- Ты выглядишь младше. – пожала плечом и вернула свое внимание на толпу гостей.

- Тебя это смущает?

- Смущает? – непонимающе сдвинула брови. – Почему это должно меня смущать?

- Тогда вернемся к твоим губам. – невозмутимо откликнулся Слава и откинулся на деревянную спинку качели. Цепи, на которых висели сиденья, пришли в движение и качели медленно заскользили сначала назад, а потом вперед. – Работа природы или косметолога?

Я обернулась к нему. Внимательно посмотрела в глаза. Так и подмывало сказать, что в свои без пары дней тридцать, я ни разу не прибегала к инъекциям. Но… какое ему до этого дело? Почему он вообще этим интересуется? Еще и в такой бесцеремонной манере.

Ситуацию спасла Люба, вовремя вернувшаяся ко мне с бутылкой мартини в руках.

- В наших рядах пополнение? – наигранно - удивленно спросила она, с интересом разглядывая Славу.

- Нет. – перебила я, резче, чем надо. – Слава уже уходит. – я обернулась к нему и дружелюбно улыбнулась. – Извини, но сегодня у нас только женская компания. – от чего-то внизу живота кольнул легкий укол стыда.

Но на лице Славы не отразилось ни обиды, ни разочарования.

Он встал с качелей, на секунду задержал взгляд на моем лице, будто запоминая его, а потом произнес:

- Я был рад с тобой познакомится, Мирра. – в наш диалог неожиданно вошел тон джентльмена, что меня окончательно обезоружило.

Пришлось кинуть напоследок негромкое «Извини», и с чистой совестью отпустить Славу искать более легкую добычу на сегодняшний вечер.

- Ну? Что я тебе говорила? – Люба осуждающе села рядом со мной. Осуждающе наполнила напитком свой фужер. И осуждающе на меня посмотрела.

- Что? – с улыбкой на абсолютно натуральных губах, спросила. – Он ведь еще мальчишка. И явно ищет с кем скоротать эту ночь без лишних, обременяющих факторов. Даже кольцо на пальце не испугало. Что еще раз доказывает мои слова! – я вскинула указательный палец вверх. – Они все считают замужних женщин легкой добычей. Раз я замужем, значит принадлежу к числу тех, у кого точно в семейной жизни что-то идет не так. А значит, не прочь утешить себя в объятиях молодого, горячего мальчика.

Подруга лишь закатила глаза в ответ на мой монолог.

-А у тебя всё, значит, так идет? Это не ты мне говорила, что Богдан спит со своей секретаршей?

Слова девушки стали раздражающим фактором. Хорошее настроение в один миг улетучилось. Я допила шампанское двумя большими глотками.

- Я, наверное, лучше домой поеду. – сухо произнесла, жалея, что вообще поделилась с подругой своими переживаниями. Теперь она безустанно будет выдвигать совершенно фантастические пути решения этой проблемы. Такие, как, например, переспать с кем-то, чтобы себя утешить.

Поставила бокал на плетеный столик рядом и встала.

- Мирр, ну ты что, обиделась? – Люба попыталась придать голосу пару виновных ноток, но я не видела там ничего, кроме раздражения.

- Слушай, Люб, если я рассказала тебе о своих подозрениях, то это вовсе не значит, что мне приятно, когда ты напоминаешь об этом каждые пять минут.

Лицо девушки немного перекосило. За многие годы нашего с ней общения, я уже привыкла к ее прямолинейной манере говорить всё, что на ум приходит. Такой уж она человек – не задумывается приятно ли собеседнику это слышать. Зато честно и по существу. Наверное, было бы хуже, если бы я имела друзей, которые в лицо говорят одно, а за спиной совершенно иное. Но иногда ее катастрофическая неспособность к эмпатии действительно бьёт по больному.

- Я не обиделась. – примирительно произношу и смягчаю взгляд. Не Люба виновата в моем плохом настроении. А то, что даже изрядное количество алкоголя не способно оградить меня от мыслей о муже и его секретарше. – Просто от шампанского голова разболелась.

Где-то на подсознательном уровне тлела вина за то, что оставляю подругу одну. Но заражать ее своим плохим настроением хотелось еще меньше.

- Ладно. – не весело согласилась она. – Пойдем, провожу тебя до такси.

- Не надо. – я улыбнулась и обняла подругу. – Веселись.

Уже выходя на улицу, я про себя отметила, что, несмотря на теплое прощание и сглаженный конфликт, на душе остался неприятный осадок. Чего я ждала от нее, когда делилась переживаниями? Наверное, обыкновенной женской поддержки или сочувствия.

Но Люба не человек слова, она человек дела. И всегда предпочитает действия любым устным формам помощи. Разве я этого не знала?

Тротуар, на котором я остановилась, чтобы вызвать такси, был по вечернему оживленным. Кто-то из гостей еще только спешил посетить этот праздник жизни, поэтому машины парковались рядом одна за одной.

- Уже уезжаешь? – неожиданный голос за спиной почему-то разлил в душе радость. Я сама удивилась своей реакции и обернулась.

- Да. – коротко ответила и зачем-то продолжила разглядывать Славу. Он стоял чуть поодаль, сжимая в руке брелок от машины.

- Подбросить? – спросил, не сводя с меня взгляда.

На секунду внутри возникли противоречия. Настроение все равно на нуле, и оставаться одной сейчас бы совсем не хотелось. Но… нет. Тут не о чем и размышлять.

- Спасибо, но я на такси. – вежливо отвечаю, разрывая наш зрительный контакт. Утыкаюсь в телефон, чтобы поскорее вызвать машину. Если Слава сейчас же не уйдет, то станет неловко.

Но молодой человек не только не поспешил уйти. Он приблизился ко мне и встал почти вплотную. Так близко, что я успела почувствовать ненавязчивый запах его парфюма.

- Значит, я зря ждал тебя? – с улыбкой спросил. Я судорожно тыкнула пальцем на кнопку вызова машины и вскинула взгляд.

- Ты меня ждал?

- Да. – молодой человек продолжал самоуверенно улыбаться, и вопрос «Зачем» в моей голове отпал сам собой.

- Послушай, я замужем, и…

- Тогда твоему мужу стоило бы позаботиться о том, чтобы ты безопасно добралась домой.

- Что? Считаешь, что садиться в машину незнакомого мужчины это более безопасный вариант, чем такси? – я неосознанно отслеживаю прибытие машины на карте приложения и мысленно тороплю время.

- Фактически, я уже не незнакомый мужчина. – шутливо произнёс Слава. – Но ты правильно сделала, что не согласилась на мое предложение. Однако, и в такси сейчас ездить не безопасно.

Я услышала сзади мягкий шорох шин по асфальту и выдохнула. Обернулась, чтобы незатейливо попрощаться и юркнуть в такси. Но Слава опередил меня.