— Давайте карточки. Товарищ Яковлев сейчас оформит изъятие, составит протокол. Пока без паники. Конечно, звонить по поселку тоже не…

Внезапно замолчал, напрягся, прислушиваясь. Услышала и Галина. Хотя трофейным транспортом никого в Подольском не удивишь, рев мотора мотоцикла BMW, который тут называли милицейским, местные жители отличали от других похожих звуков. После убийства начальника поселковой милиции служебный транспорт оседлал старший лейтенант Андрей Левченко.

Он не ехал мимо — держал курс на магазин.

Галину с самого начала несколько обеспокоило, когда люди из области пришли к ней не вместе с местными милиционерами.

Пусть Левченко только временно исполняет обязанности. Но ситуация на самом деле выглядела серьезной. Из-за этого женщина решила не лезть с глупыми вопросами: эти двое, очевидно, знают, что делают.

Но что-то в действиях этой парочки заставило женщину насторожиться. Она подхватила с прилавка ридикюль, ступила два шага назад и уперлась спиной в грубо сбитые деревянные полки.

Внимание же следователя и милиционера переключилось на окно. Яковлев стал так, чтоб с улицы не сразу рассмотрели. Романов сперва плавно, будто плывя, переместился, чтобы тоже не мелькать в окне. Потом дал майору непонятный знак, снова приблизился к прилавку вплотную.

— Карточки, — велел коротко.

— Как? — пролепетала Галина.

— Карточки сюда, сука! — прошипел худой, но лучше бы гаркнул — не так страшно, к крикам и грохоту женщина за последние годы давно привыкла.

Не до конца разобравшись, что происходит, Галина инстинктивно прижала ридикюль к себе. Прикрыла руками, будто надеясь так спрятать. Момент, когда Романов вытащил из кармана плаща револьвер, прозевала. Впрочем, даже если бы и заметила, это ничего не меняло — от наставленного ствола никуда не убежать.

— Ой, — чирикнула женщина. — Ой. Не надо.

— Бегом, Череп! — выкрикнул Яковлев, уже держа свой пистолет наставленным на окно.

Мотор заглох — видно, Левченко остановил мотоцикл, и сомнений не оставалось — направляется сюда, к ним.

В ловушку.

— Сумку давай! — опять громко прошипел Романов. — Убью, сучка!

Галина удивилась собственному поступку. Она и подумать не могла, что на такое способна: не покорно протянуть ридикюль вооруженному налетчику, а резким движением отбросить от себя, швырнув на пол, рядом с Романовым. Тогда немного подалась вперед и закричала, высвобождая испуг. И тут же осела на пол, угадывая желание того стрелять и на неуловимое мгновение опережая пулю.

Если бы такое произошло в другое время, Галина наверняка повела бы себя иначе. Но жить — и выживать! — рядом с вооруженными мужчинами ее научили не только последние годы, наполненные войной.

Когда Гале Свириденко было восемнадцать, она вместо того, чтобы бегать за парнями, что больше соответствовало бы ее возрасту, пряталась от пуль, закрывала уши и пригибалась, когда кругом рвались снаряды, и перевязывала раненых. Причем ей было тогда все равно, кому останавливать кровь, большевику или петлюровцу.

Каким был план у нападающих теперь, женщина понятия не имела. Зато понимала: как бы там ни было, но из-за нее все у парочки полетело кувырком. Они выдали себя, хотя точно не собирались раскрываться до последнего момента.

Снаружи послышался крик Левченко, звон разбитого стекла, еще выстрел, потом грохнуло в ответ. За этим шумом свернувшаяся калачиком под прилавком Галина не могла разобрать никаких слов. Зажмурив глаза, она молилась Богу, чтобы худому — настоящий Череп, иначе и не скажешь, — стало бы не до нее, только бы он не замыслил отомстить женщине.

Между тем худому и «милиционеру» и без Божьего вмешательства было сейчас не до Галины.

Тот, кого назвали Черепом, дернулся за ридикюлем. «Яковлев» рыкнул тоном старшего, которому не возражают:

— Брось!

Обутая в кирзовый сапог нога раздраженно пнула сумку, отбрасывая от стены.

— Сколько их там? — спросил худой.

— Один. Автомат у него… твою мать!

Подтверждая его слова, со двора полоснула по окну короткая очередь.

— Рвем! — скомандовал человек в милицейской форме, послав очередную пулю наружу.

Нырнув под окном, он, недолго думая, двинул по двери, забыв, что сам же закрыл ее на засов. Не переставая ругаться, отодвинул его, опять саданул с носка. Распахнул, дважды выстрелил, вынуждая автоматчика за мотоциклом поменять позицию, и, выиграв секунды, повторил:

— Давай!

Стремительно оказавшись рядом, упершись плечом в косяк двери, худой мгновенно оценил положение.

Двое против одного — явное преимущество.

Тем более что мотоцикл остановился на небольшой полукруглой площадке возле магазина, тем самым превратившись в прекрасную мишень: перекрестный огонь из дверей и окна не оставлял противнику шансов. Но против них был опытный боец, к тому же вооруженный автоматом. Это позволяло на какое-то время заблокировать обоих в магазине. Запасного выхода не предусмотрели, товар разгружали и заносили через передний вход.

Ловушка.

Никто из них не знал этого наперед.

Времени мало. Это понимали не только налетчики. Автоматчик снаружи также просчитал ситуацию. Можно не сомневаться: стрельбу услышали, поселок небольшой, в милицейском участке очень скоро узнают о бое. Так что личный состав будет тут максимум через десять минут — милиция недалеко. Тому, кто контролирует магазин с улицы, нужно лишь придержать тех, кто внутри, еще немножко. Выход для осажденных напрашивался единственный — прорыв.

— Э, вы там! Слышите меня? Бросай оружие, выходи по одному! — донеслось из-за коляски.

— Сейчас! Выйдем! — крикнул человек в милицейской форме.

Подмигнув худому, он ощупью нашел карман галифе. Если бы кто-то мог внимательнее присмотреться к нему, рассмотрел бы — штаны и китель из разных комплектов. Галифе великоваты, приходилось сильнее затягивать ремень, чтобы удержать их на бедрах. Рука нырнула внутрь, вынырнула с гранатой.

Подмигнул снова. Худой так и не понял, тик это или старший на самом деле подбадривает, кивнул в ответ.

Дальше человек в форме ловко отогнул усики. Затем — осторожно выдернул кольцо, крепко сжимая ребристое яйцо в кулаке. Ступил в проем дверей, потом — еще шаг вперед, поднял руки:

— Уговорил, начальник! Амба нам! Добровольно, видишь? Смотри!

Фигура за мотоциклом зашевелилась, помалу начала распрямляться.

И тогда бандит в милицейской форме, коротко размахнувшись, швырнул гранату в его сторону.

В последний момент налетчика осенило — противник точно ожидает подлянки, наверное, разгадал его маневр. В движении, уже когда бросал, он сделал небольшой разворот.