стекло сильно, второе чуть-чуть. Благо, дома лежали запасные. А дойти тут всего два шага.

- Спасибо, - сказала и тут же подумала, а за что? За то, что сбил, или очки нашёл? – Помоги подняться!

Он, опять же, воспринял просьбу по-своему, потянул руки, чтобы меня обнять, и, наверное, так поставить на ноги. Но не успел. Схватившись за одну из рук, я поднялась сама. И сразу отступила на шаг, нащупав в кармане газовый баллончик. Кто его, такого рукастого, знает?

- Тебя как зовут? – Юноша, словно почувствовав угрозу, чуть отступил. Отступил к машине. К слову, большой, чёрной. И явно дорогой.

- Сам-то не назвался! Зачем тебе?

- Да виноват вроде как. Хотел пригласить в кафе посидеть. – Юноша явно смутился. – Меня Вран Хосро Танг зовут…

- Как??? – Вдруг осознав, что приступ смеха, неудержимого, все распирающего, готов вырваться наружу, я побежала в сторону подъезда.

- Вран Хосро Танг! Так что насчёт кафе?

- Посмотрим!!! – Крикнула я в ответ и нырнула за спасительную дверь. Остановившись только поднявшись на пару пролётов выше своей квартиры, дала волю смеху. Надаже с таким лицом Вран Хосро Танг! И только, чуть успокоившись, решила пойти домой, как услышала шаги и голоса. Голоса родителей. И тут же подавила желание выйти навстречу, ведь они разговаривали обо мне!

- Знаешь, Лика очень сильно изменилась. Словно и не наша дочка. – Голос отца звучал приглушённо. Грустно. – Вроде и вернулась, а как не своя.

- Дай ей время. Все образуется. Такое пережить… - В голосе матери не было уверенности. По крайней мере, я её не почувствовала.

- Да, говорят, время лечит. Да и внешне она так изменилась. Вроде и стала старше на несколько лет, а внутренне всё тот же ребёнок… Любимый ребёнок.

Звякнули ключи, чуть скрипнула дверь и голоса стихли.

- И как же тут верить в то, что этот мир реален? – Благо что на вопрос, который прозвучал вслух, никто не ответил. Впрочем, я бы не удивилась, если за спиной открылся портал, через который можно шагнуть в другой мир. Мир или время.

В тот же момент появилось жгучее желание как-то зацепиться за этот мир. За родителей, которые тебя очень любят.

Найти в сумочке телефон не составило труда. Чтобы набрать нужный номер, ушло не больше минуты. Гудок, второй третий, девятый. Я уже не надеялась получить ответ, когда в трубке раздался голос:

- Привет, крестница! Давно тебя не слышал! Наконец приехать собралась?

- Дядь Андрей, Вы же знаете, что я в школе!

- Знаю, конечно, знаю! Ты скажи, по делу, или поболтать? А то, понимаешь, занят я немного…

- А чем?

- Да вот… - В трубке послышалась какая-то возня и сопение. Словно человек то ли что-то делал, то ли обдумывал, как лучше ответить. – Занят, в общем!

- Я тогда на минутку! Дядь Андрей, я собаку хочу завести! Поможете?!

- Собаку? – Голос мне показался не просто удивлённым, а, скорее, даже очень удивлённым. – Хорошо, будет тебе собака. Завтра привезу!

- Так быстро?!

- Хочешь? Тогда чего ждать? Появился тут у меня один… Зверь. Вовремя ты позвонила. Тебе и отдам! А пока всё! До завтра!

- До завтра, дядь Андрей!

Трубка замолчала. А в душе появилось чувство теплоты. Какой-то наполненности. Ожидание маленького чуда.

Глава 3 Андрей. Лесничий. День Ганга

Андрей. Лесничий. День Ганга

Для Андрея день начался плохо. Ну, как плохо, с утра сломался чайник. Самый обычный, электрический. С тех пор, как в сторожку протянули электричество, Андрей пользовался им. Уже несколько лет пользовался, и вот, он сломался.

Старый, для газовой плиты, был убран в небольшой шкаф в кладовке. На самый верх, практически под потолок. Чуть поругиваясь на самого себя, Андрей пододвинул лестницу и начал подниматься. Сначала скрипнула первая ступенька, приняв на себя стадвадцатикилограммовую ношу. Вслед за ней вторая и третья. Чайник уже находился в руках мужчины, когда ступенька все же не выдержала и с треском сломалась.

В этот же момент с улицы, откуда-то издалека, раздался выстрел. Правда, и Андрей, который упал с хорошим грохотом на деревянный пол, не успел осознать, что это действительно прозвучал выстрел, пока не раздался ещё один. А вслед за ним ещё….

- Так что же это такое! - Нацепить портупею с кобурой, в которой болтался пистолет, нож на небольшом тонком ремешке через шею, заняло пару секунд. Быстрый взгляд на иконку в углу, как бы говоря: да, с Божьей помощью. И лесничий уже выскочил на улицу. День солнечный, ни ветерка.

Тут случилась вторая неприятность: рация, по которой он вроде как должен был известить о внештатной ситуации, дала сбой. Ну, как дала – просто разрядилась батарея. Андрей чертыхнулся и полез за телефоном. Ох, не любил он его. Сам не зная, почему, но не нравились ему эти мобильные телефоны.

К его удивлению аварийный номер не ответил сразу, а пришлось ждать гудков десять-пятнадцать.

- Да, говорите быстрее! Что случилось?!

- Дык, лесничий беспокоит… Андрей... – Договорить ему не дали.

- Лесничий? Что бы ни случилось, лучше не лезь! – Трубка сразу замолчала. Где-то там, далеко, те, кто должен был выслушать и прислать наряд, нажали кнопу отбоя.

- И чего у них там случилось-то? – Андрей глянул на небо. Ни облачка. Ветра совсем нет. Тишина и благодать. Вот только выстрелы, будь они неладны. А приказ «не лезть» выполнить он не мог. Все-таки его территория, на которой сейчас явно по зверью стреляли. – Посмотреть всё равно нужно. Лезь-не лезь…

Где раздался выстрел, он расслышал хорошо. Знал, что вон там, чуть дальше, низина, а стреляли за ней. И дорога там одна. На север, в овраг. С другой стороны река. В глубь не пойдут. Если подстрелили кого, уже скорее всего к машине тащат. Если не крупного... Но что выстрел прозвучал не из мелкашки, Андрей понял сразу. А значит, есть время их найти.

Решение обойти по низу оврага в голове возникло моментально. С одной стороны, разумное: не сильно заметно и быстро перекрыть пути отступления на дорогу. С другой, случись что, подняться наверх, в лес будет практически невозможно.

Но решение плотно, буквально на грани «выполнить любой ценой», в верхах некого шестого чувства толкнуло Андрея на маршрут, который, будь подкрепление из силовых структур, никогда не