словно ракета. Сейчас удобный момент, немцы заняты групповой атакой, значит могу безнаказанно подсократить расстояние до противника.

— ВУУУУХХХ… — мимо меня со свистом летит могучее заклинание.

— Шшшшшххх… — объединений щит литовцев и тюрка не может отзеркалить атаку, но три слоя маны тормозят, вяжут и рассеивают большую часть энергии удара. Это конечно не объединенный щит, но лучше, чем ничего.

— Ой, — вдруг мешком оседает Кейстут Корсакас, многослойная пелена все-таки не выдержала, рвется там, где слабее всего.

Тем не менее планы менять нет времени, мы уже сблизились, так что действую по заранее оговоренному порядку.

Оборот первый.

— Вуууххх, — один из послушников бьет по мне целой серией простых, но опасных своим количеством плетений.

На таком расстоянии плотность огня должна с гарантией срубить любого мага моего возраста, но я же читер. Пригибаюсь, прыгаю вверх и вперед, качусь по земле и рыбкой ныряю в бок. Акробатика может показаться странной, только все эти телодвижения помогают избежать столкновения с боевыми конструктами. Лишь пара снежинок пролетает в опасной близости, но вокруг меня крутится пол дюжины «зеркал», они принимаю на себя удар, понятное дело маневрами уклонения и «защиты» руководит мой персональный «помощник».

— Клац… клац… клац… — это второй послушник расчетливо врезал по мне обоймой «ножей», но «зеркала» с честью выдержали и это испытание.

— Баммм… баммм… — дистанция подходящая, применяю сразу два «пинка», тем самым выкидываю своего сверстника подальше от основной группы, ломаю стройный ордунг тевтонцев.

Тем временем Ольгерд сцепился с парой кнехтов-послушников, силач пока держится, кстати не в последнюю очередь за счет моего забега и успешной атаки на наследника. Инстинкты телохранителей заставляют тевтонцев забыть об уцелевшем литовце и отвлечь часть сил на защиту юного фон Юнгинена. Оба немца на мгновение потеряли концентрацию, а потому не могут решительно додавить Радзивилла, к тому же раненый Кейстут помогает напарнику щитом. По идее им бы еще немного продержаться…

Сункар, как и обещал выманил вспыльчивого рыцаря в сторону и схлестнулся с ним в жесткой рубке. Батыр объективно сильнее и гибче, однако фон Лихтенштейн пока неплохо держит удар, закрылся в глухую оборону и терпеливо выжидает ошибки кочевника, опасно! Однако этот поединок вполне может затянуться, тогда послушники вдвоем задавят Долговязого литовца, а потом помогут Гуго. Прямо скажем, не самый приятный прогноз, и как это Корсакаса угораздило так подставиться?

— Вуууххх… — пока вертел головой и раздумывал, меня настигает меткий удар со стороны кнехтов.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Обстановка понятная, пока повторяю свой забег, отвлекая внимание пары послушников от героически обороняющегося Ольгерда.

— Вуууххх, — враг по-прежнему атакует.

— Клац… клац… клац… — теперь черед «зеркал».

— Баммм… баммм… — бодрые «пинки» Златы Юсуповой отправляют юного наследника в полет.

Параллельно кастую «иглы», Арена Древних как обычно насыщена силовыми узлами, а я уже заранее знаю, где приземлится Ингваз фон Юнгинен, поэтому отправляю в эту точку сразу три снаряда, причем они стартовали еще до того, как наследник тевтонцев отправился в полет и обойдут сразу четыре-пять точек, превратившись в опасные плетения.

— Ааааа, — бедолага орет от боли, ну да неприятно, не успел приземлиться на пятую точку, а тут «иглы» сразу с трех сторон. Плетение набрали изрядно маны, поэтому легко прошивают тактическую броню и с неимоверной силой жгут саму плоть.

— ВУУУХХХ, — вот и отвлек немцев, Готлиб с разворота лупит по обидчику, при этом сам открывается, а Ольгерт вбивает в оппонента могучее плетение. Вроде отлично, сократили перевес врага, только вот мне не до того…

— Клац… клац… клац… — плетение Готлиба прошибает «зеркала» как труху.

— Ааааа!!! — теперь мой черед кричать от боли.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Что-то делаю не так, двигаюсь по проторенной схеме, десятки раз, выручавшей меня в бою с кадетами, но она не будет работать со взрослыми магами! По факту реально нечем противостоять тевтонцам, все мои хитрые приемы тупо разбиваются о прокаченные щиты и запредельную мощь плетений воинов Ордена. Тогда как быть? Отыграть свою роль, и завершить петлю в моменте, когда на ристалище останется Сункар против Гуго, а Ольгерт против Отто? В принципе вариант, мы скорее всего победим, батыр сильнее рыцаря, а Радзивилл опытнее кнехта-послушника. Пробую!

