Вот вроде бы все. Ваш сектор протянулся от одного мыса и до другого. Там нет формальных границ, но выйти за пределы вашего сектора вы не сможете. Аналогичная граница проходит по линии горных вершин, по морю и по воздуху сверху. Для решения оперативных задач будет создана администрация вашего сектора, с которой вы будете организовывать свою деятельность, для тех, кто окажется под землей и в виртуальном мире будут созданы аналогичные структуры. Правила пользования жилищами и прочие правила поведения будут доведены для всех и закреплены в памяти каждого.

Так что думайте, информируйте весь ваш экипаж и решайте, ждем ваш ответ, я уверен, что он будет положительным, через 100 сжн после вашего возвращения. Кто куда попадет, мы определим сами, исходя из наших представлений о ваших возможностях. Никаких принципиальных изменений к тому, что мы вам уже рассказали, мы не примем, но то, что их не нарушает, будет рассмотрено в каждом конкретном случае индивидуально.

Руководитель экспедиции, капитан корабля и главный социолог снова оказались в малом операционном зале. Судя по бортовым часам, их не было около суток.

Глава 3. Искусственный отбор

Рассказ участников переговоров занял несколько часов. В результате было решено согласиться на предложенные условия. В конце концов, их полет к неведомым звездам предназначался для спасения их, как биологического вида. Встреченная ими цивилизация предложила им приемлемые условия. Не одинаковые для всех. Но каждый на что-то надеялся. В установленное время был подготовлен ответ для Метрополии и сведения для всего экипажа. Следующий контакт прошел просто. У всех, собравшимся в малом операционном зале в голове прозвучал голос:

– Благодарим вас, вы приняли правильное решение. Доведите это решение до остальных членов вашей команды и подготовьте то, что вы возьмете с собой на планету. Мы свяжемся с каждым и обсудим, что стоит брать, а что нет. Ваш звездолет останется в законсервированном виде на орбите Метрополии, мы сами туда его переместим. И еще, пожалуйста, не делайте глупостей. Нам уже пришлось жестко блокировать деятельность двух ваших специалистов дальней космической связи. Ваш переход на планету, точнее в сектор 236, будет осуществляться с использованием наших транспортных модулей, которые будут пристыкованы к вашему кораблю. Каждый из вас будет знать, что ему делать, думать об этом не надо. После перехода на нашу планету вам будет возвращена свобода выбора и принятия решений.

После этого объявления вся команда корабля Звезда Надежды была принята под внешнее управление и все молча, сосредоточенно стали перемещаться по кораблю, отключая его системы и собирая то, что могло быть взято с собой. Потом вереницы людей, таща с собой небольшую поклажу, потянулись к шлюзовым камерам. Войдя в двери шлюза и переступив желтую линию на полу, люди оказывались либо на берегу залива, либо в просторных помещениях под поверхностью, либо там же, а о том, что это не настоящий подземным мир, а только представление о нем, мыслей у них не возникало.

Внезапно над головами людей, собравшихся на берегу, прошелестела небольшая платформа. На ней стояли и держались за поручни два человека, похожих на их коллег – операторов системы дальней связи. Платформа сделала круг над людьми и остановилась.

– Здравствуйте, пришельцы! Слова четко отдавались в головах собравшихся людей, но не было заметно, чтобы находящиеся на платформе открывали рты. С этого момента все вы являетесь жителями Метрополии, ее сектора 236. Называйте нас Кураторы. Мы предстали перед вами в виде ваших коллег, но это только для того, чтобы у вас не сложилось превратного мнения. Мы можем являться перед вам в любом виде. И в этот момент на месте Кураторов оказались два светящихся ярким светом шарика, которые, через несколько секунд, снова обрели прежние очертания.

Мы отвечаем за вашу безопасность, жилье, питание, обучение, работу, медицинское обеспечение, а также за возрождение и перерождение. Да, с этого момента вы получаете возможность стать бессмертными, а точнее – повторноживущими. Чтобы стать таким бессмертным, нужно будет пройти процедуру записи тела и личности. Процедура безопасная, – вам понравится.

Этот сектор был подготовлен нами, для вас, но как сами понимаете, еще не до конца. Здесь много, что нужно еще сделать, и вы, с нашей помощью, завершите все начатое. Нужно будет посадить деревья, травы, размножить животных, птиц, добиться того, чтобы в реках и в море обитали рыбы. Для этого вам потребуется пройти переподготовку. А когда вы сможете обустроить свой сектор, вы сможете принять участие в работе наших экспедиций, занимающихся экологическим мониторингом и специальными исследованиями на других звездных системах. Для этого тоже потребуется переподготовка. А еще всем вам потребуется пройти обучение, позволяющие пользоваться этим сектором и познакомиться с действующими правилами.

В отношении того, где вы будете жить. Мы подготовили жилища здесь и еще в нескольких поселках по побережью. Климат здесь теплый. После этой встречи каждый из вас пойдет к тому жилищу, которое предварительно за ним закреплено. Но это временно – все будет меняться. В отношении питания – еда будет примерно такая же, как и на вашем корабле. Возможно, потом что-нибудь изменится. В отношении культуры и искусства вашего сообщества – вы создадите их сами.

У нас все, и если потребуется, то нас можно будет найти в вот этом домике, над которым установлен флаг – зеленовато желтое солнце в окружении разноцветных звезд на бледно голубом, еле заметном, фоне. Это наш флаг, а теперь и ваш флаг. Флаг Метрополии. Все, счастливо, распределяйтесь по своим жилищам.

И люди пошли по своим жилищам. Ни капитана корабля, ни начальника экспедиции, ни главного социолога среди них не было. Здесь, на поверхности, нужны были другие люди.

Часть 2. На Земле, совсем недавно

Глава 1. Вечеринка

После возвращения из подземного склада, как-то сама по себе образовалась вечеринка, решено было отметить успешное завершение трудной и опасной экспедиции, выздоровление Севера и обновление Анга. Мигель, Мари и Анг о чем-то болтали, стоя у мангала над которым на электрическом вертеле медленно вертелась задняя нога молодого барашка. Север, взяв стакан с джин-тоником, подошел к Хоакину, который, о чем-то задумавшись, стоял на балконе и смотрел на море, точнее на темноту, надвигающуюся с востока, – о чем думаешь, Хоакин? – спросил его Север, и уселся в кресло.

– Я запутался, – признался Хоакин. Так много всего случилось. Я понимаю, что я слишком много знаю, чтобы просто вернуться к себе в Венесуэлу. Вам я, теперь, наверное, тоже