– А очень просто, – посмотрел на неё Ежик. – Солнце жёлтое? – спросил Ёжик у лисы.

– Жёлтое, – подтвердила она.

– То-то и оно. Вот тут оно у меня, сверху. А чтобы красивее было, я его как можно больше нарисовал. Даже больше, чем нужно. – И Ёжик от важности задрал подбородок. – А половину снизу закрасил зелёным. Лес-то у нас зелёный? – он снова вопросительно посмотрел на лису.

– Зелёный, – согласилась лиса. – Все это знают. Тут и догадываться не надо.

– Вот половину картины я и выкрасил в зелёный цвет, – добавил Ёжик. – К тому же, аргументом моего таланта служит то, что я позволил себе авторскую бузу.

При этих словах Ёжика лиса чуть с ума не сошла. Она отошла на пару шагов и села на пенёк, потому что у неё голова закружилась от таких разговоров.

– Что за буза такая? – и она уставилась на ежа.

– А буза, на то и есть буза. Несогласие значит.

– С кем несогласие? – лиса вцепилась в пенёк обеими лапами, чтобы от большего удивления с него не свалиться.

– Как так, лиса! Ты не знаешь? Несогласие, а по-иному – буза. Творческий протест. Против всех способов рисования, которые придуманы до меня. В моём творческом замысле важно одно – простота.

– Да, Ёжик. Повезло тебе. Наделила тебя судьба талантами. Ты и впрямь настоящий художник. Как же я сразу не догадалась.

– Это ещё что! – воскликнул Ёжик. – Хочешь, я и тебя выкрашу в зелёный цвет? Только тогда ты будешь травой, потому что я лес уже нарисовал. Он уже занят.

Лиса по-дружески не смогла отказаться от предложения Ёжика. И согласилась со своим талантливым другом, позволив себя разрисовать в зелёный цвет, посчитав, что так ему скорей удастся завоевать признание среди художников.

А после этого лиса пошла показывать всем, какой у них талантливый ёж живёт в лесу.

– Ух, ухуху – вздыхал Ёжик, сидя около реки.

На него сегодня нашло меланхоличное и задумчивое настроение. Это такая особая печаль, когда тебе хочется заняться чем-то полезным, а ты не знаешь чем.

Ёжик называл её «серая сердечность». Это значит, что хочется кого-то пожалеть, а некого. У всех всё хорошо. В Дружном лесу такое часто бывало, что у всех всё хорошо.

И очень редко бывало что-то плохое, например, когда у кого-нибудь зуб разболится. Обычно у зверей зубы не болели, потому что они за ними очень тщательно следят. А болели разве что из-за того, что орехов жёстких нагрызутся.

Им всем дятел по прозвищу Стрелок говаривал, что нельзя грызть жёсткие орехи. Это очень вредно для здоровых зубов. Но кто же в детстве не пробовал раскусить орех? Чаще всего зубы, конечно, остаются целыми, но бывают случаи, что зубик и сломается ненароком.

В это время мимо Ёжика проплывали разные водоплавающие птицы. А вдоль берега росли красивые кувшинки.

Иногда к нему подплывали и рыбы. Маленькие и даже большие. Чтобы полюбоваться, как и наш Ёжик, красотой.

Красивые картины природы любят все: и люди, и животные, и даже рыбы. Высунут нос из воды, похлопают своими рыбьими глазами: шлёп-шлёп. Как будто говорили: «Ну ты, Ёжик, даёшь! Вот если бы мы могли по земле ходить, неужели сидели бы возле воды?»

Глаза у некоторых рыб были такие большие, что Ёжик сначала принимал их за маленькие подводные лодки, которые хотели атаковать его. Высунется один такой глаз из воды, как перископ. И туда-сюда смотрит: вправо-влево, влево-вправо. Того и гляди заскрипит, как ржавые ворота.

Ёжик поначалу немного боялся. Но потом научился отличать рыб друг от друга и даже привык к ним. Единственное, что Ёжику не нравилось в рыбах, так это то, что они не хотели дружить с ним и молчали всё время. Как ни старался он с ними заговорить, они только смотрели на него, а потом уплывали.

Недалеко, на листке кувшинки, сидела маленькая жаба и брызгалась в Ёжика водой. Она резко хлопала по поверхности реки своей маленькой лапкой. Цепляла немного воды в пригоршню и старалась попасть в Ёжика.

В другое время Ёжик бы тоже поиграл с ней. Кинул бы в неё с берега комочек песка, например. Но сейчас ему было не до жабы. К тому же Ёжик был её немного старше. А это он считал преимуществом в таких детских играх. И вообще, у нашего Ёжика не было желания плескаться, и он отвернулся от маленькой жабы.

Та несколько раз ещё плеснула в Ёжика водой, но когда увидала, что он не обращает на это никакого внимания, то принялась искать кого-нибудь другого для своей игры.

Тут как раз проплывала большая жаба, которая жила на соседнем берегу. Увидев кем-то сорванный лопух, брошенный в реку, она моментально запрыгнула на него и поплыла. Ей очень хотелось поплавать, но чтобы при этом не шевелиться и совсем ничего делать. Даже лапами не двигать, чтобы удерживаться на воде. Она плыла и представляла, что она на надувном матраце. Развалилась, как в кресле, надула свой живот и подставила его под солнечные лучи, чтобы погреть. Жабы очень любят греть свои животы. Это у них любимое занятие – лежать на солнышке и греть свой живот.

У них ещё есть одно особенное правило: если есть возможность греть живот на солнце, то обязательно нужно его греть. А если такой возможности нет, всё равно подставить живот и ждать. Рано или поздно солнце выйдет, и тогда снова грей его в своё удовольствие.

Маленькая жаба, как только увидела большую, тут же, не задумываясь, брызнула в неё водой.

– Ах ты, маленькая противная егоза! – подумала большая жаба.