— Три сбила! — радостно вопила Стрелка, — твою ж дивизию! Еще восемь на подлете!

— Щит просел до восьмидесяти процентов и продолжает падать! — докладывал Егор по большей части для себя. Оборонительные возможности «Крузенштерна» три боевых корабля противника смогли-таки перегрузить. Ракеты и торпеды успешно прорывались сквозь стену огня, выстраиваемую скорострельными турелями.

— О! Еще и этот щенок объявился! — истребитель чужих появился из ниоткуда по правому борту «Крузенштерна» и принялся поливать щит из лазерных излучателей.

— Забей на него! — Егор понимал, что мощность его орудий представляла куда меньшую опасность, чем то, чем лупила по колониальному кораблю догоняющая его эскадра, — продолжай сбивать торпеды.

Щит «Крузенштерна» при попаданиях вспыхивал все слабее и слабее, что было очень тревожным показателем. Генераторы щита выли так, что шум от их работы был слышен даже на мостике. Егор отрубил все системы, даже жизнеобеспечение, перенаправив всю энергию на движки и защитное поле.

— Не долетаем! — в отчаянии вскрикнула Стрелка, в тот момент, когда враги перешли на методичный обстрел из орудий ближнего боя.

Егор быстро прикинул, сколько им понадобится времени на то, чтобы достигнуть зону перехода и накачать энергией Т-двигатель. Стрелка права — они никак не успевают!

Глава 2

Щиты «Крузенштерна» просели до минимума, а следующая протонная торпеда, угодив в поле, вообще снесла его окончательно. Колониальный корабль все еще держал курс строго на границы системы, но был уже обречен. Идущие потоком торпеды угодили ему в корму, шары взрывов разворотили ему четыре маршевых двигателя. «Крузенштерн» продолжал лететь вперед за счет инерции и тяги маневровых движков. Однако напавшие чужаки явно решили во что бы то ни стало не дать ему сбежать. Они взвинтили темп выстрелов до максимума.

«Крузенштерн» был великолепным инженерным творением. Большим, крепким. Но жадная плазма пожирала его, отсек за отсеком. Прошибая одну переборку за другой. Как только была пробита наружная броня, внутренний конструктив уже не мог сопротивляться ярости ударов.

Ракеты повредили реактор, в нем началась неконтролируемая цепная реакция. Внутри «Крузенштерна» засияло рукотворное солнце. И перед тем, как колониальный корабль сгорел в этом ослепительном зареве, из него выпорхнул «ястребок».

Стрелке по чину Пионера-Иследователя-Тайных-Глубин-Космоса истребитель полагался не абы какой, а самый прокаченный. Пугзы даже умудрились впихнуть в его небольшой фюзеляж Т-двигатель. Он питался от кусочка фетуция и смог обеспечить лишь ограниченное количество переходов. Правда свободного места после их манипуляций в «ястребке» осталось немного — Егору пришлось чуть ли не на коленях у девушки сидеть. Егор потянулся к навигационному компьютеру.

— Куда?! — он мешал девушке управлять «Яком».

— Надо перебить координаты! Я не хочу привести за собой этих козлов в Викторию! — Егор не сомневался, что Семенович на помощь им бросит все свободные на данный момент боевые корабли. И может создаться ситуация, что достойно встретить врагов, которые прыгнут следом за «ястребком», будет некому.

— И куда мы прыгнем?!

— Ооо, гарантирую — тебе это место понравится! Только ты это — подразни этих сволочей! Позли, потанцуй перед самым носом!

— Злить людей — моя вторая профессия. Или даже первая! — бодро ответила Стрелка.

Дойдя до границы перехода, Стрелка развернула истребитель и повела его зигзагами уводя из-под огня чужаков и сбивая им прицеливание.

— Ну хватит, хватит. Можно и прыгать, — забеспокоился Егор, видя проносящиеся мимо кокпита огненные трассы.

— Нет, — коротко бросила Стрелка, — злить так злить по полной программе.

Она дождалась, пока до зоны перехода долетит истребитель чужаков. И закрутила с ним настоящую «собачью свалку» — бой, на предельно малых дистанциях. Егору пришлось закрыть глаза, чтобы унять накатившую тошноту, казалось, что это не «ястребок» крутит фигуры высшего пилотажа, а вся вселенная сошла с ума и начала бешено вращаться вокруг истребителя. Звезды, планеты, чужой истребитель, все завертелось в невероятном калейдоскопе! Как Стрелка могла ориентироваться в творящемся вокруг хаосе, Егор себе не представлял. Но девушка не только не потеряла ориентацию в пространстве, она еще и стрелять умудрялась! И вполне неплохо, когда Егор, поборов тошноту, открыл один глаз, он увидел, что машина неприятеля разлетается на куски.

— Вот теперь они однозначно разозлились! Прыгаем!

Накачка Т-двигателя заняла полминуты. За это время вражеская флотилия сократила расстояние до «ястребка» и палила по нему от души. «Ястребок» буквально плескался в огненной реке, несколько выстрелов зацепили его щит! Но вот перед ним раскрылось спасительное кольцо перехода, в которое он и нырнул.

Прыжок был недолгим, точка выхода находилась близко. Егор даже не успел разъяснить детали своего плана Стрелке. А план был очень коварным — уничтожение «Крузенштерна» больно ударило по самолюбию, как никак это был первый крупный корабль, который потерял ГССР. Еще с ним Егора связывали самые теплые чувства, ведь именно «Крузя» доставил их с Семеновичем в настоящую космическую сказку. Но уничтожение корабля вызывало лишь досаду, в то время как поголовный геноцид в Лиироно — самый настоящий праведный гнев. Это насколько надо быть конченным существом, чтобы отдать приказ об убийстве десятков миллиардов безобидных пушистиков?! До судей Егору еще только предстояло добраться, сейчас же он хотел, чтобы хотя бы палачи получили свое сполна.

У Пакта существовали технологии, способные отследить, куда прыгал тот или иной корабль. И Егор надеялся, что в данном случае трекинг обязательно выследит их «ястребок». В ином варианте у них могли возникнуть серьезные неприятности.

— И… и что мы тут делаем? — спросила Стрелка, после того, как «Як» вышел из перехода. Смятение девушки можно было понять — истребитель оказался внутри колец циклопических размеров, усеянных орудийными башнями, стволы которых немедленно взяли его на прицел.

— Че приперлись? — прозвучал скрипучий по радио.

— Приветствую тебя, о Мать всех гикан!

— Чего приперлись говорю? — гиканка не обратила внимания на официальный тон Егора, — фетуций привезли?

— Нет, — признался Егор. Он представлял себе, какие чувства сейчас испытывает Мать. Это же она их сдала Пакту. И теперь небось гадает, известно ли это Егору или нет. Причем гадает, держа палец, или что там его у гикан заменяет, на гашетке. Дернись они сейчас, скажи какую-нибудь глупость, и старая ворюга не думая разложит их на атомы.

— Продать надо что-нибудь? Купить? — раздраженно спросила Мать.

— Скорее обменять, — от предвкушения сюрприза, который он собирался преподнести главной контрабандистке в Отау, Егора разбирал смех, который он с трудом сдерживал.

— Обменять? Что на что? — Мать интересовала конкретика, — у меня не лавка странствующего торговца. Или платите или гоните фетуций! Или вообще — убирайтесь подобру-поздорову! Шляются тут, людей от дела отвлекают.

Филимоновичу надо было потянуть время. На сцену еще не явились основные действующие