— Сколько ребенку?

— Два с половиной.

За все это время она так и не посмотрела на меня. Это начинает раздражать.

— Не надо задерживаться — никаких срочных задач пока нет. Мне нужно подробно ознакомиться со всеми отчетами. Наверняка появятся вопросы, я вас вызову. А пока идите работайте, а потом домой, к семье.

— Спасибо, Денис Витальевич.

Елена Владимировна стремительно сбежала из моего кабинета, оставив почти неуловимый запах тонких духов. Остаток дня он сопровождал меня — кажется, все документы из отдела аналитики пропитались. Возможно, благодаря этому я никак не мог выкинуть ее из головы. В воспоминаниях Родионова и мои впечатления от нашей встречи обретали подозрительно иные акценты. Костюм из невыразительного стал нежно-мятным, скучный пучок превратился в строгую деловую укладку, неброский макияж — в признак сдержанности и стиля, а страх перед новым начальником — в милую застенчивость. К вечеру это уже не просто раздражало, а прямо-таки сводило с ума. Голова разболелась — и от мыслей, и от запаха духов. Еще полчаса храбрился и пытался вчитываться в отчеты, но буквы разбегались перед глазами. Оставил секретарю записку со списком срочных дел на утро и отправился искать ужин.

Поиск приличных ресторанов в новом городе — всегда та еще головная боль. Тут и отзывы не помогут, только удача. Выбрал ближайший к офису паб, забил маршрут в навигатор и поехал навстречу вечерним приключениям. День выдался тяжелый — нужно развеяться.

Отвлечься не получилось, поужинал и домой спать. Сил на охмурение партнерши на ночь просто не было. Да и не увидел никого привлекательного в ресторане. Зато хоть мысли о подчиненной выветрились. Вернулись, впрочем, они уже к обеду — вопросов по отчетам накопилось столько, что ковыряться дальше без пояснений просто бессмысленно. Но вопреки моим ожиданиям, начальника отдела аналитики снова не оказалось на месте. Тогда я вызвал директора филиала и потребовал от него объяснений.

— Понимаете, Денис Витальевич, у Елены Владимировны довольно сложная ситуация. Ребенок маленький, а помощников нет. В принципе, это распространено среди молодых мам, и я не считаю это поводом ставить на сотруднике крест.

— Если честно, не очень понимаю, — хотя и всерьез задумался об услышанном. — Лев Леонидович, а вам не кажется, что филиал оказался в таком тяжелом финансовом положении именно из-за вашей политики в области персонала?

Немолодой седовласый мужчина, сидящий передо мной, даже не дрогнул от прямых обвинений в некомпетентности.

— Денис Витальевич, я не знаю, как с этим обстоят дела в столицах. Я там не жил никогда. Но здесь, в провинции, выйти из декрета не так просто. Но когда Елена Владимировна нам понадобилась, она изыскала возможности и вышла на работу. У нас была тяжелая реорганизация, возможно, вы что-то слышали об этом. И новый сотрудник просто бы не справился. Также как не справились бы подчиненные Елены Владимировны без нее. Но для того, чтобы все это получилось, мне лично пришлось поучаствовать в получении места в детском саду для ее дочки. Я в курсе, как это непросто, и я всегда буду на стороне своих сотрудников. Это же не запой, в конце концов. Завтра сад заработает в обычном режиме, и Елена Владимировна снова будет в офисе полный день.

— А больничные? — хмуро поинтересовался, поняв, что Лев Леонидович станет сражаться за нее до конца.

— Больничные случаются. В такие дни Елена Владимировна работает удаленно.

Мы помолчали. У меня вопросов больше не было. Полагаю, предложение заменить руководителя отдела будет встречено в штыки. Ну что ж… Если она так незаменима и полезна, придется потерпеть.

— Понимаю вас прекрасно. Вы — новый человек, вам некомфортно. Хотите поскорее закончить и вернуться домой. Я обещаю, что Елена Владимировна точно не станет помехой вашим планам. Она ответственный, аккуратный, исполнительный сотрудник. И очень хороший специалист. Постарайтесь не напугать ее своей строгостью, и она сделает все, что в ее силах, для отличного результата вашей командировки.

— А если напугаю?

— Все равно сделает, но ей будет сложнее с вами общаться. Она ведь и сама прекрасно все понимает, но работа ей очень нужна.

Этот разговор оставил тяжелый, неприятный осадок. На самом деле понятия не имел, как обстоит дело с детскими садами в Москве — такие вопросы меня не касались и не волновали абсолютно. Но вот так внезапно я стал зависеть от больничных ключевого для моих задач сотрудника. Что ж, придется быть предельно мягким и постараться не спугнуть этого ценного специалиста. Поморщился от собственных выводов — я слыл жестким руководителем, принципиальным и несгибаемым, и никак не ожидал, что придется нянчиться со вчерашней декретницей. Вышла на работу Родионова почти год назад, а относятся к ней так, будто на прошлой неделе. По-моему, это прекрасно характеризует ситуацию в целом и ее саму в частности. Не обессудьте, Елена Владимировна, но если в ближайшее время вы не подтвердите мнение директора о вас на все сто процентов, придется вам все же другую работу искать. Это вовсе не конец света, муж у нее есть, опыт большой, рекомендации хорошие — найдет что-нибудь менее ответственное и с гибким графиком.

Приняв решение о единственном шансе для Елены Владимировны, я быстро успокоился и тут же забыл об этом. Нет ответов на мои вопросы, значит, рабочий день на сегодня закончен. Найду, чем занять себя до появления в офисе этой неуловимой молодой мамы.

Лена

Вчера я снова взяла полдня отгулами. Пришлось. Свекровь согласилась посидеть с Алиской только до обеда. Поэтому, когда сегодня меня прямо с утра вызвали к исполнительному, я и не удивилась и испугалась одновременно. Он изначально был не в восторге от моего вынужденного отсутствия. Неужели уволит? Неужели все старания, переработки, повышение квалификации — все впустую? Хоть плачь, но мои слезы явно только усугубят ситуацию.

Взяла кое-какие документы и отправилась в кабинет босса. Надо же было, чтобы он приехал именно сейчас, когда и без того моя нелегкая семейная жизнь стала еще сложнее. Костя абсолютно перестал вникать в домашние дела, повесив все на меня. Я уже давно не завожу разговоров о том, что и он мог бы посидеть с дочерью. В рабочее время у него работа, которая всегда важнее моей. А в выходные он отдыхает от тяжелой рабочей недели. И все было бы ничего, вот только мы с Алисой живем на мою зарплату. С тех пор как я вышла из декрета, Костя не считает необходимым вкладываться в семейный бюджет. «Вам же на все хватает», — говорит он. А когда не хватает, находит кучу отговорок, лишь бы не покупать ребенку сезонную обувь. И привет подработки, сверхурочные и долги. Лето только началось, а я уже с тоской думаю, что Алиса вот-вот вырастет из прошлогодней одежды и нужно идти за новой. А у меня босоножки порвались в прошлом августе, придется ходить все лето в туфлях. Ничего, зато можно оплатить обожаемые Алиской танцы на весь сезон.

Нерешительно открываю дверь в кабинет Дениса Витальевича. Он сразу же поднимает взгляд от ноутбука и смотрит на меня в упор. Колет взглядом, будто хочет, чтобы я исчезла. Зачем тогда вызвал? Вручил бы приказ через секретаря, и дело с концом.