Мы постояли несколько секунд, но ничего не произошло.

— Водичка нужна, — подсказала Кэт, похлопав ручкой по бочке, и выдернула пробку.

Вода упругой струей ударила в землю, зашипев начала превращаться в густой пар, застлавший весь обзор, а затем она начала просачиваться внутрь охлажденной земли.

— А теперь держитесь, — пропел голосок невидимой феи, — правда не уточнив, за что именно держаться. Ну да что взять с дуроч...

— А-а-а-а-а!

Да, да, это я воплю. Но не просто так: что-то крепко обвилось вокруг моей талии, пробило моей головой свод пещеры и потащило вверх с такой скоростью, что я почувствовал настоящие космические перегрузки. Еле очухавшись от такого резвого старта, я сумел рассмотреть обвившие мое тело хватательные усики гигантского растения, которое крутясь и извиваясь, возносилось к небесам. Толстенный ствол, про который хотелось сказать: "Как у баобаба", но на самом деле, баобаб выглядел бы чахлым карликом по сравнению с этим растением: листья с теннисный корт, цветы размером с небольшой дачный домик, извивающиеся усики метров по десять длиной, хватают иссушенный воздух в тщетных попытках найти дополнительную опору для титанического стебля. Я глянул вниз, на уносящийся вдаль замок, на весь наш оазис, раскинувшийся под нами будто на объемной карте.

Я только успел подумать, что хорошо, что нас подхватило этими усами, ибо подниматься наверх своим ходом было бы тем еще подвигом, как подъём резко замедлился, хотя волшебное растение все еще продолжало расти, вознося стремительно удлиняющийся стебель к нависшим над нами островам. Островам?

Поздравляем! Вы в первой десятке тех, кто попал в закрытую локацию: Пространство Небесной Орды.

Награда:

Удача +1.

Сила духа +1.

Повышенный лут с монстров и при добыче любых ресурсов на срок в 72 часа.

Острова здесь были. Снизу они выглядели как перевернутые каменные айсберги, но по словам Резака наверху растут густые джунгли, надеюсь, так оно и есть: безжизненные каменные пустоши мне уже знатно надоели. Пока я об этом думал, волшебное растение вытянулось достаточно, чтобы ухватиться за ближайший остров десятком усиков, подтянуться к нему и, наконец, остановить свой бурный рост. После этого, вместо роста вся его буйная энергия пошла в созревание: цветы одно за другим начали терять свои гигантские лепестки, которые опадали вниз будто паруса, сорванные с мачт ураганным ветром, а вместо них начали появляться целые гроздья крупных стручков. Они очень быстро выросли до метровой длины и так же быстро начали набухать, набирая объем и вес. Уж что-то больно быстро...

— Бро-о-о... — задумчиво протянул Снегирь, — кажется нам надо поторопиться...

Я с ним был полностью согласен, рубанул топором по удерживающему меня усу и чуть не улетел к далекой земле, настолько резко тот разжался, отдавая мое бренное тело во власть гравитации, и если бы не веревка, которой мы были все связаны, то очень скоро я бы вернулся домой в пустоши. А так ничего, прополз по дергающемуся усу, вонзил острия ледорубов в податливую плоть ствола и начал подъем наверх. Ледорубы вместе с самодельными, но вполне приличными шипастыми кошками на ботинки, мы не дорого взяли у Добрыни, в ТВМ возглавившего команду любителей гномов-скалолазов. Из под шипов брызнул прозрачный сок, и я усиленно задвигал конечностями, буквально бегом забираясь вверх по стволу, и для этого были причины: не прошло и пяти минут, как растение перестало расти, как плоды его уже вызрели, а на листьях начали появляться охристые пятна начавшегося увядания.

— Двигаем, двигаем, двигаем! Рез, давай вперед, найди якорь!

Слава богам, объяснять роге ничего не пришлось: выскользнув из нашей связки он, использовав серию рывков, заскакал вверх по листьям, резко отрываясь от нас и уже через десяток секунд карабкался по каменному боку летающего острова. За этот недолгий срок растение полностью пожелтело, из-под лезвий ледорубов перестал бить сок, а ствол начал ссыхаться и скукоживаться. Я постарался ускориться, но Флора и прицепленный за ней массивный Странник не могли выдержать такой темп. Мы добрались до скал, когда волшебный росток боба уже высох окончательно и начал потрескивать под собственным весом, однако Резак уже довольно давно скрылся из виду и вот-вот должен скинуть страхующую веревку, по которой, если что, мы сможем подняться на поверхность острова...

Наивный. Время шло, а никакой веревки все не было. Я чуть не улетел вниз, когда под моей рукой треснула толстенная ветка. Она умчалась вниз, чуть не пришибив по пути Флору, пришлось двигаться только стволу, который пока еще держался. Последовавший через миг громкий треск, в корне опроверг это мое предположение. Усики, держащие ствол на весу, начали лопаться одно за другим, и мы резко ухнули вниз, опустившись вместе со стволом минимум на пару метров, а затем еще и еще раз.

-Ре-е-ез!

Мой вопль еще не перестал биться эхом среди скал, как бухта прочного каната врезала мне по макушке и раскручиваясь унеслась вниз. Как я успел схватиться за веревку — выше моего понимания. Лопнул сразу десяток усиков, и мы осели еще метров на пять, вернее, осели бы, если бы не веревка. Груз из трех человек повис на мне и руки мои заскользили вниз, только прочные демонские перчатки спасли мои ладони от стирания до костей. И еще Странник, который тоже умудрился поймать конец веревки и теперь полз по ней вверх, поднимая и себя, и оказавшуюся у него на плечах Флору. Минута интенсивных упражнений, и вот мои глаза уже на уровне земли. Глаза тут же округлились, ибо я увидел, что за якорь нашел Резак, чтобы привязать веревку: на ровном как доска поле, не было ни камня, ни древесного корня, чтобы использовать его в этом качестве. В итоге наш рога в грунте вырыл углубление и упершись в него ногами, держал веревку посиневшими от напряжения руками. Но он выдержал и уже через минуту мы были на месте. Добрались!

Фуф! Были в волоске от эпического провала.

Я глянул вниз, всучил веревку Страннику и попросил:

— Подержи-ка немного, мне вниз слетать надо.

И не говоря больше не слова я сиганул вниз головой. Сверху раздались удивленные возгласы и ругань Странника, но я не обратил на них внимания, как и на резко натянувшуюся веревку, чуть не перерезавшую меня пополам. Я схватился за ветку волшебного растения, пару раз взмахнул топором, глядя как высохший ствол, лишившись последней опоры, ломаясь и крошась устремляется к земле, очень быстро теряясь за пеленой облаков. М-да-а-а. Надеюсь, стебель не грохнется на замок, а то просто поломанной кровлей мы точно не отделаемся.

Убрал топор и завопил изо всех сил:

— Всё! Можно уже меня поднимать!

Веревка заскользила вверх, закованные в латные перчатки руки схватили меня за плечи, выволакивая наверх.

— Бро, ты совсем сдурел?!

— Не совсем. Просто не хотел быть как они.

— Кто они? — Не понял Странник.