечит?

На улицах так ничего и не изменилось – лишь изредка попадающиеся навстречу женщины и полное отсутствие мужчин с автомобилями, словно они каким-то загадочным образом связаны между собой.

– Андрей!

Оглядываюсь. Неподалёку стоит Дзё и радостно машет мне рукой. Ого! Она в лёгком ситцевом платьице, и выглядит просто неотразимо. Мой взгляд оказывается буквально привязан к ладной девичьей фигурке.

– Привет. Мако не встречала? – спрашиваю я, чтобы хоть чего-нибудь сказать.

– Нет. Не видела. Наверное, на рынок за продуктами ушла…

Пожимаю плечами – может и так.

– Я приглашаю тебя к себе в гости. Посмотришь, как я живу, – мило предлагает Дзё.

А что? Делать всё равно пока ничего.

– Пойдём.

И девушка доверчиво берёт меня под руку, прижимаясь горячей упругой грудью. Кровь тут же ударяет мне в голову. Вот же чёрт! Какое непредвиденное развитие событий… Но не сказать, что неприятное.

Идём молча. Я лихорадочно прокручиваю различные варианты бегства. О чём в это время думает девушка, остаётся вселенской загадкой.

Живёт она, как оказалось, неподалеку от Мако. Дом Дзё столь же опрятен и ухожен. Уже ставшие привычными вьющиеся растения опутывают его фасад, напоминая зелёную паутину. Отсутствие мужиков благоприятно сказывается на этом городке. Ни грязных тротуаров с извечными бычками, ни загаженных урн, окружённых рядами пустых бутылок из-под пива.

Едва переступаем порог квартиры, как Дзё обхватывает меня руками за шею и прижимается сухими горячими губами к моим. Мир вокруг пульсирует в такт нашим сердцам. Неожиданно отяжелевшие руки сами собой соскальзывают с талии Дзё вниз и рывком срывают платье. А под ним более ничего нет! Я совсем теряю голову. Ноги подгибаются, и мы падаем вместе на тёплый пол…

– Кофе? – соблазнительница грациозно потягивается и встаёт.

– Ага, – только-то и могу произнести я.

Девушка, подхватив платье, уходит на кухню, где сразу гремит посудой. Раздаётся звук льющейся воды. Проводив взглядом обнажённое стройное тело, я быстро натягиваю брюки, застёгиваю все пуговицы на рубахе. Ну-у-у, дела-а-а. Как-то совсем неосторожно попался в эти умело расставленные эротические сети. И как теперь быть с Мако? В конце-концов, отложив разрешение гамлетовских вопросов на потом, решаю осмотреть квартиру, чтобы поближе узнать хозяйку. Хотя… Куда теперь ещё-то ближе?

У Дзё тоже двушка. И обстановка, как и у Мако, не отличается особой роскошью. Всё скромно и удобно. Ничего лишнего – ни обычных безделушек, ни обилия косметики на небольшом трюмо. Такое впечатление, что у местных женщин созданная природой красота просто не требует искусственных усилителей.

Пока хозяйка гремит посудой на кухне, что-то мастеря, я брожу по квартире. Заглядываю в спальню. Аккуратно заправленная кровать. Подушки накрыты вязанием. Ни пыли, ни нижнего белья на стульях. Замечаю в дальнем углу плотно закрытую небольшую дверцу в стене. Сама дверца не выше моей груди. И у Мако в спальне я видел точно такую же. Интересно, куда они все ведут? Кладовка? В спальне-то? Судя по звукам, Дзё всё ещё хлопочет на кухне. И я, поддавшись на мгновение авантюрному порыву, тяну на себя необычную дверь… Не открывается. Дёргаю сильнее. Раз… Два… Наконец она поддаётся. И, нагнувшись, я заглядываю в открывшийся проём. Ого! Да это совсем и не кладовая.

Неопределённых размеров комната, совсем без окон, тонет в плотном, кажущемся осязаемым, мраке. Пахнет застоявшимся воздухом и ещё чем-то неприятным. В глубине сквозь вязкую тьму едва видны неясные белесые фигуры. И почему такая низкая дверь? Согнувшись, осторожно пролажу в черноту. Естественного освещения от дверного проема здесь явно недостаточно. Ощупываю стену возле косяка. Выключатель странным образом отсутствует. Постояв минуту, чтобы глаза привыкли к темноте, осторожно двигаюсь вглубь помещения. Липкое прикосновение к лицу. Что за чёрт? Смахиваю с лица невесомую мерзость. Осторожно иду вдоль стены. И останавливаюсь, когда натыкаюсь на угол комнаты, от пола до потолка весь плотно покрытый белесыми нитями паутины. А сквозь неё проступает неясный контур. Вот… Только… Чего? Меня начинает потряхивать, хотя, страха нет… А может… Кого?

Я наклоняюсь, и… Лицо! Из мрака проявляется плотно опутанное тончайшей паутиной, перекорёженное мучительной болью лицо мужчины. Чернота открытого в немом крике рта, чёрные провалы глаз, ссохшаяся почерневшая кожа. Отчётливо проступают белесые кости черепа. В страхе отшатываюсь. Что за… ? Куда я попал?!

Начинаю пятиться к выходу, не теряя из вида ужасную мумию. Натыкаюсь спиной на что-то податливое, легко качнувшееся от меня. Оглядываюсь. Передо мной мерно покачивается паутинный кокон… А внутри ещё один скрюченный мумифицированный мужик! Неожиданно осознаю, что с кухни не доносится ни единого звука… Темнеет? В ужасе отрываю взгляд от мумии в коконе и перевожу на входную дверцу. В светлом проёме очертания зловещей фигуры. Худые костлявые ноги, длинные руки. Страшная фигура медленно наклоняется и со страшным скрипом начинает протискиваться в двери. Только сейчас я понимаю, что меня всего трясет и всё-таки от дикого ужаса…

Звонок! Во входную дверь кто-то настойчиво трезвонит. Паукообразная фигура на секунду замирает и потом исчезает из проёма. Несколько мгновений ничего не происходит. Затем раздаётся глухой удар! Ещё один! Что-то омерзительно скребётся по дереву. Собрав волю в кулак, я выскакиваю из кладовой смерти и кидаюсь к выходу.

В коридоре перед входной дверью идёт молчаливая битва. Обнажённая Дзё сцепилась с Мако, на которой от платья уже остаются лишь клочки. Обе девушки, внезапно растеряв былую