костюмы, огнестрел в дуэли, к сожалению, не разрешен, равно как и артефакты, а то бы мог показать свою удаль. Будем биться по классике, исключительно магией. В принципе нормально, у нас примерно одинаковая специализация, все участники сражения — универсалы, резкого крена в сторону площадных техник или раскачки физики нет ни у одного из бойцов.

— Ребят, мне дали совет, тевтонцы могут владеть «клином», нужно ставить несколько слоев защиты, — делюсь советом Златы.

— Это нерационально, — возражает Кейстут, — Мы будем тратить много сил, точно не зная момент атаки, а германцы могут маневрировать и ударить в самое неподходящее время.

— Хмм… а как быстро вы сможете скастовать щит? — задаю понятный только мне вопрос и поясняю, — Могу дать знать, когда они соберут силу для группового «плетения».

— Точно? — усомнился Ольгерд.

— Я видел его бои, он может! — ответил за меня Сункар-батыр.

— Тогда это многое меняет, по сигналу Михаила мы с Кейстутом поставим щит, — воодушевился Долговязый и выжидающе посмотрел на тюрка.

— Думаю, смогу сделать третий слой поверх вашего, — утвердительно кивнул мощный Кочевник.

— Если они не атакуют, или мы успеем сблизиться на расстояние удара, то можно броситься врассыпную и начинать бой «все против всех», — логично продолжил мысль Крепыш, сочиняем тактику на ходу, мы ведь едва знакомы, в отличие от немцев у нас нет домашних заготовок, только суровая импровизация.

— Ммм… я абсолютно бесполезен в строю, могу побегать, отвлекая на себя часть плетений, — на самом деле, с моим «видением» и петлей такая тактика более эффективна.

— Лучше дождись своего часа за нашими спинами, иначе легко возьмут «снежным вихрем» или подставят под «ножи», — отрицательно покачал головой Ольгерд.

— Думаю, продержусь до вашей согласованной атаки, а там взрослым магам будет не до меня, — есть небольшие сомнения, кто его знает этого рыцаря, может он долбанет площадной техникой радиусом метров двадцать, тогда зацепит, но думаю, маловероятно, что он станет так тратиться на жалкого кадета.

— Пусть делает, как знает! — опять высказывает доверие Сункар.

— Хорошо, на том и решим! — завершает обсуждение Корсакас, литовцы предпочли не спорить, мои силы на их фоне — плюс-минус погрешность, в любом случае решающей роли не сыграют.

Собираемся и плечом к плечу и выходим на арену. Правда строй не соблюдаем, мы далеко не римская когорта, скорее дружная разбойничья банда, удалая, смелая! Площадка небольшая, лишних предметов, укрытий нет. Только мягкий песочек, отличный обзор и энергетический купол, закрывающий нас от зрителей, или скорее их от случайных атак. До противника приличное расстояние, нужно пройти дистанцию хладнокровно обмениваясь дальнобойными плетениями, чтобы схлестнуться в центре арены и выяснить кто из нас круче…

— В любом случае, я рад воевать с вами плечом к плечу, — Сункар произносит подходящие к случаю слова, ох, не зря он стал лидером тюрков, молод, но умен, внимателен, смел и щедр.

— И я!

— Это честь! — дружно отвечают литовцы.

— С НАМИ БОГИ И МЫ ПОБЕДИМ! — из меня вдруг выходит часть праны, что была поглощена на плацу, мой голос гремит, а тело начинает разогреваться. Черт! Неужели опять стану долбанным фонариком?

* * *

Орденцы без шуток и лишних разговоров помогали друг другу облачиться в броню. Суровые воины не улыбались, угрюмые лица полны решимости, это можно было приписать суровому нордическому нраву истинных арийцев, однако причины плохого настроения были куда более прозаичными. Великий Магистр Ульрих фон Юнгинен каким-то образом узнал о дуэли, и жестко отчитал главу миссии полного рыцаря Гуго фон Лихтенштейна, взрослому мужику досталось за легкомыслие, вспыльчивость и риск, которому подвергся наследник.

Ингваз пытался сказать отцу, что это была его инициатива, дескать он хотел в бою узнать сильные и слабые стороны Михаила Соколова, однако попытка выгородить товарищей полностью провалилась, грозный отец знал всю подоплеку конфликта, это говорило о том, что за миссией ведется пристальное внешнее наблюдение. Как бы то ни было, отказываться от дуэли нельзя, это прекрасно понимал и Магистр ордена, так что воины готовились к бою, но больше переживали за наказание, которое обязательно получат по прибытие в Цитадель.

