что вижу вокруг является плодом моего воображения? И их внешность тоже придумал?

Через пару секунд Жизнь спрашивает:

— У тебя не осталось вопросов?

— Нет.

Я не совсем понимаю происходящее, но лучше потороплюсь и сделаю выбор. Если этот самый выбор, конечно, вообще будет.

— Хорошо, тебе надо идти по этой дороге. Мы будем ждать в конце пути, — Жизнь указывает на асфальтную дорогу.

Получается, другого варианта нет. Нужно идти по дороге. Надеюсь, будет быстро и без всяких проблем. Тут начинается путь «по своему миру».

Я смотрю на девочек, они снова продолжают качаться, не обращая внимания на меня. Как они доберутся до конца? Они знают другой путь? Непонятно. Видимо, в моём мире им ясней.

Пора идти и лучше как можно быстрей добраться до конца.

Вокруг дороги, сплошные деревья и… всё: только снег, деревья, небо и я. Растительность не имеет ничего странного. Обычные берёзы, дубы, ели и прочее. Всё покрыто малым ковром белого чистого снега. Мне даже здесь начинает нравиться. Хоть и немного тут, но уже чувствуется спокойствие, расслабление. Тихо довольно. Помогает задуматься о том, в какой ситуации я оказался.

Место в самом деле является моим миром? Я впал в кому? Действительно сбила машина? Правда ли те две девочки жизнь и смерть? Так ли то, что они сказали? Смогу ли сделать выбор? Сказали, что смогу, но вдруг всё просто сон? Никого выбора не будет, я проснусь и буду жить дальше. Но сон кажется слишком живым, да и непонятно где проснусь: дома или в больнице.

В любом случае, следует поторопиться. Не хочу прогуливаться здесь, всё решено. И даже если подумать: как место поможет мне понять себя и сделать выбор? Ничего нового в своём собственном мире не найду. Лучшее просто буду идти быстрее, приду к ним, выберу смерть и буду надеяться, что это всё окажется не моим бредом. Стоит ускорить шаг.

Такое не может быть правдой. Наверняка я просто скоро проснусь.

Ладно, не буду думать об этом. Всё равно ни к чему не приду. Мне главное делать так, как сказали они, другое неважно.

Пока иду по дороге и рассматриваю пейзажи здешней местности, замечаю автобусную остановку. Почти такую же, на которой я ждал сегодня маршрутку, но меньше и без мусорки. Ещё на остановке нет соответствующего знака. Это очень странное место. Зачем она здесь? Почему далеко от детской площадки?

Так ещё и не пустая, там кто-то есть. Вижу, что сидит старый человек, облокотившись спиной на спинку скамейки. Он ждёт автобуса? Как долго? Они здесь проезжают?

Расстояние небольшое, легко разглядеть облик деда. В отличие от девочек, одет он по-зимнему. На голове классическая кепка дедов с маленьким козырьком и клетчатым узором. Короткая меховая куртка, доходящая до колен, полностью тёмная. А на ногах старые штаны и ботинки, такого же цвета как и куртка.

Когда подхожу к автобусной остановке и, соответственно, к нему, замечаю некую поношенность и грязь одежды. Будто нет времени ухаживать за собой.

Он молчит, не смотрит на меня, а куда-то в другую сторону. Мне явно стоит показать хоть какое-то воспитание:

— Здравствуйте.

Теперь старик глядит на меня.

— Здравствуй, Дмитрий, — приветствует с улыбкой.

Это точно сон, иначе откуда ещё они знают моё имя?

— А вы кто? — осматривая спрашиваю.

Его квадратное лицо отдаётся ощущением старости. Везде морщинистое, с мешками под глазами, серой бородой, которая, хоть и не совсем, но длинная. Она на половину закрывает его длинную шею. Зато, в отличие от меня, повезло с носом — это обычный прямой нос, без искривлений.

— Ты не помнишь? — удивлённо спрашивает он.

Я сомнительно отвечаю, что не помню. Затем старый задаёт вопрос:

— А как же «Старец, делящийся мудростью со всеми, кто не боится»? Ты так назвал меня.

Это я такое говорил? Разве? Нужно попытаться вспомнить. Когда же я мог сказать такое? Пока думаю, старик ожидающе смотрит и молчит.

Кажется, начинаю вспоминать. Я выдумал его когда-то, но не помню когда именно.

— Что-то вспоминаю о вас, — говорю задумчиво.

— Прекрасно. Также прекрасно, как и место, в котором мы находимся.

Затем он поднимает голову вверх. Я же осматриваю всё вокруг.

— Это да.

Не знаю насколько оно прекрасное, но пока здесь тихо и меня такое устраивает. Старец снова смотрит на меня и говорит:

— Присаживайся. Нам есть о чём поговорить.

Я сажусь на старую скамейку, которую явно давно не красили. Даже не уверен какого именно цвета, но местами есть следы зелёного.

Нужно задать вопрос:

— Как долго вы ждёте автобуса?

— Сюда автобусы не ездят, — его ответ звучит после тихого смешка.

И зачем он нужен тут?

— А что вы здесь делаете?

— Наслаждаюсь спокойствием и красотой этого места.

— Ясно, — грустно произношу и смотрю под ноги.

Значит, уехать на автобусе не получится. Хотя, чего ожидал? Вряд ли всё может быть так легко.

— А куда ты идёшь, Дмитрий?

— Я просто прогуливаюсь, — мой ответ звучит нерешительно.

— По твоему лицу не скажешь, — говорит откашлявшись.

По лицу? Как он понял? Я вопросительно смотрю на старика, который продолжает:

— Ты потерялся в себе?

— Потерялся? Не знаю.

— А как себя чувствуешь?

От этого вопроса задумываюсь и наблюдаю вперёд себя.

— Странно. Я не знаю, что сейчас происходит со мной.

Боковым зрением вижу, что он тоже начинает смотреть вперёд.

— Мы все когда-то не понимаем. Не бойся этого.

О чём он говорит? Что хочет сказать? Мне даже добавить нечего к его словам. К счастью, старец продолжает:

— У многих людей в жизни происходит момент, когда он не знает, что делать дальше. Ты как будто пришёл к тупику и начинаешь там сидеть. Этот тупик — это новое ступень тебя. Ступень, где ты станешь лучше прежних самих себя. Это нормальное явление для людей. Главное — не застрять там надолго и не построить вокруг себя стены.

Его голос изменился: стал более серьёзным, но всё ещё спокойным. Что старец сказал сейчас кажется довольно близко мне, будто в них есть и правда.

— Но как мне подняться на ступень выше? — тихим голосом спрашиваю.

— Ты должен разрушить эти стены или просто обойти их. Твоё право. Не бойся последствий, они всегда будут, — его тон все ещё серьёзен и медленен.

— Но я не могу это сделать, — мне становится грустно от такого.

— Это значит, что ты строишь больше стен. От такого только застрянешь и никуда не пойдёшь.

— И что мне делать? — я поворачиваю голову в сторону старца, ожидая ответа.

Ответ поступает сразу:

— Учись на своих ошибках и почаще