— Может, в войну так и было надо — произнес Сирый — если у нас из хлопка, порох и все сопутствующее. Когда, цинично говоря, надо было выбирать, или поднапрячься, или Победы не будет.

— Может и так — пожал плечами Адмирал — на свет все выплыло уже после, когда домой стали возвращаться фронтовики. Кто никак не хотел быть поротыми рабами — тем более, видя, что начальство про "труд на благо родины" кричит, а свою родню, своих деток, от каторги освободило, восток же! Ну и, если поначалу хлопковыми рабами были лишь колхозники, а русские, в подавляющем большинстве городские, ИТР и квалифицированные рабочие, этого не знали — то после и их коснулось, и через фронтовое братство, и через смешанные семьи (особенно, военного времени — прежде, когда узбечки выходили за русских, то обычно уходили в город, а в войну стало, что и наши женщины из эвакуированных шли замуж за местных, и не только городских). А даже сталинский колхоз не идет ни в какое сравнение с тем средневековьем, что творили местные "баи" на хлопковых полях. И сила была у этих баев — если в городах, особенно таких как Ташкент и Самарканд, в милиции и прокуратуре обязательно наличествовали и русские, то в деревне, исключительно местные кадры, да еще и нередко связанные с начальством родством.

— И пришлось нашему Юрке Смоленцеву поработать, как Гдлян с Ивановым в иное время — усмехнулся Золотарев — читал в газетах, про двести дорогих ковров в сарае секретаря райкома, или десятках закопанных кувшинов с ювелиркой. Там и в само деле бои шли настоящие — говорят всякое, а вот о том не писали?

— Смоленцев рассказывал, случалось — ответил Адмирал — он же не один был, а за три сотни московских товарищей, кому поручили разобраться. При поддержке армейских частей ТуркВО и здоровых сил в местных Органах, парт- и госаппарате. Ну а что вы хотите — когда до какого-то бывшего курбаши в секретарском кресле вдруг доходит, что он под вышак пойдет с конфискацией, то есть терять ему абсолютно нечего, а под рукой вооруженная сила? Хорошо, леса там нет, не попартизанишь. Но все равно, потери были, и у спецгруппы, и у армейцев — если уж сам Смоленцев, который Гитлера брал, едва головы не лишился. Даже самая крутая подготовка не компенсирует незнания местных условий и обычаев. Когда пересечетесь, он сам вам подробности расскажет, если захочет конечно. А то, знаю я вас, вы своим благоверным расскажете, до Лючии дойдет, она своему муженьку устроит!

— Мы не расскажем — сказал Золотарев — вот клятву даю. Интересно же!

— Нет — ответил Адмирал — не обижайтесь, мужики, но Юрке я дал слово.

Выпили. Закусили. Перевели дух.

— Слушай, Петрович, а что это за история с "пузырями"? И секретность вокруг. Я, уж грешен, сначала подумал, что за бессмыслица — у нас тут под плановые лодки стапелей не хватает. А тут еще кто-то додумался, "бегемотов" лепить. Дизельная лодка в двадцать тысяч тонн, это что за неповоротливый монстр? И вдруг узнаю (только не спрашивай, как), что твоя была идея?

— Моя — кивнул Адмирал — только замысел был другой. Не боевые лодки. Хотя в случае войны, могут танкерами поработать, в море заправляя целый дивизион "двадцать первых". Ты макет помнишь, которым в Петропавловске-Камчатском японцев пугали, то ли есть тут вторая "моржиха", то ли нет? А это должны быть макеты, максимально схожие с оригиналом — чтоб и в море выходить могли, и погружаться, на виду у какого-нибудь иностранца.

— Дорого — сказал Сирый — там была, просто старая баржа и оболочка аэростата на каркасе. А тут, несколько тысяч тонн железа на верфь подать, и качественно собрать, чтоб не утопло, это во сколько обойдется казне?

— Так безопасность СССР дороже. Ты вот не думал, что мы стали сдерживающим фактором — как в семидесятые, ракетно-ядерный паритет? И что там, в Вашингтоне, наш фактор обязаны учитывать? Мы — или те, кто будто бы за нами, если у нас с будущим есть связь. Вот и задумано — а если еще несколько "моржих" появятся, что там скажут?

— Все равно дорого — не согласился Сирый — Петрович, это конечно, интересно, но ты понимаешь, что из-за этих "бегемотов" наш флот четыре лишние атомарины не получит? Или три — если по трудоемкости считать. У нас же ресурс не беспредельный — и построечных мест под такие объекты пока лишь два. И заняты оба — из дока готовую лодку вывели, с площадки туда вторую перемещаем, и на ее месте уже готовятся третью собирать, секции к подаче готовы уже. Как второй док будет готов, то и его загрузим по полной программе. Где тут еще две такие туши строить?

— Кузнецов сказал то же — сухо ответил Адмирал — решили, пока отложить. С перспективой, возможной переделки под реакторы. Если корпус будет как у настоящего "949". Дать флоту больше "щук" сейчас важнее.

— Пока не "щуки" — произнес Сирый — уже не "киты", но до "щук" все ж не дотягивают. Скорее уж, к "ершам" близки[1]. Главное, что не "ревущие коровы" — сказал Адмирал — уж сколько бились со снижением шумности! И покрытие, и амортизаторы, и винты. И никакой бодяги с нержавейкой в парогенераторах — только титан! Если "киты" на списание пошли в конце восьмидесятых, то эти, я надеюсь, до конца века в строю доживут. Как у нас в две тыщи двенадцатом были, последние "щуки" в Седьмой дивизии в Гаджиево.

— Ой, не сглазь, Петрович — ответил Сирый — как бы еще какие черти в эксплуатации не полезли. Прыгать через поколение в эволюции — всегда чревато.

— Видяев этим и занимается сейчас — сказал Адмирал — первую лодку гоняет по полной. Завидую человеку — особенно если повезет ему через Ледовитый до Берингова пролива идти. Если в Китае еще года два-три не завершится. Ну а мне лишь учебник по тактике для него успеть написать — адмиралы в море редко выходят.

— Ну, Петрович, ты не прибедняйся. Как жизнь повернется, еще неизвестно. Может, ты нас еще в бой поведешь, против американцев — как в сорок пятом, против самураев.

— Слушай, нам еще Третьей Мировой не хватало!

— А что? Нет, командир, я понимаю, что "миру-мир". Но по мне, "человека с ружьем" этим лозунгом воспитывать, импотенция выходит! В идеале же, служивые должны быть так задрючены боевой подготовкой, чтоб мечтали, ну скорее бы, врага прибить и домой. Как на Дальнем Востоке в сорок пятом.

— Эт верно, пиндосы никогда нам друзьями не станут. Петрович, а в прошлом году ты и в самом деле собирался на Шпицберген лететь с инспекцией? Когда весь СФ поднимали по тревоге — и реально, готовы были американцев топить?

— Мужики, вот честно, не знаю! Мне сказано было лишь, "товарищ Лазарев, мы имеем серьезные основания считать, что американские палубные истребители получили приказ сбить ваш самолет". И настоятельно рекомендовали отложить инспекцию, пока их эскадра из Норвежского моря не уберется. А какие штирлицы доложили, этого мне никто не сообщил. Но думаю, что "жандарм" Кириллов зря паниковать не стал бы!