— Деремся без финтов, относимся к делу серьезно, не хватало нам еще и проиграть! — сурово произнес Гуго, — Первым делом применим «свиное рыло», тем самым с высокой вероятностью вынесем одного из соперников.

— Нужно метить в середнячка, Соколов не стоит усилий, а тюрка можем и не пронять, — делал дельное уточнение опытный Готлиб, он в паре послушников считался самым головастым, — Думаю, стоит атаковать одного из литовцев.

— Согласен, — кивнул головой фон Лихтенштейн.

— А я могу разорвать дистанцию и схлестнуться с кадетом? — спросил юный фон Юнгинен.

— Нет! — безапелляционно ответил рыцарь, — Я же сказал, работаем по классике, держим строй, прикрываемся щитами и ловим врага на ошибках! Только железная воля и орднунг приведут нас к победе!

— Яволь! — мгновенно подобрался Готлиб.

— Яволь! — вытянулся во фрунт Отто.

— Понятно, — сразу скис избалованный отцом Ингваз, Великий Магистр безмерно любил первенца, правда на людях старался скрывать свои чувства за маской сурового воителя.

Рыцари вышли как полагается воинам ордена: четкий строй, чеканный шаг, впереди могучий Гуго фон Лихтенштейн, по бокам братья-послушники: надежный как скала Готлиб и могучий словно буйвол Отто, а Ингваз фон Юнгинен, как и полагается ученику, в тылу построения, в его обязанности входит помощь старшим товарищам, отслеживание удобного момента и беспрекословное выполнение приказов. Стальной легион Кайзера вышел в бой, эту машину остановит только смерть!

— Черт, мне кажется или этот парень опять светится? — недоуменно спросил Готлиб.

— Он снова полетит? — Отто припомнил утреннюю картину.

— Думаю иллюминация и фокусы ему не помогут! — решительно прервал разговоры Гуго фон Лихтенштейн и скомандовал, — Вперед!!! Если будет докучать, разбейте этот летающий фонарь!

* * *

Вслед за нами вышли немцы, любо дорого посмотреть, держат строй, чеканят шаг, к тому же это не просто красота, а четко выверенный алгоритм атакующей четверки. Каждое движение обоснованно, вместе с бойцами синхронно перемещаются пассивные щиты, выверены углы, минимизированы бреши, энергии тратится немного, но за счет перекрытия получается неплохая защита. Такая слаженность достигается только годами совместных тренировок и дичайшей муштры. Вообще плохо представляю, как они этого добились, ведь одаренные не видят ману.

Разве что заставляли послушников раз за разом отрабатывать строй под непрекращающимся обстрелом, других идей нет. Если так, то перед нами опасный противник, тренированный, дисциплинированный, привыкший не терять присутствие духа в любой ситуции. Но и мы не лыком шиты, литовцы выглядят теми еще рубаками, Сункар вообще дикарь, варвар, словно дикий зверь, дерущийся на инстинктах, ну а я просто читер, ошибка в мироздании, которая может заставить работать на себя само время! Начинаем!

Как и договаривались сразу иду в отрыв. На таком расстоянии мне пока даже петля не нужна. Применять мощные техники еще рано, будет пустой расход сил, а защита легко отразит атаку. Тем нем менее тевтонцы на ходу формируют боевые плетения, правда в основном слабые, сугубо ради меня. Бросают веером «ножи», запускают целые вихри опасных «снежинок». Но я «вижу» вектор и вид атаки еще на стадии формирования, поэтому заблаговременно начинаю смещаться в наименее опасную сторону, ухожу из эпицентра, а остальное лихо отражаю «зеркалами».

По итогу отвлек у Рыцаря и послушников немало сил, враг в азарте наращивает усилия, но достать меня не может, злится, уже хорошо! Тем временем дуэлянты неуклонно сближаются, растет сила щитов, маги начинают прощупывать защиту неопасными, пристрелочными плетениями. Близится момент, когда немцы попробуют групповую атаку, они слаженны, поэтому имеют наготове подходящую технику и явно обучены кастовать ее в бою.

В какой-то момент «вижу» как синхронно вздуваются ауры тевтонцев, зрелище завораживает, «слепые одаренные» работают словно одно целое и плетут изящные кружева боевого заклинания. В аурном зрении наблюдаю как переплетаются жгуты силы, формируя прославленный «тевтонский клин». Когда-то это плетение раздвигало самый крепкий строй копейщиков, а в брешь летели могучие рыцари, с ног до головы закованные в сталь, на могучих бронированных конях…

— Пора!!! — кричу своим, чтобы они начинали собирать трехслойный щит, а сам стартую