…

— Клац… клац… клац… — плетение Готлиба прошибает «зеркала» как труху.

— Аааааа, сука!!! — не сдерживаю крик, коварная атака, больно блин! Но стоически терплю, наблюдаю за дальнейшим развитием событий.

— Фуууххх, — неожиданно Ольгерт делает ошибку, а не сплоховавший Отто буквально насаживает литовца на «копье». Пара тевтонцев начинает победно кружить вокруг храброго Сункара. Так не пойдет и урон у меня заметный, придется в больничке лежать вместо беседы с Чу Цяо, да и результат дуэли разочаровал, этак мы с храбрым тюрком не подружимся…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Что поменять в тактике, как радикально повлиять на сражение, когда вокруг одни монстры. Ну вынесу я юного Ингваза, отвлеку внимание кнехтов, все это отлично, но мало! Потеря Корсакаса в самом начале схватки сразу поставила нас в невыгодное положение, нужен мощный финт, такой, что перевернет схватку с ног на голову. Перебираю свой небогатый арсенал и ожидаемо не нахожу ничего путного. Стоп! Я же продолжаю светиться, почему не использовать силу, взятую во время Церемонии награждения?

Честно сказать, пробовал как-то манипулировать субстанцией, однако заметных успехов не достиг. Прана как таковая подчиняться не желает, ауру укрепила изрядно, серьезно повысила мой потенциал как мага, только новые возможности пока никак не сказались на боевых навыках и способности причинить врагу ущерб. Может использовать жизненную энергию, как свою? Иногда, в минуты отчаянья мы жертвовали частью души, чтобы спасти самого себя. Блин, но сейчас ситуация не та, дуэль лубочная, не опасная, с другой стороны, я в петле, почему бы не попробовать?

Собираю марево, само по себе оно аморфно, но если пропустить ценнейшую энергию через источник, то может получиться небывалая заемная сила. Жизненная энергия трансформируется в ману, такой объем не по плечу простому кадету, едва удерживаю рвущуюся наружу мощь. Мгновение и на пределе возможностей формирую ударное плетение. Морочиться не стал, сделал что-то вроде «копья света». Пора выпускать заклинание, иначе солью в никуда, блин даже разбежался немного, чтобы придать конструкту необходимую скорость.

— ВУУУУУУУХХХХХХ… — в ушах свистит ветер, сам офигел от того, что получилось, тевтонцы и вовсе впали в ступор.

Гигантский светящийся болид ракетой ушел в сторону пораженных немцев, болванка тупо не заметила щитов и рванула в центре гордого построения рыцарей ордена.

— БАБАХ, — бедолаг раскидало по сторонам, вроде все целы, но вряд ли способны держать прежний темп битвы, ошарашены, без ордунга и строя они слабы.

— Вуууухххх…

— Вуууухххх… — очнувшиеся Сункар и Ольгерд мгновенно пользуются ситуацией и довершают разгром.

Круто получилось, понятно, что прана мне досталась случайно и такая техника доступна лишь на короткое время, однако теперь у меня есть действующий алгоритм того, как можно занять силу и использовать ее в смертельном бою, без ущерба для души…

Выхожу из петли.

Глава 3

Схватка инстинктов

Посмотреть на дуэль собралось немало народу. Кадеты само собой любили схватки, а репортеры, иностранные гости и профессиональные скауты тактических игр не могли пропустить подобное событие. Слухи разносились быстро, бальные залы стремительно пустели, поэтому и остальные приглашенные, далекие от сражений на арене, по инерции присоединились к ценителям схваток. В итоге трибуны гудели от собравшихся зрителей, жадная до зрелищ толпа замерла в предвкушении.

— ВУУУУУУУХХХХХХ… — просвистело невероятной силы плетение,

— БАБАХ, — все закончилось гораздо быстрее, чем ожидали, однако феерический удар вызвал бурю восторгов, народ был впечатлен.

— Что это было?

— Он же вроде кадет? А это плетение высокорангового мага!

— Говорят сегодня на площади Михаил получил «Благословение Рюрика»! — предположения сыпались со всех сторон, маги гадали о природе неизвестного удара.

— Никто из ныне живущих не видел «атакующего сокола», но, наверное, он должен был выглядеть именно так! — выдвинул версию один из одаренных.

— Взмыл в небо и камнем упал вниз, раскидывая в стороны ворогов! — процитировал другой.

— Это «ясно солнышко», видели