— Давайте попробуем сыграть, — предложил он. Сел на стул и начал тасовать карты.

Эмили села напротив него, спиной к окну. Вечерний свет, падая через окно, ярко освещал их.

— Коннор, принеси игральные кости, — распорядился Кайл. — Нам надо четыре штуки. У тебя они найдутся! — Думаю, что да, — ответил я. — Пойду посмотрю.

Я побежал в комнату, где хранились настольные игры. Порылся в ящиках и нашёл четыре игральные кости.

Когда я вернулся на кухню, Кайл уже успел разделить колоду карт на четыре аккуратные стопки. Все карты лежали лицом вниз.

Я бросил кости на стол и уселся на своё место.

— Ну и как мы будем играть! — спросил я Кайла.

— Я разделил колоду карт на четыре части, — объяснил он, постукивая пальцем по каждой стопке. — В этой части — карты, обозначающие роли, а в этих — мощь, действия и судьбу. Сначала вы должны вытащить карту, которая обозначает вашу роль в игре.

Он передвинул одну из стопок по столу ко мне:- Выбери карту, от которой зависит твоя роль, любую из этой стопки.

Я вынул одну карту из середины колоды и перевернул её.

— Король! — объявил я. — Вот здорово! Я — король! — Это нечестно, — запротестовала Эмили. — Почему Коннор первым взял карту! Нам надо было бросить кости или сделать ещё что-то. Почему это он король! — Так как я уже играл в эту игру, то я и определяю правила, — ответил Кайл Эмили, передвигая к ней стопку карт. — Это очень сложная игра. Нужны месяцы, чтобы разобраться в ней.

— Но Коннор — король… — начала Эмили.

— Быть королём не очень-то большое дело, — перебил её Кайл. — Он может оказаться слабым королём и всё проиграть. Мы ещё не вытягивали карты, от которых зависит мощь. — Кайл усмехнулся: — Коннор может оказаться бессильным королём. Может быть, даже покорным рабом одного из нас.

— Тогда я хотела бы стать кем-нибудь более могущественным, чем король, — заявила Эмили.

— В своих мечтах, — пробормотал я. — Как только мы начнём игру, я прикажу вам обоим отрубить головы.

Эмили, сидя по другую сторону стола, нахмурилась.

— Это очень плохо, Коннор, — тихо произнесла она.

— Ну, вытаскивай свою роль, — поторопил её Кайл. — Любую карту.

Эмили зажмурилась и вытащила карту роли. И посмотрела на неё.

— Гот! Фу! Что такое гот! — воскликнула она, не в силах скрыть разочарование.

Кайл взял у неё карту.

— Гот — это чародей-мутант, — сказал он.

Лицо Эмили немного просветлело.

— Это значит, что я обладаю магической силой! — Возможно, — ответил Кайл.

Эмили повернулась ко мне.

— В таком случае я превращу короля в лягушку, — пригрозила она.

Я ответил ей квакающим звуком. Я умею хорошо подражать кваканью лягушек. Очень громко и похоже. Спросите любого.

Кайл стукнул кулаком по столу так, что все карты подскочили вверх.

— Ну, хватит, ребята, — проговорил он. — Давайте относиться к игре серьёзно.

Я перестал квакать. Когда Кайл о чём-то просит, лучше его послушать.

Кайл перетасовал карты, которые определяют роль в игре, и вытащил одну.

— Я — крел, — объявил он.

Он показал карту. Там был изображён уродливый карлик с красными острыми ушами и звериной мордой. В красной меховой шляпе. С кривым кинжалом.

— А что такое крел на самом деле! Он хороший или плохой! — Это зависит от многого, — ответил Кайл.

— А гот сильнее крела! — поинтересовалась Эмили.

— Тоже по-разному, — повторил Кайл.

Он передвинул ко мне игральные кости.

— Теперь мы узнаем мощь каждого. Начинай. Бросай все четыре кости. Вот и посмотрим. Ты получишь сто пунктов силы за каждой выпавшее очко.

Мы по очереди начали бросать кости. У меня выпали пятёрки и шестёрки.

— Ура! — закричал я. — Мощь! Я обрёл мощь! У Эмили и Кайла выпали двойки и тройки.

— Король очень могущественный, — печально заметил Кайл и, повернувшись к Эмили, сказал: — Нам с тобой надо работать вместе, иначе у нас нет никаких шансов.

Я вскочил на ноги, вскинул вверх руки, сжатые в кулаки, и закричал:- Король правит всеми! — Это мы ещё посмотрим, — проворчал Кайл.

— Садись, Коннор, — приказала мне Эмили.

— Король Коннор, — поправил я её, садясь на свой стул.

— Давайте начинать, — сказал Кайл. — Эта игра — как старинный роман. Закройте глаза. Представьте, что мы перенеслись в древние времена. Мы живём в лесу. На опушке леса стоит замок.

— Мой замок, — перебил его я.

Кайл проигнорировал меня. И, понизив голос до тихого шёпота, продолжил:- Лес полон опасностей. Странные существа. Рыцари в масках. Пришельцы-мутанты. Крелы, готы и джекелы. Неизвестные животные, ядовитые растения, злобные враги, рыскающие повсюду.

Он подвинул ко мне другую стопку карт:- Начинай действовать, король. Возьми верхнюю карту и переверни её. И приготовься ко всему, что может произойти.

Ко всему, что может произойти! Печальное выражение лица Кайла, его таинственный голос, серьёзный взгляд тёмных глаз… У меня холодок пробежал по спине.

Я взял верхнюю карту и перевернул ёё.

На ней была нарисована яркая молния.

Я положил карту на стол. И как только сделал это, услышал громкий раскат грома. А в окне кухни увидел яркую вспышку молнии.

— Ой! — невольно вскрикнул я.

Снаружи светило яркое солнце. Откуда же взялась молния! Я схватил карту.

Снова раскат грома. И ещё одна вспышка молнии.

В неровных вспышках молнии я увидел лицо — уродливое, искажённое злобой, зелёное в этом жутком освещении. Прижавшись к окну, лицо глядело на меня.

Я испустил крик и подпрыгнул. Стул, на которым я сидел, с грохотом упал на пол. А за окном гремел гром. Очень близко. Я слышал, как от его раскатов сотрясается весь дом. Сверкали молнии. В их свете я узнал это лицо. Мистер Амг! Он прижимался лицом к стеклу, его маленькие круглые глазки неотрывно смотрели на нас. Потом он сделал жест одной рукой, указывая на кухонную дверь. — Что он здесь делает! — закричал я и, глубоко вздохнув, направился к двери. Когда я открыл дверь, ещё один раскат грома потряс дом. Дождь забарабанил по крыше заднего крыльца. Старые деревья на заднем дворе клонились и стонали под напором ветра. "Как это погода могла измениться так быстро! " — удивился я.

Мистер Амг стоял, сгорбившись, под дождём. Его мокрые седые волосы прилипли ко лбу. Затем он начал подниматься по ступенькам. Поверх тенниски и шортов на нём был жёлтый дождевик, на котором блестели капли дождя. Он, прищурясь, посмотрел на меня.