– Да… – ответил Этон.

– Проходите… – сказал мужчина.

Этон открыл дверь, что вела на улицу. Из-за дверей выскочило несколько людей в той же самой форме. Они скрутили руки Этона и повели в рядом стоящий чёрный минивэн. Кинув тело внутрь, они захлопнули дверь машины. Внутри на Этона сразу же накинули чёрный пакет. Он даже не успел ничего сообразить, как почувствовалась боль укола в плечо. Так и не увидев света, он растворился в темноте, медленно теряя сознание.

Этон открыл глаза и увидел, что его тело привязано к больничной койке.

«Что? Где я? Ничего не помню…» – подумал Этон, оглядывая тускло освещенную комнату. Стены комнаты были окрашены в жёлтый цвет, который за долгие годы существования этого помещения значительно выцвел. Повсюду на потолке и стенах были видны трещины и сколы, говорившие о том, что комната находится в запустении, возможно, она даже является заброшенной.

«Похоже на то, что я в больнице, которая давно не функционирует… Теперь осталось понять зачем я здесь. Вероятно, меня похитили с какой-то целью, но с какой?.. Может, они знают, что я участвовал в попытке похищения препарата? Или же они знали, что я буду искать брата и всё предусмотрели?» – подумал Этон, пытаясь пошевелить связанными конечностями.

«Всё напрасно…» – подумал Этон, оставив бесполезную попытку выбраться.

Дверь в комнату отворилась и в неё вошли три человека: человек в белом халате и два охранника в чёрной форме.

Человек в белом халате сел на стул рядом с лежащим Этоном.

– Вы проснулись, возрадуйтесь! – воскликнул человек и на его лице показался саркастичный оттенок – меня зовут доктор Зен.

Доктор Зен выглядел как типичный представитель научного сообщества: он носил белый длинный халат и строгие очки с широкой оправой. Единственное, чем он отличался от обыкновенных докторов – выражением лица. Нельзя назвать его лицо злым, скорее, оно болезненно и безумно. Некоторые мышцы его лица особенно выделялись на общем фоне: они были странным образом перекошены, из-за чего невозможно было предугадать о чём он думает или что испытывает. Глаза выделялись не меньше: веки полузакрыты, а зрачки помутнели. В целом, он создавал крайне неприятное и отталкивающее впечатление.

– Вижу, вы удивлены и возможно в какой-то степени возмущены, мистер Френе, но не переживайте, очень скоро мы познакомимся с вами поближе, и вы поймете, что бояться здесь нечего. Ваш брат тоже совсем недавно боялся, но теперь в нём нет ни капли страха, отличный кандидат для успешного исследования! – сказал доктор Зен, дико улыбаясь.

– Что вы хотите?.. – спросил Этон.

– Всего лишь раскрыть вашу настоящую суть… сделать из не огранённого алмаза блестящий бриллиант! – ответил доктор Зен, трогая привязанную руку Этона.

Наступила минута молчания. Доктор Зен сидел и что-то записывал небольшой блокнот.

– Хватит нам слов, мы ведь деловые люди, люди науки! Время двигаться в великим свершениям и показать народу нечто сверхъестественное! Скучать вам осталось не долго, мистер Френе, сейчас я отвлекусь на других пациентов, им нужно моё внимание… скоро мы с вами увидимся! – воскликнул он, бодрой походкой двигаясь к двери. Охрана последовала за ним.

– Пациентов?! Но чем я болен?! – крикнул Этон вдогонку.

– Считайте это искуплением… или, быть может, перевоспитанием… – сказал доктор, выходя.

Этон измучился в бесплодных попытках выбраться. Когда он отчаялся, его настигли тревожные, пессимистичные мысли, окончательно убившие всякую надежду. Даже самый сильный страх, до смерти шокирующий и изводящий само естество, не может длиться вечно. Этон бессильно уснул.

Вечером, когда лучи света окончательно прекратили освещать помещение больницы, Этона разбудили истошные человеческие крики. Он проснулся и не сразу понял, где он. Затёкшие конечности сразу же напомнили о происходящем ужасе. У правой стены Этон услышал, как кто-то бьёт по стене с обратной стороны и безудержно смеется.

«Я попал в кошмар?..» – подумал Этон, чувствуя тревожность.

Через несколько минут в дверь вошёл доктор Зен с охраной.

– Ещё один довольный пациент! – сказал доктор, от улыбки которого Этону стало не по себе – что-ж, Этон, надеюсь, ты не сильно заскучал… пришло время познакомить тебя с твоим новым домом.

Два охранника подошли к Этону с разных сторон. Они подняли спинку каталки так, чтобы ему было видно всё, что находится перед ним. Затем они взяли каталку за спинку и повезли Этона через дверной проём в коридор.

Оказавшись в коридоре, Этон увидел перед собой длинный проём с дверьми по разные стороны. Двери были металлические, сверху на них были небольшие окошки с решёткой. Коридор освещался всего парочкой мерцающих лампочек, которые время от времени потухали, а затем вновь загорались. Из дверей доносились необычные звуки, пугающие своим разнообразием.

«Неужели там сидят люди?..» – подумал Этон, пытаясь осознать природу нечеловеческих звуков.

Каталка сдвинулась с места. Охранники подвезли Этона к одной из дверей.

– Что-ж, дорогой мой Этон – сказал доктор, пристально глядя в глаза Этона и улыбаясь – сейчас вы увидите образцы, которые приблизились к нужному результату….

Доктор Зен отворил дверь и Этона завезли внутрь.

Внутри Этон увидел на стенах размазанные следы крови и экскрементов. Лампочка, как и в коридоре, мелькала прерывающимся светом, освещая пациента, сидящего на полу.

Этон пригляделся и рассмотрел больного. Голова и глаза были обмотаны старым серым бинтом. Рот полуоткрыт, кажется, у этого человека нет зубов. Больной постоянно двигает челюстью и издаёт шипящие звуки, однако на своих гостей он до сих пор не обратил внимания. Пациент сидел в смирительной рубашке, покачиваясь телом из стороны в сторону.

– Мистер Саммерс пребывает у нас уже два месяца. Конечно, с ним тоже были свои трудности, но со временем мы нашли общий язык… – сказал доктор Зен, с теплотой глядя на больного.

Услышав голос доктора Зена, больной начал громко кричать и пытаться прыжками встать с пола.

– Какая импульсивность! Не переживайте, Саммерс, сегодня процедуры будут по распорядку – сказал доктор Зен.

Больной начал вести себя ещё более возбуждённо.

Доктор Зен посмотрел на одного из охранников. Охранник подошёл и с размаху ударил по лицу больного, от чего тот свалился наземь.

– Время от времени везде нужна дисциплина, Этон… – сказал Зен, глядя на Этона.

Охранники вывезли каталку обратно в коридор.

– Во всяком случае, здесь вы видите лишь промежуточные результаты. Надеюсь, вам удастся лицезреть, как из тугих коконов вылупятся прекрасные бабочки, завораживающие публику красотой своих крыльев… – сказал доктор Зен, мечтательно оглядывая коридор – видите ли, я называю это хорошим результатом не просто так. Дело в том, что самые сложные изменения в человеке